“阿陋姑娘，我們並非是咄咄逼人，隻是凝萱姑娘屋中……我們身居彆院，也請給我們個交代！”
阿陋到來並未影響方才恐慌，幾人甚至掩麵低泣，吳湄借此道。允荷與她透露過些凝萱懸聞，本可借此機會揭露，隻是……
阿陋點頭。又是一頓比劃——蘇老板自由決意。
“阿陋姑娘，阿……蘇老板回來了！”
尚敏近幾日極少言語，這時欲言又止半晌，卻是插話道。
阿陋神情並無變化，也是愣愣垂目應和。
……
正在此時，一緩緩而過的綠影將眾人的視線吸引了過去，本身螢光回來之後沉言冷麵，任誰都不易親近，可她畢竟常佇身染坊，與眾人格格不入，加之這身與其餘女工藍底黃緣織服截然不一的青荷衣裙，更是與眾不同。
被眾人目光包圍，然其卻仍是低頭斂瞼，仿過無人之境。
“螢光姑娘。”
吳湄本來不喜發作，卻是被阿陋到來拯得尷尬至極，似乎自己聚集此處犯下大罪。這會兒心情不滿，恰好找個人泄氣。見著向來一言不發的螢光，脫口便將其叫住。
螢光抬頭看過來，肌膚在午間刺烈下雪般淨白，然唯有錢瑗與凝萱知道，那之下究竟掩藏如何惡痕。
上下打量吳湄，詢問有何事？
“阿陋姑娘，我恰好想問問蘇老板，為何螢光姑娘所著與我們不同！蘇布規製在先，不是說，所有女工都要著藍底黃緣寬袖衣袍！螢光姑娘來此許久，為何能破此殊例？”
阿陋朝螢光瞧了眼，頷首示意吳湄，可以自己相問。
尚敏輕哼了聲，人堆夾縫中，透出其一張嗤笑不滿的臉。
“螢光姑娘，不如你來解釋解釋！”
見螢光正欲動身離開，吳湄仍事不肯放過。
“吳湄姑娘……”
凝萱上前一步，還沒醞釀出口的話被錢瑗厲聲打斷。
“姓吳的，你腦子有坑還是嘴巴不乾淨……”
錢瑗抱臂繞到螢光與吳湄中間，藐了眼這幾日沉默寡言的尚敏，這人倒是吃藥般消停許多。於是又瞪著吳湄，喝聲道。
“欺軟怕硬，吳大小姐，你這些陳年舊習還黏在身上呢！”
錢瑗雖然嘴巴毒，卻也不屑揭人傷疤，可一麵她見不得螢光受欺負，一麵吳湄實在是欺上媚下，隻會找軟柿子捏。像尚敏這般早入蘇布的，吳湄是連句狠話也不敢放。
“吳大小姐，這是在蘇布，可不是你家任你妄為的吳府大宅，螢光雖是新來的，也不許你這麼挑刺找茬，服製這事，你還是找蘇老板去吧！”
“還有，若不是螢光幫忙，今日殺豬宰羊可沒有大家的份，日後還是知些好歹吧……”
錢瑗是蘇布最早進來的一批，她知道螢光技藝了然，她一回來蘇布便生意回轉，想想也明白其中因果。
“聽見了嗎，吳大小姐！吃人嘴短，不要恩將仇報，不識好人心！”
恨鐵不成鋼地瞧了螢光一瞥，錢瑗雖因這張嘴得罪過不少人，也受過不少懲罰，可至少智鬥流氓無賴，就沒吃過虧，最見不得的唯諾懦弱，簡直是如今螢光的最佳體現。
“錢瑗，你——”
尚敏險些“噗嗤”出聲，她與錢瑗自小吵鬨，互相瞧不上眼，可如今身在局外才知其嘴炮回懟這般強。其前，正是吳湄難看憂焦的神情。
炎日拉下蒲扇般長圓包裹的陰影，黑壓壓群人僵滯在此，隻聽得一聲累疲蟬鳴，麻雀齊飛，半米外人影轟然倒下，單薄得像隻幾無察覺的幼鴉。
“螢光！”
錢瑗轉神間趕忙急上前，隻見其汗岑直下，青絲發帶纏繞的雙辮濕濡得像是被水浸濕。
尚敏立馬交代人去找孫大娘。
“我，我可什麼都沒乾！”
吳湄慌亂擺手，她頂多言語刺激了兩下，不至於能將人罵倒吧。
眾人合力將螢光送去錢瑗房內，因離得近，又是烈日炎炎，大家都隻道是中暑之故。
尚敏去了孫大娘那兒，保險起見仍是叫人去尋大夫。
屋內，談聲熙攘，院內，空無一人。
吳湄叫阿陋先離去，自己尋時間去拜見蘇禹喚。細心掃量隻待察覺無人，她沿牆簷回到屋中，打開終日緊闔的後窗，黑布掩蓋的鐵籠下是嘰喳逐食的白鴿，抓出一隻，指尖一鬆，扇動翅膀朝天而去……
坐下，從枕下抽出另外一紙，摩挲過其上清秀楷字。
“身下無人，可儘快下手。”
長歎口氣，隻要做完這乾買賣，她就能離開這蘇布，即便與往日富貴小姐生活天差地彆，也能尋拖個自由身。
來人不是沈堰，而是沈誠。與其一同道來的，是多日不見的蘇禹喚。其疲色甚重，頷沿青紫，又是焦色十分，見到凝萱，也隻是笑著打了個招呼，便與人一同進房去。
想起上次同沈堰一頓爭鬨，凝萱噎在喉嚨的那句“沈大哥”也咽了回去。她往裡走，擠在屋內眾人已被全然遣散而出。
錢瑗點頭，握住螢光的手正要鬆開，卻被輕輕扯住。
“阿瑗，阿瑗……”
錢瑗看向蘇禹喚，後者表情似有似現看不清楚，有些複雜。想來螢光被其重金雇來，若真這時抱恙，蘇布剛回轉的生意又要搖搖欲墜。