“娘你先回去照顧大哥，我這就去醫館取些草藥！”
“哎，哎……”
“沈……”
“你等我，咱們去悅塞客棧，再去邢氏酒館看看！”
心生愧意，小雅覺察到不對勁，沈母憂心忡忡她卻仍來紛擾，本想說自己去也行，沈堰卻已回身交代兩句，不出一刻，兄妹倆一齊出來，合門而去。
……
“待會兒回去了，你多長些心，丫頭若是去的話，彆叫她撲個空！”
岔路口分道揚鑣，沈姝往醫館方向去，沈堰叫住她，沉言囑咐道。
“知道了！”
沒有往日語鬨嬉戲，小雅覺得，不同往常的一家似正在條艱難坎坷的道路上跋涉。
……
二人自悅塞客棧經過，不僅沒見到凝萱，也未見到邢蘊。於是一路轉往邢氏酒樓去。
已是半個多時辰過去，此時大街小巷人煙稀少，除去紅袖招攬，嬉笑低吟遍徹的醉春樓，皆是一派靜寂。沈堰投去的複雜目光收回，繞到一旁小巷穿身疾步而過。
有些驚疑，然小雅也並未多說，如今還在找凝萱要緊。
邢氏酒館亦如往常，沈堰與小雅來到時間籠火燃儘就要打烊，阿胖與其餘幾名夥計正將木凳上桌，廚掃四下，酒壺排布整列，沈堰立見過阿胖，直接開口道。
“你們老板娘呢？”
“是你！”
阿胖想起上次他與邢蘊矮身吃飯相談甚歡，也不多說，指了指裡院，說了句。
“在裡麵，不過你要先敲門，我們蘊姐睡得早……”
話尾音還未落，沈堰和小雅已闖了進去，阿胖歪頭笑了笑，若真惹到邢蘊，倒黴的也是他們。
……
萬籟俱靜，後院木門被瞬得推開，幾屋孤燈如豆，沈堰與小雅掃量幾眼，既無他人便連個問話的人都沒有。
“該直接問那夥計才對！”
心煩意亂，沈堰重捶了把腦袋，凝萱即便過來，也要先過正堂才是，阿胖不能不知道。
身後小雅一路小跑跟來，一時心急隻能跟著點頭。
“好，好，咱們快去問問！”
小雅說著身體已被沈堰越過，正是這她將說未說之時，隻聽得沈堰“啊——”地聲驚呼，險些背身撲到，白影狠獸已抓撓上沈堰肩膀，靈澤本在後院周下覓食，對人本就敏捷的它警惕將至，自然目標定上從未見過的沈堰——
“靈……靈澤！”
許久未見這家夥，小雅出口甚至已將這廝的名字忘個乾淨。
“靈澤！”
幾米外皮鞭揮動，靈澤鳴嗥一聲，悻悻縮回了爪子，後退幾步繼續撕扯方才未吃乾淨的牛羊。
“你們進來怎麼也不吭一聲！”
邢蘊重重歎氣，她雖與靈澤相熟幾日，可凝萱不在她可全無把握能製服它，好在有吃有喝，靈澤能懂事些。
沈堰俯身氣喘籲籲，一眼藐去靈澤撕咬屍體的動作，更是翻湧起一陣可怖，幾個字斷斷續續吐了半晌。
“這，這是個什麼東西！”
“嗬！你不知道！”
邢蘊走到小雅身旁，方才連她都能叫出靈澤名字，沈堰還說與凝萱情如手足，居然被蒙在鼓裡……
醉春樓。翠姨果真沒帶人前來為難。如雁叫廚房做了些飯事送去，昨日折騰了一天滴水未進，晚上更是燃起低燒，說上胡話，好在沒展成大礙。
“你慢些吃！不夠還有呢！”
見凝萱狼吞虎咽的模樣，如雁將杯盞倒水送到她嘴邊，恍惚著替她擦拭道。
“我昨日已派人去了沈計，可是……似乎已閉館多日了！”
她語氣微頓，才又道。
“沒見到沈堰，也沒見到你說的沈姝……”
凝萱一愣，那兒是她唯一能想到的去處，她能求助的希望。她才知道，即便如雁在醉春樓的地位，也並非能自由出入，若非沈堰是她的常客，根本無法叫人通風報信。
“凝萱，你知道什麼是青樓妓院！她為你花了不少銀兩，是不可能輕易放你走的！”
說罷，如雁看定凝萱，用一種十分空落的語氣道。
“她會吸儘你身上最後一滴血，將你身上的一金一兩都賺回來……”
“可我不是醉春樓的人！”
凝萱搖頭道，她與她們不同，她並非自願，她是被人算計而來，這難道不是強搶良家，官府難道不聞不問嗎？
“這兒是醉春樓，是垠城，你可知翠姨她為何這般膽大包天，她明明識得你卻不承認，官商勾結，世道這般，由不得人！”
如雁歎息道，凝萱雖不千嬌百寵，卻對世道艱險知之甚少。
“凝萱，彆說話！”
如雁按下凝萱肩膀，嬌詞豔曲下有腳步漸近，她起身開門，果真有人在門口。魅聲道，朝裡探了眼視線。
“如雁姐還沒勸動呢！我來瞧瞧！”
“翠姨叫你來的？”
“是我自己想來看看，是個什麼美人，叫咱們醉春樓這麼大動乾戈！”
“妙菱，勿惹閒言！若你一句話就能勸動這妹妹，還叫我來做什麼！”