“誒，我真不是故意的！”
看向其被白布纏繞似粽子般的腳踝，沈堰恨不得傷的事自己，要她一個女子受傷，實在不該。
收回目光，將那薄荷摻交清茶放在鼻側，深吸口氣能緩解疼痛，邢蘊才垂眸開口。
“不怪你，他們方才尋的是我邢氏的仇，與你無關！說來還是我連累你，不過若你見到叔叔，切勿提起此事，免得他擔憂……還有，我看你去趟官府，看看有沒有凝萱的消息……”
邢蘊並非無情無義之徒，方才那幾人怒火衝天，設身處地也能理解。隻是這傷也確是劇痛無比……
“若是有消息定要告訴我一聲，你順便去……”
杵在一旁的沈堰嗡嗡作響，已漸聽不清她後來的話，隻覺方才似火般的燥熱湧在胸口，如何也解緩不開四散而去，甚至榻前邢蘊一上一下的翕動，叫他覺得口乾舌燥……他主動退開到桌前，提著茶壺直接澆灌入口，湧淌進脖口衣衫中。抬手不住扒撓，欲火翻滾……
木凳撂倒在地，邢蘊這才意識到不對勁，抬起眼皮時見沈堰正盯著自己，眼眶殷紅似有火燃跳動，與平日的跳脫浪蕩截然不同。
“沈堰，你，你怎麼……”
這話如蜂鳴入耳，沈堰極力控製的身體已達到極限，獸眼遏住邢蘊趔趄到其榻前，邢蘊還未開口，他一雙手已撩進其腰間，突如其來的觸碰使得邢蘊下意識縮澀，她扣向沈堰卻發覺其小臂焦燙似火。
“姓沈的——”
一下子明白過來，邢蘊正要發作，沈堰卻又已惡虎撲食般壓了上來。
邢蘊腳踝刺痛入骨，這會兒，正是其最無力反抗的時候……
醉春樓。
如雁進來的時候，凝萱正對鏡梳妝，與往日不同的斜雲鬢下是一側垂落的修長發髻，將木盤成列鋪展的鈿花寶簪試妝，身著件緋橘百合露肩留仙裙，渾身上下與青樓相合的胭脂氣。
“‘鳶仙’？你和翠姨說的！”
如雁不解著站定到她身後，難言道。
“你知不知道，投標意味著什麼！你這清白之軀毀於一旦！凝萱，這兒是醉春樓！”
“我知道，如雁姐。”
凝萱沒動，隻是透過光滑棱鏡瞧了如雁一眼，翠姨那邊幾近無法搪塞，隻有這辦法，才能儘可能拖上幾日。她歎息道。
“你曾說，投標聲勢浩大，我跟翠姨說，要將名頭搞得人儘皆知，這樣，我站得越高，他們就能看見我！”
按照當下處境，她根本不可能走出醉春樓，那隻能想法子吸引他們注意自己。
如雁恍然大悟，抽出木篦為凝萱梳頭。知道事已成定局，可仍忍不住道。
“可再如何聲口相傳，你知道青樓妓院都是何種人踏足。你這樣鋌而走險，若是那日你見不到他們，豈不是再入虎口！”
“要鋌而走險，才有可能絕處逢生，不是嗎！”
凝萱回身與如雁對視，眼神是從未有過的堅毅果敢，她下決心隻需要一瞬間，做也隻需要一瞬間。這幾日她多次夢見瑞堯宗，夢見她從未再見的佟煜，或許這正是那段時間給自己的意義，她得，得要為自己試一次！若連這點自私都沒有，不就是個懦夫嗎？
“好！”
如雁出口讚道，沒想到凝萱會想出這法子，就連自己都深知這地方真如鮑魚之肆，久居之處所見金銀，難免迷茫沉溺……
就在兩人正打算關門細說此事時，隻聽“咚咚”地敲門聲，如雁一看，正是妙菱。
“如雁姐也在呢！”
妙菱循其身後探了眼，笑著將手中金絲縷衫遞到她手中。
“翠姨叫我把這個交給‘鳶仙’姑娘，說是投標登台那日要穿的。”
說罷如雁沒動，又是一臉真誠道。
“咱們都曾是醉春樓的頭牌花魁，這衣裳你我都穿過的！”
如雁看了半晌，輕聲說了個“好”，凝萱已走到門口，逢場作戲才是最少不得見人的，總不能將自己悶在屋中。
“‘鳶仙’妹妹果然是傾國傾……是，是你——”
妙菱神情五顏六色，幾眼才瞧出凝萱就是那日在醉春樓門前被幾人嘲諷的女子，隻是那時仍是副良家少女，這會兒已是風塵裝扮。
……
凝萱依禮招呼，如雁沒說幾句，妙菱便使趣地離開。
握看那金絲縷衣，上色有些老土不像是近年來的，然金絲隨玉嵌進其中絲毫不覺膈手，反倒是遠觀之時融為一體，燭光昏暗下應該更為撩人眼球。
“如雁姐，這是……”
摩挲那細密勾線，凝萱居然有種熟悉觸感，不由湊近了詳看，隻聽如雁隨口道。
“聽說是醉春樓的規矩，次次投標花魁都要身著這金絲縷衣，翠姨也是青樓出身，以前這兒不叫醉春樓，卻也是風月場所！”
這也是如雁方才猶豫的原因，青樓生意也同平常一般信鬼神迷信，聽說這衣物是傳承所得，翠姨也是圖個吉利而已。隻是凝萱……
話未說完，隻見凝萱已近盯著那衣物繡紋，目光空洞無神。
“怎麼了？凝萱。”
“如雁姐，你知道，這是誰織繡，誰留下的嗎！”
她記得那晚衛夫人說，娘親是青樓出身，難道……