說罷，已氣呼呼坐下，連老一笑，想來又是被這妹妹冷落，心生不滿了。
“桁兒，靈兒年紀尚小，你多謙讓她些，身為男子，怎麼還如此小心眼兒！”
不由哈哈大笑，他這兒子，與靈兒一般，都是自小被捧在手心，目中無人，誰也不服氣，見其不言，連老走到他身邊，推了推他。
“我知道你小子，對靈兒有些心思！爹爹自然也疼靈兒，待她大些，為父便同她說去！”
他疼愛靈兒，自然也疼桁兒，兩人若能結成一家，對他這做父親而言的，自然是最好不過。
桁兒瞧了他一眼，長歎了口氣，將今日新淘來的玉笛置於桌上，無奈道。
“爹！你先前一再不許靈兒出去，可耐不住她……如今，她可是將人領了回來，這下，看來是……”
先前靈兒說想出去見什麼故人，連老便一再反對，可她軟磨硬泡，家中隻好妥協，他攥緊了拳頭，真是引狼入室，靈兒與那人，似乎感情甚篤，否則，也不會冒著得罪家族的風險，將其帶回。
“你說誰！”
連老聽聞此言，方才欣喜肅得一沉。
“就是先前——”
“爹爹！”
桁兒正欲辯駁，隻聽得一聲清鈴悅耳般聲響，再瞧，一身橘橙黃衣的靈兒已躍至跟前，桁兒鎖緊眉頭見到其一瞬立馬舒展開來，這些年來，這女子當真如清泉汁流般湧在心間，叫其難以忘懷。
“靈兒，你回來了！”
靈兒點了點頭，一雙俏手撫上連老肩膀，略帶獻媚地給其揉肩，撒嬌道。
“靈兒離開這些天，爹爹與哥哥也不派人打聽，當真是將女兒扔在腦後了！”
分明對其直至甚深，然就是不願拆穿，連老笑了笑，他呀，自第一眼瞧見這丫頭，就與其前世父子情緣一般，不忍放手。
“你呀，一去半月，回來也不事先叫人通稟，爹爹好將一切備好！”
靈兒手下動作輕柔，連老腰酸背痛，看了眼杵在一旁的桁兒，連連喊了幾聲舒服。
“還是女兒貼心，我的靈兒好啊！”
“那是自然！”
靈兒與桁兒對視一眼，目的算是達到了才開口。
“那看在爹爹有個好女兒的份上，靈兒有一事相求！”
“我就知道！”
靈兒笑笑，滿眼皆是星光點點，叫人不忍拒絕，她摟住連老，知道這般奇能同意似的。
“靈兒有個好友，受了眼傷，爹爹能不能請常太醫前來看看，他實在傷得很重，求求爹爹了！”
她一麵已叫人前去打聽江湖郎中，一麵想以太醫一試，然太醫院皆為皇家所得，根本不是常人所能接觸，然爹爹不同，他在朝中好友甚多，與那常太醫，也是常在一起喝酒品茶的。
這話一出，連老與桁兒都怔怔瞧她，連老這才明白，桁兒先前所說。
“靈兒，是什麼人啊！要請常太醫前來，可不是件容易的事！”
“爹爹是不相信靈兒嗎？”
“爹爹怎會不相信靈兒呢，隻是咱們連府如今也是朝廷一品官員，你要幫人，爹爹自然高興，隻是進入連府，總要驗明身份，是吧！”
靈兒想了想，連府的確非同一般，太醫院的人也的確不是吃素的，她看向連老。
“是先前，靈兒十分親近的朋友，他危在旦夕，若不及時救治，眼睛就毀了，爹爹就當為了靈兒，也請常太醫前來看看吧！”
說到一半，靈兒已淚流滿麵，這已是她唯一能想到的法子，連老將其捂在胸口，安慰道。
“靈兒，你是說，她是……是傅府的人？你可知道……”
“靈兒知道，靈兒知道！”
連府對她不薄，自然多次提醒她切勿暴露身份，然易寒非同常人，她不能不護，淚眼摩挲中，她瞧向桁兒，渴求道。
“靈兒從未求過你們什麼，僅這一次，你們救救易寒哥吧！”
連府連連回應，輕拍她的後背。
“好好好！我的靈兒，彆哭了，爹爹答應，爹爹答應就是了！”
……
靈兒軟磨硬泡，連老隻好應下第二日到常太醫那兒坐坐，請他前來。隻是待靈兒走後，原本一言一語溫馨派場的屋中又恢複一片靜寂，桁兒望向自己位高權重極少歎息的父親，後者愁眉不展，似是遇見了棘手大事。
“爹，你就這麼靈兒了？那人……”
這些年來，他聽父親提起過靈兒身世，她並非自己親生胞妹，他對其一再袒護，暗生愛意，他記得父親說過，靈兒家族因案獲罪，無一生還，可那人，靈兒自小養在鄉下，回到南霖後友人也極少，她哪來的什麼好友。
“桁兒！”
連老看了他一眼，並未在意他口中的不滿，年輕人醋意恒生，他能理解。
“如今，有件更重要的事要你去辦！”
見爹爹神情嚴肅，大事之上，他是絕不許人含糊的。桁兒點了點頭，又聽父親道。
“你鳳姨呢？叫她前來見我！”
桁兒躬身應答前去，鳳姨其實並非與其名字相符，而是個有些年紀的中年婦人，先前一直請辭與靈兒在鄉下照顧，後靈兒回家，她則在連府效力。
正思索中，不想卻與慌忙而至的管家撞了個滿懷。
“乾什麼的，也不看路！”
管家撓了撓頭，有些為難道。
“公子，是小姐，命我將易公子的棉被拿去晾曬，這日頭正好，晚上蓋著舒服！”
桁兒本就難看的眉頭蹙的收緊，易公子，倒真不拿自己當外人！拳頭猛得攥緊，敢與他搶靈兒的人，都是不自量力，休說是什麼好友，即便是傅府，他也要其好看！
……