半月之後，垠城，春貢投標。
祝府與衛府是一同前來的，即祝契與凝萱一道過來，在商議這事之上，二人熟稔許久，祝契雖仍是送這送那兒，凝萱卻一直未有所動。
“這朝服的確做工細致，一針一線十分講究！”
祝契伸手在那朝服之上細細撫摸，他先前備好上染的布料，其餘一切，皆是出自凝萱手，他也沒有任何不放心之處。
“多謝祝公子誇獎！”
凝萱尷尬著淺笑，目光卻是瞧向對麵坐成一排的蘇布，正是螢光、尚敏和阿瑗等人。不由對祝契生起抑不可聞的愧意，祝契卻並未注意到這些，反倒是問。
“還與我這麼客氣！我說過，你叫我十三就好！”
正座之上，春貢主考柳世旌還未過來，座下些商戶，也皆是低頭接耳地交談，彆無他趣，先前凝萱應邀與祝契多次商議春貢之事，此時，當真是最閒暇之時。
“為何由此稱裨？”
祝契拍了拍扇子，笑道。
“我能否以為，終於在三小姐跟前有半絲機會？”
凝萱本想與他洽聊的心思半點全無，斂起神色肅言道。
“是凝萱唐突！”
“哎！你看你……次次玩笑，你卻都當了真！”
祝契發覺她總是這般，若不冒犯，還能好些言語，若一旦碰到這婚嫁大事，她便再不想多談。
“隻因我在祝家三十六輩中，排行十三之故！還有就是……”
祝契當然不吝於解釋，隻是話說到一半，隻聽宴鼓息聲，眾人注視之下，柳世旌與黎哲一身官服，已自人群中緩緩而過，直坐台上。
這也正意味著春貢開始，祝契正襟危坐，隻是柳世旌經過凝萱時，其總感覺，柳世旌目光有意無意瞟了過來，凝萱則是垂眸，隻是這瞬則被祝契完完整整地捕捉下來。
不下幾十家商行朝服被林立小廝奉捧上台，頃掛垂列，眾人參拜完柳世旌，祝契目光一閃，卻忽然瞧向了柳世旌身後，隨身跟著的女子，如今儘坐前堂，祝契一下愣住！
“這是欽差大人！這麼年輕……”
柳世旌起身陸續掠過一件一件展陳朝服，每件之前都稍駐片刻，細細撫摸，台底肅靜中又開始對其新一番討議，畢竟對於更多商戶而言，都是初見柳世旌。
約半個多時辰後，烈日上頭，柳世旌回還坐下，立在一旁的黎哲立馬奉上筆墨，每件商行皆有標示，柳世旌隻需寫下便可。柳世旌拿起墨寶，餘光將自坐在身後的向笙臉上收回，提筆下墨，一劃成結，黎哲隨之而走的目光緩頓，愣是轉圜過來，走到台前。
眾人都屏息凝目，凝萱與祝契，蘇布及另外商行皆是，黎哲掃視眾人，念出此次春貢投標結果。
“今年，垠城得春貢之際，進京拜獻的是，蘇布！”
底下的沉默正如滴水落淌，隨後迸濺而出的是錢瑗的一聲驚呼，台上知曉的，不知曉的，皆是瞠目望去，這來到垠城短短一載的，昔日輝煌，其後落魄，又重新開張的蘇布，又以此種方式，闖進垠城所有布商的目光之中。
……
將台帆撤下，一切結束之後，已是傍晚，夕陽漫下，破雲而出的金光在雲層邊緣鑲上一層細細條紋，柳世旌立在房前，石亭中是剛欲前來的縣令，黎哲。柳世旌歎了口氣。
“春貢之事已完，黎大人不必再前來侍候。”
黎哲躬身未變，折騰半月多的春貢，事實上卻在垠城已牽動了半年之久，春貢結束，不僅是柳世旌，包括自己，也能鬆一口氣。他還未回應，便又聽柳世驚呼問道。
“章府的人可還有再來？”
先前章府沒少過來探詢，名為探問，實則興師問罪，若非柳世旌在這兒，黎哲想來是拿其沒轍，前幾日，柳世旌尋到了“真凶”，正法後交換給了章府，算是給章徊之死一個交代。
“還要多謝柳大人！”
黎哲搖了搖頭，冷汗岑岑，章府未敢再來，是忌憚柳世旌這朝廷命官，若他一旦回京……柳世旌又道。
“黎大人不必客氣，本官會在離開垠城前打點乾淨！也望黎大人一如既往……”
“下官明白！”
……
屏退黎哲，還未歇息片刻，一身黃衣的輕紗美人便甩著隨之掛在袖間的鈴鐺坐到了柳世旌身後，聲音正如其清鈴般翠色生響。
“柳大人奉旨前來，現在春貢結束，是不是該考慮回京複旨呢！”
柳世旌回身，肅色神情軟了軟，唇角露出些暖風般的溫潤微笑。
“你就對我，這般不放心？”
不僅驚歎，不僅感慨，總之，也並非十足友善，與向笙的酸氣不相上下。向笙歪過頭，沒再看他，院中柳紅正盛，隨風搖曳，正是夏日好時節。她支開手掌，撐著腦袋道。
“柳世旌，你老實與否，我還是清楚的！隻是，柳大人你如今位高權重，可就不一般了！”