來時一路征戰四方，吞並一座就打下一座，未曾覺得有什麼，然而如今再回過頭望向來時的路，才發現自己已經走了這麼遠。
歸家的路如此漫長。
西邊突厥戰事的近況也源源不斷地送到蕭懷琳這裡，他一邊冷笑一邊擔心，笑得是新帝昏庸無能，擔憂的是按照突厥如今的行軍速度來看，如果他不趕快回去的話，隻怕比起他的凱旋，京城的淪陷會更早。
這般想著，蕭懷琳不由得催促屬下們加快腳步。
母親，母親，我就要回來了。
你們不會有危險的，等著我......
副將韓龍疑惑地看著蕭懷琳，王爺向來喜怒不形於色，這還是第一次能明顯地看出王爺情緒不對勁。
而且，就連當初糧草不足，要急行軍搶奪糧食的時候，他都沒見過王爺如此焦急的模樣。
王爺這是什麼了？
然而王爺不說，他也不敢問，隻得配合著調動屬下將士加快速度。
隻是他們一路打上來就耗費了足足十一個月，如今要回去，就算是再快，沒個兩三個月怎麼可能呢？
唉，歸家的路，遙遙無期啊。
蕭懷琳看了韓龍一眼，將手裡的信甩給他，韓龍打開信一看，差點沒從馬上摔下來。
“這是真的還是假的？！”
突厥已經累計拿下了大楚近十座城了！
“這這這，這是從什麼時候開始打的？是在咱們進攻北疆之後吧？突厥趁人之危啊！”韓龍氣憤地猛捶了一下大腿。
蕭懷琳冷笑一聲：“你把這消息全軍上下通知一遍吧。”
先前蕭懷琳把消息捂死，連韓龍都不泄露，是為了防止影響軍心，而如今凱旋而歸，士氣高漲，軍士們本就盼著歸家，如今得知家鄉被突厥攻打的消息，歸家的心隻會更加迫切。
果不其然，得知突厥攻打大楚的消息後，將士們非但沒有心神不寧，反而還開起了玩笑。
“突厥那幫東西好大的膽子！竟敢趁著我們打北疆的時候攻打大楚！”
“等我們回去，把他們打得屁滾尿流！”
“話說這朝廷也太沒用了吧，那麼多武將和軍隊加起來都打不過那個突厥？”
“要不說呢，可不是人人都能像咱們王爺這麼用兵如神嘛！”
“對對對，王爺真是治軍有方、料敵如神啊！多虧了王爺，咱們才能這麼快就拿下北疆十城！”
“等咱們回去以後，在王爺的帶領下把突厥也拿下，哈哈哈！”
嬉笑著，全軍的速度幾乎加快了近一倍，如果說方才還隻是為了遵從王爺的命令，那麼現在，他們迫切地希望回去，把突厥打回老家。
行路漫漫，就這樣又過了一個月，他們目的所在的京城，迎來了國喪後最大的一場科舉——殿試。
皇宮內的宮牆金紅閃爍，座座宮殿金碧輝煌，就連那地麵上的瓦礫，都仿佛映射著黃金般的光芒。
這裡是大楚最莊嚴神聖的地方，無人可以褻瀆，彼時黎明方至，整座皇宮如一頭從沉睡中蘇醒的雄獅，瞪著攝人心魂的雙眼盯著魚貫而入的考生們。
楊紈玦和楊紈楓兩兄弟自然在其中。
經由太監們的指引，考生們一路行至保和殿，正巧的是，他們在路上遇到賀章之。
此前當堂對質一事，經過京兆尹親自調查，正式確認周夫人母子為誣告，其帶來的證人皆為受賄做的偽證。
然而當時告發楊紈楓抄襲的是周夫人自己，賀章之並沒有一起，因此京兆尹也就隻緝拿了周夫人和那些作偽證的證人。
而且由於當初府試考場外楊紈楓的那番言論是當眾發表，賀章之也隻是碰巧聽到，因此他也構不成抄襲。
雖說於律法上賀章之是保全了自己，然而他的名聲到底也是徹底的臭了，文章被從貢院的牆上撤了下來，滿京城也都知道了他不僅抄襲，還恩將仇報、賊喊捉賊。
短短一月未見，賀章之往日驕傲自信的模樣已經消失得無影無蹤，如今賀章之再碰到他們，恨不得逃得遠遠的。
如今倆人碰上了，賀章之還沒來得及逃跑，周圍考生的竊竊私語已經開始了。
“看喲，就是那個慶國公府的世孫，據說是一直在巴結楊公子，可人家楊公子壓根不理他，他熱臉貼上冷屁股之後就氣急敗壞了，賊喊捉賊汙蔑人家。”
“據說他還拿錢賄賂了許多考生作偽證呢，欺負楊公子家底單薄，可是他沒想到楊公子是儒聖罩的喲，向來聽聞慶國公府自詡高人一等，這下踢到鐵板了吧？”
邊上的考生聞言，不禁好奇道：“什麼什麼，那楊公子和儒聖是什麼關係？楊公子連中五元，何等天資，莫非是儒聖的學生？”
“似乎不是。”那原本議論的考生道，“據說楊公子是有自己的先生的，那先生好像是個瘸子。”
“瘸子？”詢問的考生不可思議道，“四肢有殘者不得科舉，不可入朝為官，這是老祖宗留下來的規矩啊，楊公子怎麼拜了一個連科舉都沒法參加的人當先生？”
“那誰知道呢。”原本議論的考生搖頭，“說白了，這話我也是聽彆人說的，能不能當真還不作數呢，萬一楊公子真是儒聖的學生呢？”
“那想必就是了，不然儒聖為何要這麼護著楊公子。”
一眾考生唏噓著，楊紈玦搖了搖頭，想要和楊紈楓一起離開，卻沒想到楊紈楓徑直來到了那些議論的考生們麵前。
此時此刻，楊紈楓的神情是從未有過的鄭重：“家師尊名祝賢盛，同儒聖先生乃是至交。”
而後在那些議論者們呆愣的目光下轉身離開。
“諸位不要誤會了。”
賀章之望著楊紈楓瀟灑離開的背影，張了張嘴想說什麼，卻最終什麼都沒能說出口。
他活得這麼自在，那麼叛逆，甚至連拜瘸子為師這種事都能做得出來，甚至在彆人以為他是儒聖的學生這麼光榮的事情時，他都選擇講述真相。
......自己也真想活得這麼任性一回啊。
四月正是春暖花開的時節，早晨的太陽升起後，為微涼的保和殿增添了一絲暖意。
一眾考生陸陸續續地進入這座恢弘巨大的宮殿，此時此刻，自整個大楚各地廝殺而出的千餘名殿試考生全部聚集於此，迎接這科舉裡最重大、也是最榮耀的一項考試。