高拱雖然還不知道徐階到底是個什麼打算。
但將鄢懋卿召回，讓張居正去揚州接手餘下事務，總好過繼續讓鄢懋卿留在揚州激增民怨。
高拱對此自然是認同。
畢竟上一回選定南下巡鹽的人選時，他就公開反對鄢懋卿。
如今有了機會，自然是要出聲的。
鄢懋卿那是能乾事的人？
若他真能做事，就不會讓兩淮亂起來。
哪怕是之前被刑部尚書潘恩扣上了所薦非人之名，嚴紹庭也未曾來得及搶過已是可造之材的嚴世蕃。
但這會兒。
嚴紹庭終於是尋到機會。
當即拱手出聲：“陛下，臣反對！”
正側背著身子的嘉靖，嘴角微微一動。
而後邁出腳步，重新歸於帷幔之後。
待至重新坐下後。
嘉靖這才開口道：“方才刑部便參你所薦非人，如今鄢懋卿在兩淮惹出亂子，你為何還要反對召他回京？”
高拱亦是當即開口：“嚴……潤物，而今兩淮急奏，揚州生變，民亂已至，朝廷雖未查明原委，但兩淮之亂定是因鄢懋卿所致。
“你便無所薦非人之罪，事前不知鄢懋卿之為人根本，刑部方才所言之罪或有強加之過。
但此刻兩淮亂自鄢懋卿，若伱再強行反對，欲要再讓鄢懋卿留任兩淮，激變民心，屆時兩淮局麵便是你也百口莫辯。”
有剛剛嚴世蕃在前，不斷逼迫刑部尚書潘恩。
再到皇帝剛剛那句潘恩無罪，他也無罪。
高拱便知道，皇帝大概不會讓這件事牽連到嚴紹庭。
還好。
自己今天本來是想先將兩淮的事情，牽扯到嚴紹庭這個所薦非人之人身上。但看到嚴世蕃今天那一副和往日大相徑庭的模樣，他心中存疑，這才沒有搶先開口。
反倒是讓潘恩搶了先。
也剛好探出了皇帝的意思。
若不然。
恐怕剛剛被嚴世蕃逼著詢問，是不是在質疑皇上也有罪的人，就是自己高肅卿了。
正當高拱回想著今日已經發生的種種時。
徐階亦是站了出來，開口道：“陛下，方才臣工聖前爭論，所為的不過還是兩淮的事情。
“兩淮緊要，猶如此前所言，一旦兩淮當真因鄢懋卿激起民反，到時候漕運阻塞，京師乃至九邊，都將陷入危局。
便是不召回鄢懋卿在押京中，也要命離著揚州最近的張居正前往，接手兩淮局麵，平息民怨。”
衝著皇帝再一次強調兩淮和漕運的關係，以及可能會對京師及九邊造成的影響後。
徐階又轉身看向嚴紹庭。
“嚴侍讀。”
老好人這是要做什麼？
嚴紹庭心中疑惑，卻是拱手頷首：“徐閣老。”
徐階眯著雙眼，臉色不顯，輕聲開口：“老夫記著，當初聖前奏對議定兩淮巡鹽之時，當時於此人選並未明確。
“老夫要是沒記錯，便是嚴侍讀提及的鄢懋卿，說到他過去操辦過國朝鹽務，熟悉鹽政。
“當時又是因為朝廷國庫空虛，無奈之下，方才促成鄢懋卿南下兩淮巡鹽。
“嚴侍讀當時舉薦，或許確實如嚴侍讀所說乃是因鄢懋卿過往經驗。但目下看來，鄢懋卿之選卻是適得其反。
“嚴侍讀操辦國事雖然也已不少，但畢竟為時短淺，如今也算是識得鄢懋卿是真偽。仍要鄢懋卿繼續操辦兩淮鹽務，如今隻是數萬鹽戶鹽丁前往揚州城，聲討鄢懋卿。
“若屆時這數萬鹽戶鹽丁紛紛趕至揚州城，而鄢懋卿當真所行不法，引得兩淮大亂，漕運受阻。嚴侍讀恐怕再難逃脫一個舉薦非人的罪名了，屆時兩淮之亂、漕運之禍，京師危矣、九邊危矣。
這等天大禍事，難道當真要言乃是陛下之過？我等身為臣子，便是不思舉薦賢良，也該為陛下著想，保全陛下聖明之名，莫敢使陛下因不法臣子而遭誹議。”
徐階一番長論之後，便默默退了回去。
隻是他的目光，卻是看向了帷幔之後。
自從那一日在玉熙宮，朝堂之上科道言官群起彈劾嚴紹庭六大罪，卻被其一一反駁而回。
最後更是招致鄭茂被賜死。
而自己也在強忍許久之後，藏於轎中嘔血不止。
徐階借機稱病，在家抱恙多日。
他並非是一事未做。
而是將自去歲臘月開始，嚴紹庭忽然在朝堂之上嶄露頭角，所行諸般事宜，儘數通盤複憶了一遍。
最終徐階方才看明白了。
嚴紹庭如今的一切，都是因為皆在聖心之中。
聖心是這個世上最難揣測的，也是最難把握的。
既然難以把握。
那麼嚴紹庭能緊握聖心。
自己堂堂大明內閣次輔，自然也能手握聖心。
果然。
當徐階提及到皇帝顏麵的時候。
帷幔後，一直麵色平靜的嘉靖，終於是眼底多了一絲異樣，瞥向奏請要將鄢懋卿召回京師看押的次輔。