吉蕸是被人扶上城樓的，她的右腿中了一箭，箭杆已經砍斷，箭頭卻紮在肉裡，走起路來一瘸一拐的。
“軍醫……”玄凝剛要問軍醫何在，吉蕸擺了擺手，“她們忙著呢，這點小傷我自己就可以處理。”
玄凝想到她之所以受傷，全都是拜薩耶所賜就氣得牙癢，“我下去，這裡的一切就交給你指揮調度。”
“我……”吉蕸還想推拒，但玄凝像是知道她會說什麼，一句“將軍不在，我心難安”，就將人堵了回去。
玄家軍前仆後繼，血染紅了金臨城下，宛如天景城中倒映繚亮華燈的紅河。
天覃早早就到了城樓附近，看著玄甲軍神色匆匆從身邊經過，目睹數以百計重傷的士兵從城樓上抬下來，聽著炮火與廝殺共奏，她心生畏懼，不敢上前。
值得嗎。
為了一座破城傾注身家性命，真的值得嗎。
“玄凝……”
看見玄凝從城樓上下來，天覃立馬跑到跟前，握著她的手迫切道：“玄凝，我們撤退吧，打不贏的，你祖上打了十年才把她們打退懷安河外，再打下去隻會有更多傷亡……”
“撤退？”玄凝正忙著下樓率軍出城支援，聽見喪氣言論，氣得揪住她的衣領，“長公主，依你之間見我們該撤去哪啊？雪幽穀？巫霞關？還是天景城。”
“我，”天覃咽了咽乾澀嗓子，垂眸道“不知道……”
“哼。”玄凝冷眼撒開她，擦肩而過的瞬間，停步斜睨道：“收起你的愁眉苦臉，今日哪怕是戰敗，玄家也會殊死保護長公主殿下，活著回到天景城。”
“我不是擔心自己……”
她走得飛快，天覃連解釋的話都沒說完，回過頭時隻依稀看見了個模糊背影。
“麻煩殿下讓一讓。”
又有傷員從城樓上抬下來，天覃避退了幾步，看著被巨石砸爛而血肉模糊的麵部，她捂著口鼻險些乾嘔出來。
裴柏青一直陪在她身側，作為旁觀者觀察這一切的發生，他本不必諫言，卻在看見那雙鳳眼泛紅落淚後，投以嘲諷語氣的關懷。
“回去吧殿下，這裡，世子殿下足以輕鬆應對。”
他故意咬重了“輕鬆”，等待著斥責和掌摑。
預想中的巴掌沒有到來，天覃揉去眼淚，避開了匆忙的人群，沿著城樓石階向上登去。
“殿下。”
裴柏青拉住了她。
“上去之後，便不能再下來了。”
天覃揚著下頦睥睨著身後，“我身處高位，自當承其代價。”
她伸出手，問：“你要一同嗎？”
那雙眼眸，如鳳聚輝。
那隻手，還在因恐懼顫抖。
心中似有浪潮狂漲，裴柏青難以分辨那是什麼，片刻後，他將自己的手輕放在她的掌心，牽起眉眼一片漣漪。
“承蒙恩寵，裴郎，自當奉陪。”
湖麵上到處彌漫著霧氣，時有日光闖入投下大片斑駁，神巫站在湖邊，緊閉雙目，手舉著顱骨，嘴裡念誦著如樂聲般的占卜之語。
有人無聲接近，寒刃架在頸項，神巫像是看到了什麼恐怖景象，額頭上漸漸出了層細汗。
“神旦將死，王神湮滅，新王……。”
她驚恐地睜開眼，想要派人去告知律真王上占卜結果，卻在碰到鋒刃的那一刻，雙腿一軟，兩眼一閉倒地不起。
“我還沒動手呢，怎麼就暈過去了？”
雲泥踢了踢地上的神巫，見她一動不動，拿著繩子就將人捆起來。
瞥見落在湖邊的顱骨，雲泥順手拎起，拿在手裡端詳片刻，也看不出什麼名堂。
恰好天蜻從滄靈軍營帳裡走出來，她像抓住救命稻草一樣，跑過去就問：“天蜻，你看看這是什麼動物的骨頭？”
天蜻顰眉接過骨頭，捧在手心打量，“這……好像是蛇的頭骨。”
“蛇頭骨？這歹是多大的一條蛇啊。”
傳聞滄靈境內多有山川洞穴，常有巨蟒出入其中，如今親眼所見，雖隻是骨頭，倒也可證傳聞是實非虛。
“從哪搜來的？”
“喏，”雲泥努嘴示意一旁湖邊，“那個女人捧著這個蛇頭骨神神叨叨的，不知道在念什麼。”
待看清那被捆女人的裝扮，天蜻被嚇白了臉色，“你殺了滄靈神巫？”
“沒有，隻是暈過去了。”雲泥奪過蛇頭骨，“我要把它帶回去送給莊主，她一定會喜歡。”
“那就好，那就好……”天蜻長紓一口氣，正要走開，雲泥又問道：“對了，你看到碦利什了嗎？”
“他好像去王帳那邊了。”天蜻不放心提醒道：“你去找他過來吧，滄靈軍隨時可能回來，我們的時間不多，需要抓緊。”
“滄靈大舉攻城，後方防守定是薄弱。”
開戰前，玄凝便交代了兩人，“天蜻雲泥，你們率小隊繞路前往湖邊，找到滄靈軍營地，把她們的糧草軍備帶回來，帶不回來就扔湖裡，或放火燒了。”
世子所言確實不假，滄靈此次攻城幾乎全軍出動，後方負責看守的，多是新人或傷兵，製服這些人，對於雲泥她們來說簡直是毫不費力。
雲泥揣著蛇頭骨蹦蹦跳跳掀開王帳，碦利什果然在裡麵，站在那裡像一棵樹，也不知道在看什麼這麼專注，連她的到來都沒有察覺。
“你的血可真管用，等打贏了這場仗，我去軍食所討點牛肉給你補補。”
他還是沒有反應，雲泥納悶走上台階，看見碦利什在對著一個金燦燦的，鑲嵌著寶石的椅子發呆。
“這是女真王的王座？看我把它砸的稀巴爛——”
“不要亂碰。”碦利什耶可算回過神，皺眉攔下了她。
“為什麼？難道有機關？”
碦利什耶不作回答，垂眸摸著王座上的環蛇雕刻，忽而問道：“你想坐上去嗎？”
“啊？”
在雲泥難以理解的目光中，碦利什耶攬
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腰將她抱起來放到王座上，跪下虔誠道：
“我生之孽，奉汝為妲。”
雲泥聽不懂他的語言，卻見他目光堅定灼熱，像是下定什麼決心一般，心中隱隱一熱，抬手捧起他的臉，鄭重其事道：
“我不累，你坐吧。”
“？”
碦利什耶一時啞語，望著她清澈的眼神，垂眸笑道：“不愧是雲。”
在他幾乎要自暴自棄，徹底淪為步天樓中的玩物時，那個摸了他還沒給錢的女子，帶著錢兩，說是要買他初夜。
碦利什耶雖不願意，卻還是被綁下藥送到了房間。
他永遠無法忘記那個夜晚。
當他被藥物折磨到死去活來時，那個叫雲泥的女子，醉酒站在桌子上，給他演示男子防身術。
罷了他掙開身上的繩索，爬去懇求垂幸時，她把他當成超大耗子，一腳蹬出了三米外。
好在他身子骨硬朗，換做是步天樓的相公，怕是人和眼淚都要碎一地了。
再之後，他藥效過去，她也躺在桌子上呼呼大睡，那一晚，月明風清，無事發生。
碦利什耶不知道她為何覺得自己一定是做了什麼，可能是醒來看見他滿身狼狽地趴在地上，又或者是看到他磕碰的傷痕，以為自己把人推倒在地下強辦了。
反正後來，是他循循善誘，騙得臨幸了。
他靠在腿上笑得背顫，雲泥著實有些想不明白笑點何在，拎起耳朵就往外拽。
“神經兮兮，我看你是神蛋附體了。”
“哎輕點，我疼——”
走出王帳，碦利什耶捂著耳朵剛想抱怨，視線略過濃霧，瞥見上空飄著一股黃色濃煙後，立馬緊張道：“不好，是滄靈軍狼煙，我們被發現了。”
“我去通知天蜻準備撤退。”
裝不下的糧草軍備悉數被扔進湖裡，剩餘在營帳內的，在火焰中逐漸燃燒，那些滄靈士兵被捆在地上，無能為力，隻能用絕望黯然的雙眼，用烈火點燃恨意，紮進來來去去的玄甲軍身上。
“你們……會遭報應的……”
無人在意她們的話語，隻有碦利什耶聽懂了，步伐一滯，望著身後燃燒的營帳垂眸道：“抱歉。”
“你是滄靈人？你為何要幫她們！”
攥緊了手又鬆開，碦利什耶望著不遠處正向他招手的女子，回眸道：“她救了我，我要讓整個滄靈，皆奉她為王神。”
“你在說什麼……”
“碦利什你在乾什麼？快點，我們該走了。”
躺在地上的傷兵顫巍巍坐起身，不可思議道：“碦利什？等等，你是……你是三王子？！”
在眾人驚訝的目光中，碦利什耶沉默地走開，駕馬跟隨隊伍離去。
身後似有動靜，碦利什耶聽見有人喊其神旦，眉眼一驚，猛地調轉馬頭朝那人奔去。
“碦利什？你乾什麼去？回來！”
是啊，除了他，滄靈還有一位神旦。
那個，害死他阿姐與媫姆的罪魁禍首。
看見銀白色身影正在試圖救火，碦利什耶咬緊了牙關，不等馬停便翻身躍下，抓著那人係在身後的長發，揮手便是一拳。
“你居然沒死，虧你還好意思活著。”
沒有反抗，薩耶捂著流血的肩膀，挨了幾拳後便倒在地上。
注意到他的動作和身上的血腥味，碦利什耶冷笑道：“受傷了？好啊，我幫你治治。”
說完不等他掙紮坐起，碦利什耶掰開他的胳膊，一腳踩在了傷口上，狠狠輾軋。
麵具下的眉眼擠作一處，很快，有人摘下他的麵具，讓其臉上所有不堪，統統暴露在陽光之下。
隻是……
“你是誰？”碦利什看到那張臉忽的一愣，“你不是薩耶。”
那張俊美的麵龐，顰眉微微。
“不對……”
碦利什捂著忽然暈眩的腦袋，指著那張模糊容貌，“你是……你是……你是神旦薩耶。”
“碦利什！”
雲泥駕馬急衝衝回來，抓著人衣服就將人往回趕，碦利什耶還想反抗，氣得她一巴掌扇在了他屁股上。
“你乾什麼！連我的話都不聽了！”
“不行，雲，我必須……”
被放到馬背上，他還執意要回去，雲泥不給他這個機會，一掌將人敲暈了帶走。
倒在地上的薩耶緩緩摸上自己的臉龐，他摸得十分小心謹慎，向下，再到浸染鮮血的衣甲，被一箭射穿的肩膀，他閉上了眼睛，向夢中身影傾訴道。
“……疼。”
金臨城下，廝殺仍在繼續。
號角與鼓呐交織殘響，火焰燃燒著鮮血澆灌的土壤，嘶吼與絕望共存的大地上，神天會見證一切生命的悲壯哀歌。
滄靈來時，天還未亮，如今正午已過，金輪不曉人間悲歡離合，依舊運轉著時間，將眾人的臉上畫滿疲憊與亢奮，將這場戰爭的結局推向未知。
握著劍的手早已麻木，玄甲上濺落的，是滄軍還是玄家軍的鮮血，玄凝分不清，也無暇去思考這種不痛不癢的問題。
為何雲泥她們還未回來，難道她的猜想是錯的，滄靈軍仍有勢力保留？
為何下來後再也沒有看見那個人，他是死了，還是被救走了？
最好是死了，省得她日後攻城，還要顧慮他的恩情。
“紅光！是玄鳥箭！玄凝！她們回來了！”
城樓上忽然有人大喊，身處戰場，玄凝耳邊有利器與兵甲碰撞，戰馬嘶鳴等各種嘈雜聲音，根本聽不清那人喊得是什麼。
隻是，聲音有些熟悉。
玄凝一腳踹開紮在劍上的滄靈士兵，抬眸瞥了一眼，隻見長公主正站在城樓邊上，揮舞著旗幟，指著方向。
她是不是揮錯旗幟了，那是玄家軍的，不是中護軍的。
旗幟指著的方向，上空亮起了紅光，玄凝看到後，殺意眼中總算恢複了點生氣。
總算等來了。
“你說什麼！玄家軍闖入軍營了？”
馬背上的娜伊爾氣得揚鞭抽打，馬下跪著的尼古利含咬著下唇，強忍著臉上的疼痛，皺眉道：“是……”
“我們剛到營地附近，薩耶大人發現腳印不對勁，立馬讓我回來稟告王君。”
“不，不可能，她們不可能穿過毒霧。”
娜伊爾還是不肯相信，直到身後有人提醒，剛剛有隻隊伍繞過戰場前往金臨城南門，而營地方向出現了狼煙，她才顫抖著雙唇，嘶聲吼道：“廢物……一群廢物！！！”
恨意與不甘共存的湛藍眼眸有烈火點燃，“傳我命令，撤到林中，進行圍獵。”
震天的鼓聲響徹雲霄，城樓上，天覃信誓旦旦地喊著“宵小滄靈，膽敢犯我大瓊邊境，此戰若勝，每人漲年俸一百兩！”
士兵見她語氣篤定，紛紛振作精神，奮勇殺敵。
裴柏青無奈地湊到耳邊，“殿下，莫說一百兩了，就是漲十兩軍俸，都難於登天。”
“為何？”
“因為……”朝中為軍餉一事爭執多年，裴柏青不知道該從何說起，天覃見他欲言又止的樣子，似乎明白了什麼。
“我知道了，軍事開支看似由兵部與工部管控，實則最後還是要經過內閣和天子審批，而黃家與玄家向來水火不容，所以你才說是難於登天。”
她雖不問政事，這些年跟在天子身邊倒也耳濡目染了些，倒是裴柏青，心下詫異多的都浮出臉麵了。
“那怎麼辦，我都說出去了，哪有反悔的道理。”
裴柏青想了想，“可以用賞銀的方式，與月俸一同發放。”
“看不出來，你還有這頭腦。”
“玄家這些年一直在這麼做。”聽到她們的談話，一旁的吉蕸看了過來，“不然太子殿下以為，就憑朝廷給的那點俸祿，能有如今規模的軍隊？”
若在平時，天覃還能回懟上兩句削減軍隊，節省開支，眼下在戰時，她隻能癟嘴。
吉蕸也沒打算與她開展長篇大論，千裡鏡中觀察到滄軍後方開始陸續往後撤退，立馬讓人擊鼓揚旗，打著進攻信號。
“滄靈軍開始撤退了！”
也就是說，雲泥她們不僅活著回來了，而且順利毀了滄靈軍的糧倉與軍備庫。
得此消息，玄凝渾身好像又充滿了力氣，立馬命短弓精銳上馬包抄攔截黑鷲軍，自己則率領重騎西進，追擊蒼狼軍部。
有人駕著駿馬靠近，卜閔仇遠遠看見是玄甲，也就沒有在意，直到一支箭劃過初顯的夕陽，朝著正在揮砍殺敵的世子奔去，她才惶然催馬，縱身一撲，用身軀擋下了飛箭。
箭矢插進喉嚨，飛濺的幾滴熱血，灑在玄凝的側臉又緩慢流下，在光下，猶如夕陽的眼淚。
玄凝怔然望著離去的玄甲身影，那人雖穿著玄甲，手上拿的，卻是滄靈獨具一格的狼牙弓。
[天蜻雲泥不在，你就留下來做我的一日護衛吧。]
玄凝側過臉淺淺一笑，“就像過去一樣。”
杏花潭水倒映的麵龐輕點頷首，動了動嘴角，像她一樣淡淡笑著，不易親近的眉眼間，平添了一絲靦腆。
“是，小莊主。”
為什麼……
玄凝追著那身玄甲，沾滿鮮血的逍風燭龍顯現，金光下宛如活的一般。
為什麼她無心的決定，總是給她人帶來災禍。
既承天命，天命孰謂？
命格巍重，孰承孰禍。
手中的逍風對準了難以追上的身影，如投擲長槍一般，使出全部力氣向其拋去。
玄凝隻知，其心不爭，有仇必報。
承載滿腔怒火的逍風如重箭向身影飛去，燭龍狂嘯，刃風劃破了路徑上的旗幟，於半空衝下，一口撕咬住喉嚨。
尖銳貫穿後頸，身影重重砸落馬下，玄凝翻身跳下馬，手握著劍柄用力拔出，鮮血如噴井四濺，將粘黏乾涸血液的發縷，再添濕漉。
“臟死了。”
玄凝抹去濺在眼簾上的血，抬手揮斬，身首分離。
“你殺了滄靈神巫……”被炮火炸斷胳膊的滄靈士兵指著她身後驚恐道：“邪神……邪神降臨了……”
她在說什麼。
“不……不要殺我……”滄靈士兵隻手撐起身子連連後退，嘴裡不斷哀求，“王神在上，庇佑滄靈……”
玄凝微笑著走過去，看著那雙因恐懼而縮小的瞳仁，手上的逍風對準了眼球狠狠刺去。
“噓。不要亂叫。”
她才不是……
嗯？
玄凝愣愣地望著逍風，她怎麼突然聽懂了。
……
她低下頭，兩個血淋淋的窟窿映入眼簾，嚇得玄凝猛地後退了一步。
這是……她乾的？
“主帥！”
重騎追來回稟“蒼狼跑得太快，現已過河鑽進林中了，要不要繼續追？”
懷安河那頭，淡淡的白霧始終沉在地麵，玄凝轉過身，望著橫於血肉堆疊中的金臨城，心頭湧上了莫大的酸楚。
金臨城，總算徹底守住了。
見她上馬往回走，重騎跟在後麵問道：“主帥，不追了嗎？”
“她們沒了糧草，盛怒之下必將死纏，與其冒著風險追擊，倒不如回去吃頓飽飯。”
臨近初春，朔北的黃昏，也格外漫長。
通常士兵身上貼身攜帶的都是遺書，或者重要護佑之物，而躺在卜閔仇胸懷中的，卻是一封染了血的道歉信。
靠在城樓牆角，迎著黃昏，玄凝將那封信遞給了天蜻。
“對不起。”
“殿下彆這麼說，身為護衛，保護殿下是我們的職責。”
天蜻嘴上安慰著，目光卻緊緊盯著信上的內容，半晌紅了眼眶罵道：“她是傻子吧……寫這麼多對不起乾什麼……還寫的這麼醜……”
泛黃的信紙上，字跡從歪歪扭扭，毫無結構可言，再到中規中矩，可觀可賞，足足用了三頁的紙張，每一字，都是一筆一畫的書寫。
信的末尾，沒有名字，隻有一段話：
[吾友夢澤，重逢之喜，難以言說，待她日擊退滄軍，可否應我之盛情，再比一場騎射，規則你定，莫要擔心，過往衝動之舉絕不再犯。]
天蜻哭笑不得，捂著信紙蹲在地上，片刻後抬眸笑道：“我就說她好勝心強，凡事都要搶到我前麵，你看……她連護主身死都要搶在我前頭……”
她的眼淚劃過臉龐，順著輕顫的嘴角滴落，打濕了血跡斑斑的地麵。
玄凝跪身上前抱住了人，望著掠過赤紅天邊的飛鳥，將即將決堤的淚水深藏心底。
人間之麵見，見一麵，少一麵。
“我會記得她。”
“重明鳥，會記住每位死去的戰士，帶著她們的意誌與榮耀，在天地間長存。”