儘管他們又坐在一張桌子上吃飯讀書，談天論地，但袁浣山發現他們二人之間依舊隔著一道看不見的牆，他不知道如何勸解，鬱悶兩個大男人之間哪來那麼多隔閡，又沒有深仇大恨，更何況已經同窗半年之久，有什麼事不能當麵說清楚的。
他想不明白，便隻能拿出自認為所不能的殺手鐧----酒。
酒，是個好東西。
人言道，酒後吐真言，更何況還是讀書人。
但他轉頭一想，有個問題，謝旻酒量差，醉了之後要不就是倒頭就睡，要不就是坐著發呆。沈時騫倒是酒量好，但又難灌醉他。
嘶，有些棘手。
不過管他的呢，先找個由頭一起去喝酒才是，他就不信自己撬不出一句有用的話。
而他這一想，就是半個月。
謝旻整日讀書寫文章，沈時騫還似乎有意躲著，他愣是沒找到一絲開口的機會。
直到半月後，春闈放榜，鄭伯派去城裡看榜的人回來了。
此時，他們六人正在經義堂聽課，忽見鄭伯將一份名冊送了給堂上講課的程老先生。
程暮接過看了一眼，隨即起身，負手而立，看著底下六人，感概道：“先前老夫便說過，天下無不散之筵席，不過，還是要恭賀你們一聲。”
這話一出，他們六人自是知曉了先生所言何意。
袁浣山心中竊喜，由頭要來了。
這幾天他想儘辦法將二人拖出去喝酒，可惜謝旻巋然不動，沈時騫那人一口一個不去。
如今江兄三人高中，他便以此為由頭順勢辦桌酒席，他們二人便沒有理由拒絕，到時候一切就迎刃而解了。
“此次會試共錄榜二百九十一人，江照靈，南榜第一名。”
袁浣山歡呼，其餘幾人紛紛慶賀他。
“許懷隅，北榜第四名。”
話罷，程暮一頓，看著神情緊張的趙不言，道：“趙不言，落榜。”
幾人頓時噤聲，看著滿臉失落的趙不言。
袁浣山心想，遭了，這下他的酒席沒法辦了，但眼下他也隻能先安慰趙不言：“聽聞此次試題古怪刁鑽，下次你定會高中的。”
謝旻接著他的話：“趙兄不必因此沮喪，我連個秀才都尚未考中，你日後定當大有前程。”
趙不言苦笑幾聲，什麼話都說不出來。
這時，程暮坐下，語重心長道：“人啊，哪有一帆風順的，不曆風浪，何以見真章。勝而不驕，敗而不餒，想必，這些道理，你們心中應是明白，不必我多言。”
“是，學生知曉。”
下學後，江照靈與許懷隅被程暮留下，趙不言一個人落寞地走在回齋舍的路上。
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