他又是搖頭。
“不喜田產嗎？”駱苕皺眉稍一思索，“那往後你的月祿加十倍，如何？”
阿石更加不安，憋出話來：“奴……奴不要，奴不該拿不該得的！”
“連賞賜都不要，有這般骨氣，是何緣由逼得你淨身入宮，尋求庇佑？”駱苕緊追，“若有冤屈，廷尉府前的登聞鼓為何不敢去擊？”
阿石再也受不住煎熬，心一橫直說：“奴不是怕死，奴是恨！”
官官相護，他也不知該把這恨落在誰頭上，況且沒有鐵證，如何去擊那登聞鼓。
駱苕望向滿腔義憤的阿石，驚醒。
即便分給阿石自己的賜田，依舊掩蓋不了強權兼並本該屬於他的土地。他說怕死，那一定是被人所欺，縱使離京都如此之近，強權也肆無忌憚。
駱苕後背靠向闌乾，輕輕說道：“到底是說了實話，你不是怕，是恨，恨了惹不起的人，那便隻有往宮裡躲。”
“長公主贖罪！奴……知錯。”
阿石再次下跪，趴伏在長廊，額頭抵著廊板一動不動，他說了不該說的，恨，應該留在心裡，出口就成了禍事。
“你錯了嗎？”駱苕神色微嚴，聲色顯出鮮有的威儀，“可否說來聽聽，讓本宮知道你錯在哪兒，不可欺瞞本宮。”
這是自阿石服侍駱苕以來，第一次聽見駱苕用這樣的語氣和稱謂，跪伏下的臉麵擠成一團，懊惱萬分。
頂在廊板上的鞋履不停發抖：“奴……奴錯在……”實在不知該當如何，越說越錯，咬牙，“長公主，您饒了阿石！”
駱苕緩緩起身，望著腳前十二歲的懵懂少年。
冰冷的話鑽入少年人耳中：“你錯在，對我沒有半分了解之前，便已經信任我，對我說恨他們，你安知，我就不是他們？我與他們原本就是……”一丘之貉，最後駱苕用的卻是，“一路貨色。”
細農被逼至如此境地，一層一層往上追，便是當權者的瀆職，連同為官者一個都逃不掉。
少年人，在他說進宮是因為怕死，便已袒露心扉，阿石信駱苕與他們不一樣。
阿石心存天真：“長公主是奴的主人，是奴此生應當忠心侍奉的主人，何況……何況長公主與他們不一樣，長公主庇佑萬民，天下人皆知。”
他初入宮時還不知要伺候哪宮主人，當得知是長公主時，心中還有一絲絲竊喜，後來才知，從前伺候長公主的仆俾全部消失，宮變又死了那麼多的人，他怕過。
不知怎的，後來竟不怕了。
“以我一人之力，如何庇佑萬民？”駱苕轉向河道，自言自語，“天下皆知，欺你這個無知的少年人罷了。”
雨聲戚戚瀝瀝，阿石豎起耳朵都未聽清後半句，沒敢作答。
駱苕暗自紓解完情緒，轉身語音放柔：“起來罷。”
阿石聞言，直起身板，又跪了一瞬，起身，抬頭看駱苕，一對視，心下又顫了一下，趕緊垂下眼瞼。
人雖年少，好在心思活絡，人夠聰明。
他說：“奴不敢欺瞞長公主。”
已經到這分上，長公主是想聽實話，一定也瞞不過長公主。
駱苕重新坐回竹凳。
阿石在腦中理了好大一會兒語序，開始平鋪直述。
他說，他的父親在他八歲時病故，是他的母親辛苦拉扯三兄弟長大。
就在父親病故的那年家中來了軍貼，點兵兩位兄長從軍，還為兩位兄長許配了妻室。兩位兄長從軍之後，母親隨之染病，好在有兩位嫂嫂照顧，家中才可維係。
半年之後，軍中送來告知書，說他的兩位兄長已經戰死，還發了幾貫撫恤金。阿石不信他們的鬼話，因他從未見過小兵戰死送告知書還給撫恤金的，都是活著回來的同鄉相互本奔走相告，知道死訊草草了事。