淮枝在陽台逗鳥，砂金老實地待在淮枝身後，而枝寶又跟在砂金的後麵打轉。
砂金抱起險些碾過他腳背的小機器人，嘿咻——機器人不可貌相，沒想到看著體積不大的枝寶竟然還挺沉的，他輕輕地顛了兩下，感覺這份重量還可以承受，就決定繼續抱著了。
他看著那些或歇腳在欄杆上，或振翅盤旋在半空中，又或是撲哧落到淮枝肩頭的鳥類。
從遙遠之地外，傳來的那麼點兒僅存的零星餘暉，為它們蓬鬆的黑羽鍍上金屬光澤，其中有一隻在看砂金，它歪頭晃腦地將看不清顏色的虹膜對準砂金，隨後撲棱撲棱鬆散的羽片，蹦躂著黑色的跗蹠就來到了後者的腳邊。
鳥的鳴叫頻頻且聲調乾癟，叫聲不怎麼好聽還很刺耳。
砂金問：“這些是你養的嗎？”
淮枝正將夾在指尖的硬幣拋到空中，當扁圓的硬幣接受到落日的照耀時，有道金光在上麵一閃而過。
撲——
隨著陣羽翼拍打的聲音，那枚硬幣就被一隻脫穎而出的鳥給銜在了寬厚的鳥喙間。
淮枝舉起手臂催促那鳥降落，仰首說道：“不是我養的，是它們自己聚集在這附近的。”
“這種鳥叫渡鴉，什麼都吃的雜食。所以隻要環境合適，會出現在哪裡都不意外。”
淮枝說著似乎是倏然想到什麼，轉身與砂金笑道：“給你表演一個小節目。”
話音才落。
她馬上用另一隻還閒著的手奪走還被渡鴉叼在喙中的硬幣，又緊隨其後的打了個清脆的響指去吸引渡鴉的注意。
淮枝：“來，說你好砂金。”
渡鴉動了動腦袋，與淮枝對視，喉部發出呱呱的聲響。
淮枝耐心地重複一遍，一字一頓：“你好砂金。”
她說得很清晰，唇齒摩擦間，就再度輕而易舉地說出了他的新名字。
砂金站在為他而立的“VIP觀眾席”位置上，深深感知著自己正因即將發生在眼前的事情而湧起的心潮澎湃。
「砂金」是他。
是他今後的新名字。
當翡翠說需要起一個新名字的時候，「艾吉哈佐砂金案」這幾個字就霸道地占領了他大腦內的整片海域。不過想想也是，畢竟今後總會和奧斯瓦爾多打交道的，那麼就沒有比這更合適的名字了，他不肯放過任何能夠讓奧斯瓦爾多不好受的機會。
隻在砂金短暫思考的空隙時，那邊的淮枝就已經教到了第三次。
砂金安靜地聆聽著全過程，他在期待，也在享受。
不是什麼「奴隸」、「交際花」、「商品」，亦不是什麼「幸運兒」或「詐騙犯」。
他新鮮出爐的名字在被善待，在被正視。
感覺……還不錯。
砂金慢慢地轉動思緒。
「砂金」這個名字，選得還不錯。
“砂金。”
淮枝喊他：“可彆不耐煩地發呆，新詞都是要多教幾次的。”
“沒……”
被老師指出開小差的砂金連忙端正態度，找補道：“我沒有聽過鳥類說話，在好奇。”
淮枝：“這樣啊，那這個小節目也算是物有所值了。”
她晃動閃閃發光的硬幣給渡鴉瞧，口上說：“這遍過，就獎勵給你。”
而後繼續引導道：“你好砂金。”
渡鴉扭頭去盯著轉在淮枝手上的硬幣，終於沉沉地開嗓——
“你好砂金。”
砂金：“……！”
啊，還真說出來了。
他湊上前，近距離去打量這隻通體漆黑的渡鴉，其喉與胸前披針狀的絨毛又細又膩，還鋥亮。它在張嘴啄淮枝的手指，淺墨色長喙的根部還生著不少灰撲撲的纖毛。
淮枝與渡鴉說：“再來一次。”
“你好砂金。”
“嗯嗯，好孩子。”
淮枝對以上的表現很滿意，伸手點點其的扁額頭，眼中帶有幾分得意的神情。
她說：“怎麼樣，是不是還不賴？”
這是什麼情況？
這不分明就是在向人炫耀自己飼養的小動物的模樣麼。
淮枝她還不清楚自己現在的表情是什麼樣的吧……這也太……有意思了。
意識到這點的砂金決定偷偷處理好這麼有趣的小發現。他點頭附和，掩飾性地舉起拳頭遮在上揚的唇角邊，輕輕地咳了一聲。
砂金含笑組織著語言：“它說話的聲音和叫起來的時候不太像，我差點以為這裡還有第三個人在。這種鳥很常見？”
把說好的獎勵兌現，淮枝將硬幣朝空中拋去，同時振臂放飛歇落在小臂上的那隻渡鴉。
“很常見。其實渡鴉也就是比較聰明的鴉屬而已，而且這幾隻和人混得比較熟，學人說話就還挺快的，野生的渡鴉會更擅長模仿其他的鳥類叫。它們喜歡收藏會閃閃發亮的東西，也會樂於將收集起來的寶貝贈送出去。”
砂金的視線還在追隨結伴離去的渡鴉。
隨口道：“是我少見多怪。”
“彆這麼說，沒有人能做到全知全能。與其感慨自己的不足，不如花些時間去思考你真正需要的是什麼，又要如何去汲取它們。這是我……的師兄曾經告誡過我的一段話。”
“我記得公司旗下有個娛樂節目來著，主持人就是隻會說話的雪鴞，感興趣你可以上網看一看。網絡終端的使用權已經對你開放了，放寬心，我向來不會在家裡的公用網址上辦公，所以你不用發愁有窺伺到公司秘密的可能。”
淮枝彎起眉眼。
砂金擺出饒了我吧的樣子，舉手投降。
他說：“我承認我是討厭公司，或說是……某些人沒錯，但還沒有喪失理智會去做不計得失的舉措。話說咱們現在不是綁在一根繩上的螞蚱嗎？”
“有這回事？”
“親愛的淮枝顧問，也許我該適當地提醒你——作為一名商人，不認賬的行為可不值得推崇，這有失信譽。”
砂金說著說著還險些沒管理住表情，話語中摻雜了幾絲偷跑出來的笑聲。
實在是淮枝故意惡搞出的驚訝神情讓他難以嚴肅起來，砂金可沒想到這位公司高層在私下裡，會比初印象中的冷漠感有如此大的反差。
淮枝豎起食指比在臉側，見好就收地話鋒一轉道：“剛才我們在聊什麼來著？”
“會說話的雪鴞。”
“哦對，我想起那個節目的名字了，叫《走近星穹》。不過硬說那個節目是屬於娛樂板塊，還不太嚴謹，與娛樂相關的內容占比太少，再加上播放量在同期的節目裡也不儘如人意，依我看不如整改成直播頻道或者短視頻，然後再把主題換一換。到時一定會吸引很多像你這樣對能說話的雪鴞感興趣的小朋友觀看。”
被定義為「小朋友」的砂金欣然接下這個稱呼，嗬嗬笑起來，露出小半截牙齒：“休息時間也會思慮著工作啊。真是厲害，淮枝顧問。”
淮枝看過來，邊推開陽台的玻璃門，邊說：“……都是職業病。”
她目光落在砂金的身上，對方依舊穿著那套從公司裡隨手挑選的西服，不合身，而且還被剛剛的那一群嘰裡呱啦亂叫的渡鴉給弄上了灰土。
“砂金。”
“……我在？”