沈倦領到最後一個花盆，沈八萬從他袖子裡鑽出來，拿尾巴一敲盆內，竟撞出一道“砰”的悶響。
“嘶！真是磚！這可怎麼辦！”沈八萬震驚無比。
“這是息土。”沈倦伸指撚了撚，站在執教身後，低聲開口，“息土富含靈氣，三個時辰，的確能種出東西。但想要把這土犁開，卻不止需要三個時辰。”
“所言不錯。”執教捋著胡須，言語裡流露出些許讚賞。
沈倦抬起手指，鼻翼翕動，一番嗅聞，又道：“但這息土並不純粹，你在裡麵加了彆的東西。”
執教點頭，轉身看著沈倦，露出今日的第一個笑容：“若真拿息土來，你們必然種不出，所以我降低了難度。”
沈倦對此不置可否，撩起眼皮，往山下一掃，至某處時，心念微動：“無論種什麼都可以？”
“是，無論種什麼，無論用什麼方法，隻要能在這塊土上種出來。”執教說得肯定，旋即回身，看向在場諸人，聲音嚴厲：
“此事入門考驗之一，各位請仔細對待。”
“再者，為了激勵諸位，我決定設置獎勵——誰第一個在這上麵種出東西，便能獲得一塊純粹的息土。”
此言一出，眾人俱是眼前一亮。他們雖然未見過真正的息土，卻也聽說過息土的價值。旁的靈土，種子播下去，三五日才可發芽；可若是種在息土裡，半個時辰便可生長成幼苗。
眾人陸續開始行動，有的試圖犁土，有的前往彆的地方尋找種子，唯獨沈倦站在原地沒動。
但他盆裡動靜很大，沈八萬聽見有獎勵，整條蛇栽進盆裡，拿腦袋和尾巴到處亂撞。
沈倦垂眸看了他一會兒，不解問：“你在乾什麼？”
“我犁地啊！”沈八萬忙得很，頭也不抬回答，“盆就交給我，你去找種子，那塊息土，我們必然要得到……哎喲不是我說，這玩意兒真硬，比淨塔塔底的青石還不好搞！”
“原來你想過打洞出去？”沈倦有點兒驚奇。
沈八萬甩甩尾巴：“那可不是？雖說我是被偶像關進去的，但那個地方不見日月，成天黑漆漆的，還鎮著幾尊皮笑肉不笑的神佛，實在是太糟心了。”說完又是一番催促：“你快去找種子！”
“沒那麼麻煩。”沈倦淡淡道。
“為何？”沈八萬抬起頭，他如今是條細細小小的蛇，比拇指粗不了多少，臉跟沒有似的，卻是生生凹出了表情，滿臉疑惑，“你打算怎麼做？”
沈倦道：“你去夥房，找一些生豆子來。”
“嗯？”
“黃豆綠豆之類的，都行。記住要生的，泡水泡了三四個時辰的那種。”沈倦低聲囑咐，“再拿一塊棉布。”
“你要乾嘛？”沈八萬問。
沈倦：“一會兒你就知道了。”
沈八萬不信：“真的嗎？”
“叫你去就去。”沈倦不耐煩地瞥他一眼，捏住蛇頭，直接將他丟到草叢裡。
沈八萬一步三回頭離開，不慎放心地沿著小路爬行去夥房。沈倦垂眼，盯了盆裡並不如何純粹的息土一會兒，把花盆放到地上，然後擺出他的交椅，一屁股坐進去。
這之後，再無動靜。
他睡著了，連傘都不撐，睡得沉靜，風雨無阻。
但在彆人看來，卻是一副胸有成竹的模樣，尤其在眾人皆知他乃上上品根骨的情況下。
“我們、我們要不要去向沈倦師兄討教一番？”不少人竊竊私語，連稱呼都換為了“師兄”。不過終究沒人敢過去問，畢竟他第一日的冷淡模樣還曆曆在目。
唯獨江漱月來到沈倦身旁，卻沒開口說什麼，隻是圍著沈倦轉了一圈，找了個合適的位置，幫他把傘撐上。
三刻鐘後，沈八萬叼著乾坤袋爬回蒼石崖，見沈倦又睡了，不住拿腦袋頂他。
“嗯？”沈倦醒來，眼皮撩開一條縫，向手腕上的蛇投去一瞥。
“我帶著豆子回來了。”沈八萬指了指丟到沈倦懷裡的乾坤袋。後者“哦”了聲，看了看頭頂的傘，坐直上半身。
天稍微亮了些，但光線仍舊朦朧，尚不如沈倦腳邊那盞提燈明亮。他把花盆抱到腿上來，這段時間，盆底已積了薄薄一層水，沈倦把水倒出來，接著打開乾坤袋，將裡頭的豆子放進去。
沈八萬很討巧，半路上想明白了沈倦的意圖，於是偷豆子時特地挑選一番，拿的儘是泡脹的。
沈倦把豆子們鋪開後，將棉布裁成合適的厚度蓋在上麵，接著把花盆放回雨中。做完這些，他眼睛又是一閉。
“你且睡，我來看盆，發芽了叫你。”沈八萬小聲道。
他睡去，天幕從東方一寸寸亮起來，不過由於下著雨，始終泛著灰。崖上青草春枝被水洗過一夜，凝翠欲滴，姹紫嫣紅的花透亮柔嫩，煞是動人。
盆中紗布底下，變化悄然發生，被泡胖的豆子翻出細小新芽，漸漸將棉布頂開。沈八萬將自己縮得更小，蚯蚓似的，鑽到棉布底下，偷偷看了眼，旋即欣喜竄出，繞著沈倦手腕爬來爬去：
“出芽了！出芽了！”
他過於興高采烈，以至於聲音大了些，驚動的不止沈倦，還有旁人。
守在崖邊的執教大步走過來，一臉不可置信。
沈倦撩起眼皮，把蓋在花盆裡的棉布掀開——小小的黃豆上果然長出幼芽，又由於息土富含的靈氣非常濃鬱，幼苗正肉眼可見地往上竄。
沈倦把花盆往執教麵前遞了遞，輕笑道：“方才你說過，無論種什麼，無論用什麼方式。請看，我已種好。”
“這也行？”“真種出來了！”“我的天，太聰明了吧！”
四方皆起震驚聲，執教回過神來，撫掌讚許，“妙，妙！我曾設想過數種方法，卻不料你有如此簡單的回答方式。”繼而轉身，對分散在蒼石崖各處的年輕弟子傳音：
“沈倦，七刻十一分完成任務，乃首位完成者，獲得息土。”
“多謝。”沈倦笑得非常有禮。
他拿到息土，將傘還給江漱月，帶著沈八萬離開蒼石崖，回到小院後，發現窗台上站著隻信鴿。
鴿子長得有幾分眼熟。
沈倦摘下它腳上的信筒，以特殊手法拆信，展開一閱：
“故人安好，吾甚悅之。
無事小神仙，戌時三刻見。”
“無事小神仙”是花滿城中的酒館，有位朋友約他到那處見麵。沈倦一番思忖，對沈八萬道：“去拐一隻鵬鳥，我晚上出去一趟。”
沈八萬大為詫異：“門派的飛行獸也是能拐的嗎？”
“去停雲峰上拐，那兒的鳥比較乖。”沈倦慢條斯理說道，但說著說著，又覺得不妥當，沈八萬身為一條蛇，去拐騙生了靈性的鳥，打草驚沈見空是必然的。
他輕歎一聲：“還是我自己去，你待在這裡犁土。”