半籮筐栗子, 桃花砍了大半日，剩下也不多，衛大虎不多時便全部收拾出來。
他把籮筐端去堂屋, 再把曬在院子裡的菌子和芥菜端到屋簷柴垛下, 還把院子旁邊的栗苞掃成一堆。曬了一日，栗苞蔫了不少，再在院子裡曬個幾日, 便能拿去灶房當柴火燒了。
不過幾個轉身間，天空便暗沉下來，爹還未回來, 彆說桃花, 便是衛大虎都有些擔心了, 他站在灶房外的窗口下，對灶房裡的桃花說：“媳婦, 我去竹林看看爹, 我把院門關好了, 你就在家中哪兒也彆去，不認識的人叫門彆開。”他叮囑道。
桃花見他把自己當小娃子交代, 忙催他：“我就在灶房裡做飯哪兒也不去，你放心吧, 趕緊去竹林看看爹, 幫著扛個竹子。”
衛大虎衝跟在他身後的小虎低聲交代了兩句, 叫它好生看著家, 不顧它的追逐，從屋子後頭的坡坎便抄小道去了竹林。
衛老頭早就把竹子砍好了，之所以耽誤這麼久，還得從看見一個竹鼠洞開始。山上這片竹林靠著小溪, 竹鼠的主食是竹子和芒草，他砍竹子的時候不小心腳滑了一下，摔在地上的時候手掌摁到了一坨不知道啥玩意兒的排泄物上，給他臭的，就去溪裡洗了手，回來在芒草堆裡看見一個新挖的洞。
他當場就來了興致，連竹子都顧不上了，在芒草堆裡四處查看，這一看不得了，叫他發現好幾個剛翻新的洞，土壤都是濕的，一瞧便是這一兩日挖出來的新洞，裡頭定有竹鼠。
這一找，也就沒顧上天黑，正用竹尖挖洞，刨得正來勁兒呢，衛大虎便找來了，衛老頭連聲道：“這兒，這兒呢。”
衛大虎在芒草堆裡發現了他爹，老頭趴在地上，拿著跟削了尖的竹子在那兒刨土。他眼睛一亮，走到他身邊蹲下，大掌跟著刨了兩下，伸手往洞裡摸去：“天黑了還擱這兒挖洞，有竹鼠呢？”
“沒竹鼠我費啥勁兒，你說廢話不是。”對著兒子，衛老頭半點不客氣，見他也不管洞裡有啥，伸手就往裡頭掏，頓時罵道：“你是不是虎，都不曉得洞裡有啥你就敢伸手，萬一裡頭不是竹鼠是毒蛇呢？！”
“那不正好，把它抓了泡酒。”衛大虎趴在地上，半隻手臂都伸進了洞裡，啥都沒掏著，“這洞挺深啊，裡頭啥都沒有。”
“附近好幾個洞呢，哪兒那麼容易就讓你掏著。”衛老頭起身，拍了拍身上的泥，見他不死心，撅著腚整隻手臂都伸了進去，越看越氣，他在山裡就是這麼掏蛇洞的吧？個糟心玩意兒 ！
抬腳就朝他屁股踹了一腳，罵罵咧咧往竹林走：“天都黑了，彆掏了，趕緊去竹林把竹子給我扛上，家去了。”
“您還知道天黑了呢，我還以為您今夜要在外頭過夜，早曉得就不出來找您了，耽誤了您的打算不是。”老虎屁股被踹了一腳，衛大虎半點脾氣沒有，那能咋整，自個親爹，兒子生來就是撒氣的。嗯，日後他也要生個兒子來撒氣。
好在桃花不知曉他的打算，否則高低得衝他胸口來上兩拳，娃兒還沒影兒呢，就先惦記上人家的屁股蛋子了。
去竹林捆好竹子，衛大虎一路喋喋不休，老頭一把年紀還挺貪玩，說來竹林砍竹子，結果半道跑去刨竹鼠洞，竹鼠沒撈著一隻，竹子也沒捆，白忙活半日，兩頭都丟了。
“你在後頭嘀嘀咕咕啥呢。”衛老頭背著手走在前頭，駐足回頭。
“啥也沒嘀咕，您耳背，聽岔了！”衛大虎大聲說。
衛大虎扛著竹子走得虎虎生風，他扛竹子可不像爹，扛個頭，後頭竹尖拖著地，走一步路就呼啦呼啦響。他扛中間，前後兩頭都沒挨著地，這就是年輕人的力氣，衛老頭看得眼熱，他前兩年也是這般扛竹子，如今上了年紀卻不行了，倒是能扛起來，就是走不遠，累得慌。
眼不見為淨，他背著手，大步流星回了家。
衛大虎還不知自己觸動了爹脆弱的心肝，他扛著一大捆竹子半點不停歇，都不願繞道，直接跳下屋後的坡坎，走到院子裡把肩頭竹子丟到堂屋門口。
桃花已經做好夕食，見他們遲遲不歸，心裡還有些擔心，眼下見爹背著手肅著臉從院子正門進來，不曉得大虎是怎麼把他老人家得罪了，回家也悄無聲息的，話都不願說一句。
“汪！”小虎圍著他腳下打轉，尾巴都快搖斷了，也沒換來他老人家一眼。
這個不搭理它，它又跑去圍著衛大虎打轉，衛大虎這會兒哪有心思搭理它啊，他都圍著媳婦轉呢，洗了手後，那是忙前忙後又是拿碗又是拿筷。
而衛大虎他媳婦則是忙著灶台轉，午食剩下的粥，衛大虎回家後全都吃了，晚間她便做了麵塊，這會兒剛出鍋，一大碗一大盆一小碗，再往狗碗裡倒些，一家三口加一狗的夕食便出鍋了。
熱騰騰的麵塊就跟屋裡蓋的被子似的，攤得又大又平，衛大虎吃得頭也不抬，之前那盆稀粥下肚，還吃了三個煎雞蛋，桃花心想他晚間應該沒那般大得胃口了吧，結果謔，顯然是她想多了，該吃多少還是多少，半點不帶“撐”的。
吃完夕食，收拾乾淨灶房，外頭已經徹底黑沉下來，連院門的輪廓都瞧不真切了。
夜空繁星點點，明日瞧著又是一個好天氣。
桃花在屋裡洗漱完，聽著院子外頭的水聲，嘩啦啦響，動靜鬨得很大。他就是這般，個頭高大，身材魁梧，乾啥都是一副大陣仗，吃飯，洗澡，啥事落他身上都比彆人動靜大些。
不多時，外頭的聲響停歇，屋門被打開，一頭身上被剝了皮的光老虎進了門。桃花沒眼看，捂著眼翻了個身，以背對著他和他兄弟。
真是，看一次嚇一次。
她扯了扯被子，把自己腦袋遮住，尤其是耳朵和臉，已是燙得要燒起來了。衛大虎關了門，上床之前把油燈熄了，他站在床頭看著卷在被子裡的媳婦，用帕子把身上擦乾，然後掀開被子一角便鑽了進去。
“啊！”腳丫子被抓住，桃花條件反射用腳蹬他，卻被一雙大掌抓住。
黑暗放大了人的感官，桃花的視力沒他那般好，天一黑，若是不點油燈，她就啥都看不見。她隻能感覺到自己的腳被握住，十根腳指頭被挨個捏了捏，然後，腳趾便陷入一團溫暖的地界。
他，他在咬她腳指頭！
反應過來他在乾什麼，桃花嚇得想把腳縮回來，可她那點力氣在衛大虎麵前能做個啥，她非但沒有把腳抽回來，反而因為抽腿的動作方便了他。
“彆動。”衛大虎低聲警告。
“你什麼習性，居然喜歡咬人腳指頭！”
“我咬我媳婦的腳指頭咋啦，我不但要咬腳指頭，我還咬你手指頭呢。”說罷，真就撈起她的一雙手來回的嘬，那聲兒，滋滋作響，聽得桃花耳朵滾燙，咋抽都抽不回來。
“衛大虎！”她伸手推他，衛大虎不怒反笑，嬉皮笑臉湊上來，終於放開了她的小手，不待桃花往後縮，捧著她的臉盤子便是一個勁兒嘬嘬嘬，他好喜歡媳婦，白生生的，在夜間嬌得很。
他想乾啥，桃花咋可能不知，被他親得哼唧兩聲，倒沒咋反抗，順著他的力道便往後倒去。
待今夜這場耗時兩個時辰的傳宗接代任務結束，夜已徹底深沉。
衛大虎抱著媳婦，低頭在她香汗淋漓的腦門上親了一嘴，桃花已經要睡著了，見他還鬨人，揮手把他腦袋撇開，嘟囔：“該歇息了，彆鬨。”
“媳婦，數銀子不？”衛大虎就鬨她，輕輕把貼在她腦門上的一縷發絲撥開，對著她的小臉盤子那是嘬了又嘬，和之前嘬她手指頭一樣，把屬於衛大虎的口水都糊她身上。
桃花累極了，連眼皮都沒動一下。
衛大虎繼續小聲誘惑：“媳婦，好多銀子呢。”
桃花還是沒動。
嘿，衛大虎伸手往枕頭下一模，往她額頭上放了一個小元寶，又往她鼻尖上放了一個小元寶，接著右邊臉蛋，左邊臉蛋，最後嘴巴上……
桃花倏地睜開眼，她一動，臉上的小元寶通通滾下來掉在了床上。她撐著身子起身，衛大虎跟著坐起身，順手還把她攏到懷來，笑眯眯看著媳婦把掉在床上的小元寶給拾起來。
桃花握著手頭的五個小元寶，瞪大了眼，揚起腦袋看他。
衛大虎順勢低頭在她紅豔豔的嘴巴上親了一嘴，得意揚眉：“就說你男人厲不厲害吧。”
桃花一雙眼睛比夜空上的星辰還亮，衛大虎喜歡極了她這幅模樣，他把剩下三個小元寶都放在她手裡，趁著桃花低頭數它們的間隙，他從枕頭下摸出木盒，遞到她眼前。
桃花看著遞到跟前的木盒，伸手摸了摸，上頭雕刻著花紋，她心頭一動。
衛大虎把盒子打開，一根精美的桃花銀簪霎時映入眼簾。
衛大虎嘴笨，不會說什麼花團錦簇的好聽話，他媳婦叫桃花，這支銀簪是桃花樣式，桃花戴桃花銀簪，最是般配不過了。
他還擔心媳婦會生氣，親著她鬢角的濕發哄她：“我還能賺銀錢，不會讓你餓著肚子的，我能把地窖填滿，讓裡頭堆滿糧食。媳婦，你喜歡這支簪子吧，你喜歡吧……”
桃花整個人被他圈在懷裡，耳邊是他一聲聲低喃，桃花便是有些氣惱他亂花銀錢買這麼金貴的銀簪，不如把銀子拿去買糧食，你這般能吃，咱們多買些糧食不好嗎？
可她心頭的小火苗還沒竄上來呢，就被他一聲聲輕哄給澆滅了。
她在夜間的視力不太好，其實看不清楚這支簪子，可她卻記得它的樣式，那日在首飾鋪子裡，它被放在最顯眼的位置，一支銀簪，是府城最流行的新花樣，出自能工巧匠之手，十五兩銀子的天價，許是都能買一根小的金簪了吧？
桃花不知，她從未見過這般金貴的簪子。
錢家有個姐姐，比她年長幾歲，她嫁人時，三爹錢廚子給她買了一根銀簪壓箱底。三兩一支的銀簪，便讓村裡未出嫁的姑娘們羨慕到了心底，娘還因此氣悶了些日子，三兩銀子屬實不少，都夠尋常一家子一年的嚼用了。
親閨女出嫁，錢廚子給她買了銀簪。
桃花出嫁，連個背她出門的人都沒有。
她不羨慕上頭那個姐姐出嫁時頭戴銀簪，但她羨慕過她被親爹親兄看重。桃花攥著手頭的桃花銀簪，心裡百般滋味難言，她如今不但有屬於自己的銀簪，還有男人的嗬護疼愛。
她什麼都有了，再不用羨慕彆人。
桃花轉過身，白皙的雙臂圈住衛大虎的脖頸，她埋在他的懷中，緊緊抱住他，甕聲甕氣道：“大虎，謝謝你。”
衛大虎見她沒生氣，心頭倏地一鬆，咧嘴笑了起來：“媳婦，你已經謝過我了。”
“傻大虎，你記錯了。”臉頰下麵是他滾燙的胸膛，她呼出的氣噴薄在上頭，衛大虎感覺胸膛癢癢的，下麵又有了蠢蠢欲動的架勢。
“剛剛，你抱著我脖子不願鬆手的時候，就已經謝過了。”衛大虎抱緊她，忍著心頭的癢意，媳婦身子嬌嫩，不能再來了，她會受不住的。
桃花臉蛋一紅，一腔心事被他黃裡黃氣得話語擊潰，氣惱地錘了他胸膛幾下。
“你不要說話了！”她羞惱道。
“那你喜不喜歡這支簪子？”衛大虎臉皮厚，巴不得媳婦多錘他兩下，反正他渾身上下皮都厚，她喜歡錘便錘唄。
如何會不喜歡？沒有女子會不喜歡自個男人送給自己的金銀首飾，桃花紅著臉頰拰他腰間肉，硬邦邦的。
“喜歡，我喜歡這支簪子。”
衛大虎高興地抱著她在床上滾了一圈，桃花嚇得驚呼出聲，連忙舉起簪子，生怕戳著他。幾個小元寶掉落在榻上，倆人翻滾時壓到背，硌人的慌。
他們本就才分開，這會兒再次貼上，屋內稍稍冷卻的溫度再次升高，桃花這回主動攬上了他的脖子，低頭咬他嘴唇：“大虎，謝謝你。”
媳婦頭一遭這般主動，衛大虎啥都聽不進去了，一雙鐵臂緊緊把她圈在懷裡，低頭輕啄她的黑發：“謝啥謝，誰家漢子不疼媳婦，我疼你是應該的。日後不準說謝了，我不喜歡。”
“嗯。”桃花輕輕點頭，她感覺眼角有些濕潤，微微側首在他肩上蹭了蹭，把那肉眼看不見的眼淚變成他身上流下的汗水一並墜入黑暗裡。
她微微一使勁兒，輕輕湊了上去。
夜色是最好的遮羞布，一夜酣暢到天明。
第二日，桃花戴上了這支銀簪，吃朝食時，衛老頭往兒媳發間瞧了一眼，桃花見此心頭一陣兒緊張，擔心爹會生氣。家中才說要存糧，還要挖地窖，正是要花錢的時候，可大虎卻給她買了這支金貴的簪子。
桃花攥緊了筷子，她長這麼大第一次這般自私，她沒有叫大虎把這支簪子退了，她想留著。