就在這時，袁婉的表情又變得複雜起來，似乎有什麼難以啟齒的事情困擾著她。“隻是……”她欲言又止，眼眸裡流轉著為難的神色。
見狀，衛褚關切地追問：“有什麼事情嗎？”
她鼓起勇氣，清澈的眸子直視著衛褚，聲音細若蚊蚋：“我知道你並不樂意成為上門女婿，但如果我的堅持能讓我們走到一起，關於聘禮，我會儘我所能說服父母，隻是……我不敢保證結果。”
這份真摯與勇敢，讓衛褚的心不由得為之一振。
感激與幸運之情油然而生，自己何德何能，竟能遇見這樣一位善解人意的女子。
然而，袁婉接下來無意間的一句話，如同晴天霹靂，瞬間讓衛褚的心情跌入穀底。
“嬸子去給衛揚哥送錢，該不會是把所有的積蓄都給了他吧？”
這句話雖然輕描淡寫，卻如同利箭一般，直擊衛褚內心最敏感的地方。
他嘴裡嘟囔著，試圖說服自己那不過是無稽之談：“應該不會……”
袁婉體貼地靠近他，輕聲安慰道：“彆太在意了，衛揚哥一直是嬸子的心頭肉，她這樣做也不是第一次了。咱們習慣了就好，彆放在心上。”
小巷的另一端，薑美君幾乎按捺不住內心的衝動，想要站出來揭穿這一切荒謬的掩飾。
他冷冷地看著這對戀人，目光中既有同情也有憤怒。
而衛褚，竟真的對這種說法信以為真，麵色難看。
眼中的怒火與不甘交織，仿佛多年的委屈與不公在此刻找到了出口。
薑美君終於忍無可忍，從隱蔽的巷角走出，嘴角掛著一抹諷刺的微笑，冰冷的眼神掃過二人，準備揭開事實的麵紗。
突如其來的出現讓衛褚和袁婉都愣住了，他們眼中流露出的是錯愕與慌張。
袁婉急忙低下頭，一副乖巧的模樣，試圖緩解這份尷尬：“嬸子，您回來了？什麼時候到的呢？”
而衛褚，幾乎是下意識地，站到了袁婉麵前。
像是要用自己的身體為她擋住即將到來的風暴。
他眉梢微揚，眼中閃爍著不解與訝異，輕輕開口問道：“娘，您怎麼今日就這般匆匆返回了？難道在義通那邊沒有更多事務需要處理，不打算再多逗留幾日嗎？”
語落，空氣似乎凝固了一瞬，透露出他對母親提前歸來的意外與關切。
見到薑美君的那一刹那，衛褚下意識地。
以一種幾乎不易察覺的動作，緩緩抽回了被袁婉溫暖掌心包裹著的手。
這一細微動作，像是一陣輕風拂過湖麵，激起了心底一圈又一圈的漣漪。
他的臉頰上泛起了不易察覺的紅暈，仿佛被初升朝陽染上了一抹緋紅，卻依舊站在原地，動也不動，仿佛時間在這一刻靜止了。
薑美君的目光從遠處收回，輕輕落在衛褚身上，她的聲音平淡而略含深意：“嗯，是的，我回來了。”