“馬呢？你們的馬呢？”
在檢閱列陣操練時，趙煦便發現好多士兵沒有騎馬，騎兵與步兵混雜在一起，顯得不倫不類。
趙煦清楚，龍衛軍編製確實不滿員，但每兵一馬的配額卻足夠。
也就是說，除卻吃空餉的士兵外，今天出列的都是真實在編禁軍，應該人人有馬騎，不然還叫什麼馬軍都指揮司？
難不成人能吃空餉，馬也能吃？
秦寂塵冷汗涔涔流淌。
他最清楚戰馬缺失的原因，但他不敢說出真相，說了莫說官位不能保住，就是腦袋都要當場搬家。
秦寂塵仍在做著最後的掙紮，他心存一絲僥幸，試圖尋找借口搪塞過去。
“官、官家······”
秦寂塵囁嚅道，“馬、馬在廊內，應是兵丁聽到禦駕親臨，心中忙亂，未及牽領戰馬······”
“馬在廊內？”
趙煦對這個荒誕的說辭並不買賬，隨手指向台下一個無馬將領道：“你，過來！”
那名將領心中一緊，急忙上前幾步，跪倒在趙煦麵前：“末將參見官家！”
“騎兵無馬出操，已是違令，你身為將領，更是明知故犯。”
趙煦冷冷道，“你即刻帶人去馬廊牽馬，讓朕看看你們還有多少。”
“官家，馬廊內哪有馬······”
那將官見皇帝麵色陰沉，知道掙紮也是徒勞，便一咬牙道出實情。
“居然在朕眼皮底下搞事，真是膽大妄為！”
趙煦瞥了一眼跪在地上發抖的秦寂塵，冷喝一聲，“來人，將龍衛左廂軍指揮以上官員悉數拿下！”
不消片刻，包括秦寂塵在內，足足百人被捆綁近前。
廂軍營三級指揮及副官，全被擒拿，齊齊跪在台下。
趙煦在這些人身上掃了一眼，緩緩道：“說吧，朕的馬去哪裡了？”
良久，無人言語。
“你們是武人，不比咬文嚼字的文官，平素習慣了淡漠法紀，可如此大罪，難道你們心中都沒個數嗎？”
趙煦厲聲道，“朕給你們提個醒，這可是抄家滅門的大罪，誰撐著誰倒黴······而且，這是要連坐的······誰想自食惡果，最好保持緘默······”
聽到抄家滅門與連坐，許多武官立刻變色。
他們可不像文官，有祖製庇護，即便犯下大罪，也無性命之憂。
而他們，不但腦袋要掉，還會連累家人。
尤其皇帝帶著皇城司人馬，明顯要用皇城卒撬開他們的嘴。
想到此處，眾將官心中不禁湧起一股寒意。
“官家，末將知道戰馬為何不見了。”
一名長相粗狂，滿臉虯髯的軍官忽然喊道，“官家，戰馬能賺大錢，自然不能在軍營中閒置，浪費賺銀子機會。”
“戰馬要吃豆料、麩皮、草料、食鹽等物，一個月下來耗費巨大，一匹戰馬耗費的錢糧，夠養三個兵了。”
“所以，軍營的馬越來越少。有的高價賣了，有的租出去拉車賺錢，有的被上司接走不還，羸弱的也有宰殺吃肉······如果不是為了應付差事用，估計這些戰馬也留不下來······”
“官家，這等大事，咱們這些底層的軍官，根本沒有話語權，隻能順其自然，眼看色行事······”?
此人似乎是個話癆，喋喋不休，言語間還沒有個重點，卻也把事情說了個大概。
此話一出口，頓時周圍傳來陣陣附和。