很快，水清一掃傷感，恢複麵無表情。轉過身來問道：“還有呢？”
顧太監躬身回稟：“雖然來得有些晚，林小姐也上船了。”
得到想要的答案，水清微微點頭，吩咐道：“賈家還算識相，不過也許是為了搏一搏？算了，朕懶得想是為了什麼，既如此你去通知皇後，國公府女官選賈氏。”
賈府，送彆了黛玉，闔府都有些沉寂。寶玉每日悶悶不樂，賈母心疼他，派人去史家接了湘雲來，姊妹們熱鬨了一場，才讓寶玉又開懷起來。
見寶玉打起精神，王夫人也不再擔心他，將心神又放回在宮裡的元春上。
這日侍候完賈母晚飯，她一直留著沒告退，賈母就知道她有話要說。
把丫鬟們都屏退，連近身的鴛鴦等都打發去門外，堂上隻剩婆媳兩。
王夫人忐忑的問道：“老太太，媳婦這幾日反複想著，孫小姐隻說初選不會篩掉咱們元春，並沒有說最後一定會選上。”
那日孫小姐把她們支去前院，卻不是去見顧總管，而是叫身邊人給她們遞了個消息，說皇後即將在宮中女官遴選佳人充實後宮，其中國公府出身的女官有一個名額。
孫小姐負責女官的初步審查和篩選。與元春相似的共有四人，初選要篩掉兩人，初選後由皇後再從剩下兩人中選一個。
孫小姐為了孫家和她自己的名聲考慮，希望黛玉能回去參加婚禮。如果她們願意讓黛玉隨她一起回揚州，那初選孫小姐就不會把元春篩掉。
王夫人越說越著急，都帶了哭腔：“我是個沒有遠見的，隻聽這話便一力讚成讓林姑娘回南，前日真送彆了，又擔心會不會兩頭空。實在是寢食難安，求老太太解惑。”
當初公公賈代善安排時王夫人也是在場的，她很明白，在元春沒起來、賈府還在蟄伏的日子裡，就靠她哥哥王子騰和姑老爺林如海兩家姻親庇護賈家。她哥哥承了公公的情得了京郊大營兵權，再加上有她在，是一定不會不管的，可姑老爺就不好說了，小姑子賈敏已經過世，多年來無論賈家得勢不得勢，他都隻守著正常親戚的線，一直叫人拿不準。
前年姑老爺願意托付黛玉過來，那真是親近又信任。可如今，姑老爺還沒發話要接回黛玉，她們就主動把黛玉送了回去，實在是理虧。本來姑老爺續弦就很影響日後的情分了，萬一這事辦的讓姑老爺從此生分，而元春又沒能選上，那她就真是壞了大事。
賈母拍了拍她的手安慰道：“這件事，本身就是搏一搏的意思，隻盼著我們元春果然福氣深厚。皇後麵前二選一，元春知書達理，和順懂事，一定能中選。”
聽到賈母肯定的話，王夫人也收了淚，“老太太說的是，元春一定有這個福氣。”
“再如何我的敏兒也已經去了，姑爺也要娶新人了，”賈母眼中帶淚，十分傷感，但還是清醒的分析道：“林家是遲早會冷淡下來的。所以如今林家的援護再好，也比不過咱們自己能起來。我隻日夜許願元春能爭氣，彆白費了咱們的心。”
五月十七，皇後下旨，宮中女史賈氏冊封為美人，女史趙氏、羅氏為才人，女史何氏、王氏、曹氏、盧氏為貴人。
又有周貴人晉封美人，梅貴人、衛貴人晉封才人。旨意曉諭六宮，又傳到晉封妃嬪家裡。
賈府眾人接了聖旨，先拿厚厚的紅封謝過傳旨太監，再將聖旨供起來，之後男人去賈政那裡慶賀，女眷則到賈母屋裡。
賈母與王夫人喜極而泣，尤氏和王熙鳳湊趣，先誇元春淑慎賢德，又誇賈母和王夫人教養的好，哄的賈母紅光滿麵，王夫人也眉開眼笑。
前院裡賈珍提議請客吃酒大擺宴席，賈政道不過是美人，張揚太過不好，再看看彆的妃嬪家中如何處事，尤其是此次同晉封為美人又有皇子的周家。
賈珍卻不以為意，道：“這次皇上新冊封的妃嬪，就咱們大小姐位份最高，又是國公之後，彆家肯定都是看咱們行事，咱們不請豈不是耽擱了？再說那周美人家不是高門豪族，最高不過是從四品，位份相同，咱們可不能給娘娘掉麵子。”
一時連賈赦也讚同這說法，大喜事要熱鬨起來。於是上下都一派喜氣洋洋，迎來送往，吃酒唱戲，樂個不休。