火工頭陀無奈,知道自己現在武功雖已有較大提升,應該還不是苦慧禪師的對手,於是從絲路上坑蒙拐騙過路的才子畫師能工巧匠,到龜茲千佛洞為其繪製大成佛教壁畫彩塑,時日一久,龜茲千佛洞亦響絕西域,時人譽稱“小西天”.
苦慧禪師聽絲綢之路上來往的行商講述極西之地不遠處,竟然也有善信不吝資財、發大宏願禮佛,於是派出弟子本參和本觀,帶一隊僧眾前去禮交結納,不想一看之後才發現是那火工惡賊盤踞當地,二人連滾帶爬回到千佛洞,將所見情形如實告之苦慧禪師.
苦慧禪師當即招呼大批僧眾,整個千佛洞幾乎是傾巢出動,去龜茲找火工頭陀算總賬,此時的火工頭陀內外功俱已日臻完善,苦慧一試之下才知‘士彆三日當刮目相待’,但比拚到最後仍然是占了上風,火工頭陀雖敗,但苦慧禪師也折損不少元氣,兩方就此作罷.
三個月後苦慧儘複舊觀,又帶門下弟子去找火工頭陀,要火工頭陀遣散門人,並回河南少林寺自縛請罪,不想這次火工頭陀竟然主動出擊,二人翻翻滾滾鬥了六七百招,雖說外人看上去苦慧微占上風,但這次二人比鬥實際上基本打平.
苦慧驚異於火工頭陀的學習速度,而火工頭陀亦忌憚苦慧禪師武學的深厚造詣,兩方勢力遂相互妥協,半年後默認以孔雀河為界,孔雀河以東耆焉、樓蘭、高昌、酒泉、敦煌、且末等地,歸苦慧禪師的西域少林管轄,而此河以西便成了火工頭陀及其弟子的勢力範圍.