衛祁在愣道：“孩子？”
“……正是。”
劉老跛麵露難色，似掙紮了番，才道：“當年，這樓中遇難的，皆是孩童。”
衛祁在等人聞言，心中頓時一咯噔。
李秀色愕然：“都是孩童？這采泉班不是風月之地？為何、為何會有那麼多孩童於此處？”
“娘子有所不知，”劉老跛歎了口氣：“那些孩童，其實皆不是村中之人，大多是流浪至此的孤兒乞丐，沒爹沒娘，居無定所，聚成一團。”
他回憶往事，緩緩道：“王五幾人當年稱霸一方、橫行跋扈，雖有錢卻極其摳搜，打算建妓館後，便想招人做些苦力，村中似我們這些人往日被他們欺負慣了，又深知他們定會克扣工錢，便都沒人願意去。”
“他們招不來便宜長工，又想省錢，也不知怎的便將主意打到了那些不懂事的孩童身上，這些小孩個個吃不飽、穿不暖，大的不過十歲出頭，小的也才五六歲年紀，一聽說有吃有住，還會給些工錢，隻需乾點活，便都被騙了去。”
“王五等人並非良善之輩，我們當初也不是沒有聽聞，那些孩子進去後，小的充了奴仆，大的搬磚扛漆沒，未少在內挨揍受欺。其實這王五也並沒有要囚著他們的意思，若是想跑也斷然是能跑的，可奇怪的是，也不知他們是如何忍了下來，竟沒一個要從裡頭出來。”
劉老跛語氣沉痛起來：“後來沒過多久，便出了那樁子事，大火燒了整整一夜，大抵是因火勢太急，這些孩童又小，有的還在夢中，腿腳也不快，並沒一個能從中跑出來，整整十三人，全部葬身其中，偏偏唯王五那幾人逃出生天，想來他們也是在最後關頭搶占了先機，或是壓根沒想著要救這些孩子……以至於後來王五沒落，我們都說這是他遭的報應，害了這麼些人，方才淪落至此。”
他說話之時，恰有寒風吹過，拂過眾人發間，穿過遠處焦樓，發出幽幽肅響，好似誰人的哀鳴聲，恍惚中似能瞧見數隻小手，於熊熊火光中不住搖晃、掙紮，卻又終被無力吞沒。
衛祁在幾人唏噓之餘，隻覺心中悲涼，又驚又痛。
劉老跛麵色更是難看，他麵容蒼老，帶幾分疚色，忽道：“其實……大夥兒都不願提起這些。”
李秀色眉頭輕皺，敏銳問道：“當晚是不是還發生了什麼？”
“這……”
劉老跛猶豫半晌，似深知瞞不住，看了周圍閉嘴不出聲的村民們一眼，長歎一口氣：“出事當晚，是有不少人在外頭的。”
“大夥兒……大夥兒也都聽見了呼救。”他說著，頭愈發低下去，似提及何不想回憶的事情一般，聲音也有些顫：“甚至還瞧見了有兩個孩子，趴在二樓窗口朝外招手……”
“什麼？！那你們……”衛祁在愕道：“那你們可曾——”
“沒有。”未等他說完，劉老跛已然搖了搖頭：“我們、我們沒救……”
衛祁在一震。
劉老跛低聲道：“村民們要麼是沒膽子冒險進去，要麼就是……就是平日裡早便嫉恨王五那夥人，壓根不想救火，隻想著事不關己，等著看他下場。”
李秀色聞言，隻覺難以置信：“下場？你們就眼睜睜看著他們呼救，卻置之不理？哪怕、哪怕潑個水也成啊？倘若能救下一兩個呢？同王五的恩怨，要比那些孩子的命更重要麼？！”
“糊塗，我們那時糊塗呀！”劉老跛囁嚅道：“況且幾個沒爹沒娘的野孩子罷了，誰會為他們去拚自己的命？”
李秀色隻覺一口氣沒順上來，難怪他們不願提及此事，在場的人人都是冷眼旁觀者，倘若當年但凡有一個人能站出來，說不準也不會白白枉送那麼多條人命。
停屍間經久不去的冤氣，竟是來自這樣一群小家夥。
何其可憐又何其無辜，怎可能不痛呢？
劉老跛顫聲道：“道、道長，我們可是把實話都說了，村中這些邪門之事，莫不是真同那些孩子有關罷？我也深知對不住他們，可、可若真是他們尋仇，是不是他們也會找上我們來？”
衛祁在搖頭：“是否同他們有關，還不確定。”
“但……”他冷聲道：“但害人之事，應當不是那些孩童做出來的。”
村民們愣了愣，頓時竊竊私語一番，有人問道：“道長如何確定？”
“因為——”
衛祁在頓了頓：“我們昨夜已抓住了三個小僵屍，若小道沒有猜錯，應當便是自火中葬身的其中之三。”
“什麼？！”
劉老跛驚道：“你已抓住僵屍了？還是三個？”
有村民也瞬間驚呼：“那、那還等什麼！道長，你可將他們消滅了？”
衛祁在聞言，眉頭輕皺，麵上罕見現出幾分不悅，沉聲問道：“為何要消滅？”
“他們會害死我們的呀！”
衛祁在似有些啞然：“且不說孩童並無化害人飛僵之能，他們天生心性純良，饒是受成年之輩加害、拋棄、甚至沒了命，也未見絲毫怨言，他們生前困苦潦倒，饑肚受凍，死後也不過化作白僵，討一些雞鴨之血為食，已這般退讓，這般淒苦，緣何非要消滅？！”
這一問比之方才沉重萬分，四周村民頓時麵色難堪，寂靜無聲，似陷入了深深的愧疚，麵上皆是汗顏。
衛祁在沉默良久，輕歎口氣：“抱歉，是小道失態。”
他低聲道：“村中應還藏著不少白僵，待我收服飛僵，會將他們一一找出來，妥善安置，諸位不必擔心。”：，，.