片刻前,廂房內。
李秀色用膳完畢，正思忖著要再和這相親對象聊些什麼，卻聽他主動道：“李娘子，眼下時辰尚早,不若我們一同出去逛逛？”
自打穿書,還未和男子一道逛過街,她有些不大好意思起來,點頭應允道：“好。”
逛街不需婢女陪同,她讓小蠶先行回府,方才與杜衡生一道出了長齋閣。
長齋閣外巷中便是集市，路兩邊滿是攤販小店,十分熱鬨。也有不少郎君娘子結伴出行,看上去恩恩愛愛，見著有一對停在了賣冰糖葫蘆的攤販跟前,那小郎君買了根遞給身旁的小娘子，小娘子咬上一口,相視一笑，二人瞧上去甜甜蜜蜜，李秀色便不由朝那邊多看了兩眼。
杜衡生順著她目光看去,貼心道：“李娘子,可是想吃糖葫蘆？”
被看穿了心思,李秀色有些微窘。
杜衡生笑笑，先行一步行至那抱著葫蘆草捆的攤販跟前，遞上銀錢：“來一串——”
話音未落，一旁忽然又伸出來一隻手來，先他一步朝那小販手裡扔了塊大大的銀子，整個人都擠上了前,萬般闊綽道：“讓讓讓讓，不用找了，我全包了！”
杜衡生一愣，隻見那小廝裝扮的人一把自攤販手中將整捆糖架都抱了走，扭頭衝他輕哼了一聲，一根也未給他們留便揚長而去。
李秀色在旁看得也懵了一懵。
等等，方才這人，好像是……陳皮罷？
他如何會在這裡？他在搞什麼名堂？
杜衡生收回遞銀錢的手，無奈笑了笑道：“李娘子，委實對不住，這……”
“無礙，”李秀色忙道：“我也不大想吃，杜公子，咱們去旁處看看罷，”她左右看了看，忽而誒一聲，指向對麵另一處攤販：“那賣的什麼，瞧上去挺有意思的。”
兩人行至攤販前，瞧見上頭各式各樣的木製雕刻的小玩意，有花鳥樹木，奇珍異獸，琳琅滿目，李秀色雙眼登時一亮，稱讚道：“真是巧奪天工。”
杜衡生道：“李娘子喜歡？那便挑上幾個，我贈給娘子。”
他抬手摸上去，笑吟吟道：“這鳥不錯，小巧玲瓏，栩栩如生，娘子可歡喜？”
李秀色點了點頭。
“好，”杜衡生笑笑：“那便就要這——”
話未說完，又聽一聲：“讓讓讓讓！”
那小廝模樣的人又不知打哪兒冒了出來，擠至攤位前，朝上扔了塊大大的金元寶，大聲道：“這什麼魚啊蝦的，鳥啊豹的，我家主子全要了！現在就包起來！”
那攤販瞧見如此大的元寶，雙眼都登時直了，二話不說就手腳麻利地替他全包了個乾淨，不過片刻功夫，攤位上便瞬間空空如也。
那小廝將裝滿戰利品的包裹重重朝肩頭上一抗，又翻著白眼瞧了杜衡生一眼，自鼻孔裡哼出一聲，再度揚長而去。
杜衡生：“……”
李秀色：“……”
杜衡生大抵是莫名了半晌，有些想不通似的，低聲自語道：“我同這位小哥是否有過些什麼過節……”
李秀色在旁尷尬地一抽嘴角，忙道：“不不不，八成隻是他也正好喜歡罷，杜公子，彆多想了，咱們再去彆的地方看看。”
杜衡生“嗯”了一聲，兩人又在集市中逛起來，行至一巷口販賣各式飾品的攤位前，他率先停了腳步。
上頭擺滿了一些小娘子家慣用的發簪、花卡，名目繁多，精致非常。
李秀色也停了下來，注意力很快被其中一個煙蘿紫色的發飾吸引了去，鳶尾花形狀，很是可愛。她心中一時歡喜，還未來得及伸手去摸，卻聽杜衡生在一旁道：“李妹妹，這個襯你。”
方才還喊的李娘子，這會兒忽然換了個稱呼，李秀色一時還有些不習慣，將將一愣，卻見杜衡生已然拿起了麵前的一支極其簡樸的純色木簪，側身於她麵前，輕聲道：“我替你戴上。”
說著，便抬起手，動作溫柔地欲將那發簪簪上去。
二人靠得極近，李秀色還未曾被男子戴過發飾，一時又有些不好意思起來，抿著嘴唇，正有些羞澀，忽聽身後一聲：“打住！”
話音落，一個人影“唰”地從二人中間的縫隙中擠了進來，如同棒打鴛鴦般，硬生生將兩人徹底分遠了開，而後一把奪過杜衡生手中的簪子，高聲道：“這個我買了！”
說完，又抬手在攤位上一揮：“這個那個，這些那些，我家主子統統包下了！”
杜衡生這會兒隻愣了片刻，終於忍不住問道：“敢問閣下，你家主子是……？”
那小廝直接一橫眼：“管得著麼，我家主子也是你配問的？”
“……”
李秀色在旁看著，實在有些頭疼，眼見那攤主收了銀子後利索地替他打著包，終於忍無可忍道：“他一個大男人，要這麼多女子飾品做什麼？”
瞧見是她問話，陳皮態度瞬間客氣了幾分，隻道：“我家主子就喜歡這些，李姑娘你不懂。”
李秀色一愣。
就喜歡這些？也是，全天下沒有比顏元今那廝更騷包的了，騷包的喜好，本身就不可與正常人同日而語。
陳皮接過攤主遞來的包裹，又對著杜衡生橫吹鼻子豎瞪眼一番，再一次揚長而去。
“……”
李秀色忙安撫上來：“我認得他家主子，天生便是個怪人，杜公子莫要放在心上。”她抬頭看了看天，而後道：“眼下天色也不早了，我看今日便到這裡罷。”
杜衡生的興致也被攪和了不少，點了點頭道：“那便讓我送李妹妹回府——”
李秀色“啊”了一聲，推辭道：“不必了。”
且不說她眼下並非是真的要回府，若是再讓這杜公子陪著，指不定那陳皮又要鬨出什麼幺蛾子來。
她隨意尋了個借口，才叫這杜衡生打消了送她的念頭。
二人分彆，李秀色見他走遠，方才租了輛馬車，一路朝城南方向去了。
*
不知行了多久，隻聽前馬突然一聲長嘶，車夫也“哎喲”一聲，馬車就此停了下來。
車夫跳下了車頭，去查看那黑馬前蹄，看了半晌，終於皺起眉頭，朝著車廂內道：“姑娘，這馬兒不知怎的傷了腿，怕是走不了了。”
李秀色掀開簾子，伸頭瞧了瞧，襯著昏暗月色，果然見那馬的右前腿紮著根什麼物什，傷口正殷殷冒著血。
奇怪，好端端的，馬怎麼會受傷呢？
她心中想不明白，卻也沒有再多問，隻下了車，付了車夫銀子，又問道：“那我便自己走罷，敢問離吳員外府還有多遠？”
車夫朝前一指：“過了前頭那個巷口右拐便是了。”
李秀色望了眼那黑漆漆的巷子，點了點頭：“多謝。”
彆過車夫，她便獨自一人進了巷，眼下時辰算不上太晚，但是天已儘數黑了下來，再加上此地稍顯偏僻，巷中便也沒有什麼人影。
走了幾步，忽聽見身後有一絲細微的動靜，窸窸窣窣。
李秀色之前不是沒被僵屍尾隨過，也差不多是這個時辰，她留了個心眼，一麵默默走著，一麵將手搭在腰間小劍上，細細聽著身後聲響。
又走了一段，視線餘光處突而瞥見地麵處，在月光照映下，有兩道自後方隱約映過來的黑影。
有人在跟蹤。
還是兩個人。
她心中一咯噔，倏然停下步子，猛地朝後一轉身。
月影綽綽，並沒有什麼人影。
她回過身，繼續朝前走，直覺告訴她，身後跟著的並非僵屍，而是人。
什麼人會跟蹤她？為什麼要跟蹤她？
莫非方才那馬兒意外受傷，便是出自他們的手筆？
越想越覺得古怪，李秀色提一口氣，腳上步子不自覺加快起來。
她一快，身後那兩道人影似乎也快了起來。
李秀色心中難免緊張起來，正要快跑，忽聽身後傳來“唰唰”兩記聲響，而後是兩名男子的悶哼聲，和一人的輕嗤聲。
她心中一驚，手上摁緊小劍，指尖套上圓環，轉身便要下拉，手腕忽被人一把抓了住。