喬翎同梁氏夫人一道回到越國公府, 後者倒真是同她提起入宮的事情來了：“老太君事忙，隻怕無暇分身，三日後我與你同行。”
梁氏夫人是武安大長公主的女兒, 武安大長公主是先帝的胞妹，是以梁氏夫人該稱呼皇太後一聲舅母，在內宮之中, 也該是有幾分情麵的。
喬翎記得先前張玉映提過, 梁氏夫人是受到皇太後優待, 從宮裡出嫁的, 嫁妝甚至於可以比肩公主，料想應該是很得皇太後喜歡的後輩才對。
這會兒聽梁氏夫人主動提及入宮之事, 她謝過之後，不由得問了出來：“婆婆, 太後娘娘是個怎樣的人呢？”
最後一句還壓低了聲音：“好不好相處呀？！”
梁氏夫人鼻子裡哼了一聲：“好不好相處，同你有什麼關係？太後娘娘才懶得見你呢, 這回叫你入宮, 八成也就是走個流程！”
喬翎微露訝異：“我之前聽叔母說, 太後娘娘年事已高，這幾年很少見人，進宮去的命婦，多半都是在她老人家宮門外行個禮。”
“她倒是事無巨細的同你講了。”
梁氏夫人眉梢微挑，繼而頷首道：“不錯，你這回入宮，多半也是如此。”
卻聽喬翎道：“既然隻是走個流程，一邊疲懶於見人，另一邊也是忐忑不安，為什麼不索性取消了這個舊例呢？”
梁氏夫人沒好氣道：“哪天你當家主事, 把這個規矩取消掉好不好？！”
喬翎稍顯無奈的“嗐”了一聲：“婆婆，你又這樣，一旦問到你不知道的事情，你就要急……”
梁氏夫人抬起手來作勢要打，喬翎二話沒說，趕忙拉著張玉映一起溜了。
跑到院子裡才大喊出聲：“婆婆我走啦，明天再來找你！”
梁氏夫人氣急，吩咐底下人：“把門戶閉緊，明日不許放她進來！”
陪房聽得笑了，目送那主仆倆小跑著離開，道：“可是我覺得，自打喬娘子來了，您也開始有人氣兒了呢。”
“什麼話！”梁氏夫人冷笑道：“難道我從前是鬼不成？”
……
到了傍晚時分，喬翎仍舊牽著金子出去遛彎。
先前張玉映還要同行，隻是都被喬翎勸住，再見她回來的也早，在外邊略轉轉便折返，也就不再說什麼了。
喬翎牽著她的小狗出了門，先往東轉個圈兒，拐進一條小巷之後，又順勢向南。
路上的行人仍舊是熙熙攘攘，幾個小童駕著船在河邊摘早熟的蓮蓬。
一個中年漢子正在瓦子裡表演，一枚生雞蛋放進嘴裡，起初嘴巴裡還是鼓鼓囊囊的，忽然張口，竟吐出一隻小雞！
周圍驚呼一片，賞錢雨點似的撒了一地。
旁邊的演場就跟在競爭似的，同樣響起來一陣不遜色於這邊的歡呼聲。
喬翎看了一眼，卻是個傀儡師在表演，招了一群半大不大的孩子過去，略一猶豫，還是覺得雞蛋變小雞更有意思，遂往這邊來了。
駐足觀望一會兒，又上前去問他是否願意往府上去表演。
那漢子觀她衣著舉止，弓一下腰，笑道：“娘子抬愛，哪裡有不肯的？”
喬翎點點頭，同他約定好：“就在這幾日，我必使人來請你。”又給了他五兩銀子的定錢。
那漢子略覺詫異，雙手接了過來，失笑道：“娘子好大方，難道不怕我卷錢跑了嗎？”
喬翎也笑，曲起兩根手指比了比自己的眼睛，又點點他：“你跑不了。”
二人就此彆過，喬翎繼續向前。
那漢子也收了攤，預備歸家，臨走時瞥了隔壁一眼，卻見還正熱鬨。
那傀儡師的幾個弟子正操弄著木偶，兩個俏麗的少女在一旁吹曲奏樂，演的是《八仙得道傳》。
那傀儡師口中念道：“那哮天犬更想不到洞賓展開畫圖，是為了救它的性命，隻想這一派的人，全是它的仇敵，哪裡會無端的跑出這樣一個救星來呢？”
那漢子聽了一聽，倒不覺有什麼，視線落到那傀儡師臉上，忽的一怔。
言語之際，他露出來的牙齒和舌頭，是黑色的。
……
夕陽西下，喬翎又見到了先前幾晚遇見的、那個身著布衣，兩鬢微白的中年人。
這一回，他正蹲在街上，同一個腳邊放著幾隻山雞的獵戶閒談。
很快，也又一次途徑了那片畫舫。
那女孩兒竟也在此，隻是臉上的神色較之先前，卻要舒展多了。
她脫掉了鞋子，赤著的腳浸在河水裡，臉上帶一絲純粹孩子的笑，正剝菱角。
喬翎目不斜視的從河邊路過。
那女孩兒若有所覺，扭頭去看，卻隻見到若乾匆匆途徑的男女。
畫舫裡有人喚她：“令慈，怎麼了？”
董令慈收回視線，蹙起的眉頭舒展開來：“沒什麼，師傅。”
將濕淋淋的腳從河水中帶離，她提著鞋子，走進了船艙。
……
喬翎東走西繞，最後終於到一座茶樓前停了下來。
她從懷裡取出一張帕子，挨著仔細的擦了擦金子的腳，這才帶著它走了進去。
茶樓的前室正一片喧騰，熱鬨非凡，樓後的院落裡卻正僻靜。
那體態臃腫的老板踩得木質地板嘎吱作響，替她將房門拉開，末了，又要體貼的關上。
喬翎就在這時候說：“我過來的時候，見東邊鋪麵的牌子收起來了，是換了店家嗎？”
老板說：“開布莊的老羅走了，鋪麵賃給了一個年輕人。”
想了想，又忖度著道：“好像是個大夫？還沒開張，隻見到有人往店裡搬東西，我瞧了一眼。”
喬翎“噢”了一聲：“原來如此。”
室內早已經有了幾人等候，兩男一女。
喬翎牽著金子進去，環視一周，就開始火力全開。
“公孫宴你真是廢物！答應的時候把胸脯拍得山響，結果事情壓根就沒辦成！”
又罵另一個穿白衣的：“向懷堂你也是廢物！答應的時候說是殺雞牛刀，結果殺了這麼久，事情都沒了結，到最後還要我親自出手！”
然後又兩眼發光的近前：“師姐你今天可真漂亮，來貼貼~”
公孫宴歎了口氣，形容瑟縮：“聽說魯王近來新招攬了一個門客，喚作淩霄道人，此事或許與他有些乾係吧。”
穿白衣的向懷堂也沒有分辯，反倒皺眉詰責：“神都死人，跟你有什麼關係？倒叫我去管這些閒事！”
“知道了怎麼能不管呢？”
喬翎氣勢洶洶的叫了起來：“再說你也沒管好啊！”
向懷堂道：“你這麼正義凜然，怎麼不自己管？”
喬翎氣勢更勝先前：“我要嫁人啊！你來替我嫁嗎？！！！”
向懷堂立時沉默下去。
公孫宴左右看看，見那二人不再言語，便掏了掏耳朵，若無其事的道：“那些殺手的情狀有些不對，就跟殺不儘似的，且他們好像根本沒有隱藏蹤跡的意思。”
說著，他手一抖，展開了一幅地圖，上繪神都各處，用紅點標注了出現案件的地點：“雖然還沒有真正完成，但我設想，幕後之人應該是意圖通過這些案件來向特定的人傳達某些訊息的，你們來看，把所有的點連起來之後，這幅畫像什麼？”
幾個人同時圍上前去。
但見頂端是一三角，下有方框，底有三足，宛如高樓。
公孫宴外，其餘幾人異口同聲道：“是個‘京’字！”
字體的演化經曆了漫長的過程，然而在上古時代流傳下來的符籙，在某種程度上還保持有古時形態，地圖上用紅筆連接而成的圖形，赫然是一個古體的“京”字！
向懷堂道：“用先古時代的字體來書就一個‘京’字，倒叫我想到了一個姓氏。”
喬翎之外，其餘幾人對視一眼，又一次齊聲道：“元城京氏！”
……
正事說完，公孫宴由衷的歎一口氣，覷著喬翎的臉，陰陽怪氣道：“啊呀呀，阿翎，你現在闊氣起來了，親戚去投，都不理了呢！”
師姐師弟便一齊看了過去。
喬翎臉色因而漲紅起來：“你自己在外邊發癲叫人撞見，怎麼能怪我？”
“什麼？簡直是危言聳聽！”
公孫宴麵露憤慨，不平道：“我什麼時候發過顛？！”
師姐跟師弟齊齊收回了視線。
公孫宴見狀，不由得愈發悲涼起來：“真是愈有錢，便愈是一毛不拔，愈是一毛不拔，便愈是有錢……”
……
夜色初起，坊市之外已經開始戒嚴，而坊內卻還是一片歌舞升平，安泰如初。
金子叼著自己的狗繩，循著街邊磚牆，腳步很有規律的，很堅定的朝著家的方向去。
途徑某個鋪子的時候，它忽然間停下來了。
麵前落下了一片陰翳，繼而出現了一雙布鞋。
金子起初有些不安，鼻子在半空中嗅了兩下，忽然間放下心來，有些開心的叫了兩聲：“汪汪！”
白應蹲下身來，幫她把因為叫起來而從口中脫落的狗繩撿起來，有些詫異的看著她：“是個小姑娘啊，怎麼會……”
金子於是又叫了幾聲。
不間斷的有行人從他們身邊經過，隻是卻無人多看一眼。
確實，一個人蹲在地上逗弄一隻狗，這有什麼好看的呢！
白應保持了好一會兒蹲著的姿勢，向來沉鬱的臉孔上少見的出現了一抹溫柔笑容：“金子，你遇見了不錯的人啊。”
他重新把狗繩送到金子嘴裡：“去吧，再見。”
金子很想朝他叫一聲的，隻是想到自己嘴裡叼著的東西，終於還是作罷，依依不舍的朝他搖了搖尾巴，很快消失在人間的煙火之中。
……
“玉映，你知道元城京氏嗎？”
回到越國公府之後，臨睡前，喬翎如此發問。
張玉映顯而易見的怔了一下：“元城京氏？”
喬翎看她的神情，覺得自己可能問了個有點蠢的問題。
然而溫柔體貼的玉映沒有說任何叫她窘迫的話，短暫的怔楞之後，向她娓娓道來：“元城京氏的先祖乃是先古時期的一位王子，因為被封在京地，所以後代以此作為姓氏。”
“據說——隻是據說——在有神仙的時代，元城京氏是非常了不起的人家，能人輩出，而即便在非神話的時代裡，元城京氏也出了許多名士。”
“他們尤其擅長經史，前朝時候家族內多有在秘書省亦或者太常寺、禮部等衙門出仕之人，還出過幾個讖緯大家呢！”
喬翎眼巴巴的看著她：“然後呢？”
張玉映被她盯得有些好笑，語氣倒是有些複雜：“沒有然後了啊。”
她說：“聖人，也就是高皇帝開國之時，元城京氏附從於高皇帝的敵人，屢次陷高皇帝於險境，高皇帝坐定天下之後，將元城京氏族滅了。”
喬翎大吃一鯨：“啊？都死啦？？？”
張玉映點頭：“史書是這麼記載的。”
喬翎長長的“噢”了一聲，拉起被子躺了下去。
隻是心裡正翻江倒海。
元城京氏原來早在本朝立國之初，就被高皇帝族滅了。
那現在這個暗地裡下戰書，在神都攪弄出一片腥風血雨的人，又會是誰？
其人同元城京氏是什麼關係？
亦或者說，從一開始他們就猜錯了，那張圖也隻是牽強附會，真正指向的根本就不是元城京氏？！
喬翎想不明白，索性不再糾結，閉上眼睛開始睡覺。
第二天將將起身，院子裡的女孩們就開始拉著她換衣裳。
“今日不僅娘子要入宮拜見太後娘娘，兩位姑太太也要回來的，可不能有失禮之處。”
張玉映見她麵露茫然，便一邊替她整理衣領，一邊笑著解釋：“拜見過太後娘娘之後，就算是走完了朝廷認定的最後一環，即便沒有成婚禮成，娘子對外的信函和公文也都可以用越國公夫人的名號了，是以這是很要緊的一日。”
“府上出嫁的姑太太們，也會在這一日歸寧來見一見侄媳婦，不然真到了成婚那日忙得頭暈腦脹，哪還認得出誰是誰？”
喬翎了然的點點頭。
老太君名下有三個女兒，都不是親生的。
長女跟隨夫婿外放，如今不在京中，這一回越國公府婚事操辦的急，她當然趕不回來。