“那就謝過太子殿下。”
太子朝魏檀玉走近兩步，雙目與她直直對視。“魏小姐容貌天成，內外兼修，名中又有玉，何其像一塊無需雕飾的璞玉，自有它的純樸和真實之美。璞—真—二字，如何？”
魏檀玉心中震撼，璞真是她前世的字，乃是爹在她及笄時親自給取的。因著從小家中二老和長兄“玉兒”、“玉兒”地喚她的名，及笄後三年便入宮成了褚厲的女人，沒什麼人知道她的字。褚厲前世偶爾會在床上和她雲雨的時候喚她“真真”，但喊得最多的還是“玉兒”。
鄭國公同樣於心中暗自驚詫，想不到這太子為女兒取的字，竟跟自己心裡早已為女兒想好的字一字不差。
“謝太子殿下賜字。”魏檀玉道。
太子麵含淡淡笑意，看著她的眼神中仿佛流露出一些不足為外人道的話語。
今日賜字同那畫作一聯想，魏檀玉已經明白了。
太子十有八九也同自己和褚厲一樣。
太子畢竟是儲君，有他在場，國公府的賓客縱然談資心起，驚濤駭浪，卻無論如何不敢在太子殿下麵前交頭接耳，此時都謹守著規矩，寂靜無聲，惟有一雙雙眼睛隨著太子和魏檀玉之間的一舉一動緊緊移動。
太子又發話：“孤來的不是時候，打斷了魏小姐的及笄之禮，請繼續。”說完他拉著身邊的七公主一起在賓客席位上坐了下來。
魏檀玉行了最後一次正式的拜禮，聽完正賓的念祝，又聽起父母的聆訓。
太子從旁看著，直至禮成。
賓客該入座吃席了，太子才起身向著鄭國公夫婦請辭，倒是隻字不提關於革新土地稅賦的朝堂政事。
七公主不聽太子的勸阻，執意要留下來吃席。
太子看出妹妹的心思，放任她去。臨行前又特意深深看了魏檀玉一眼，才轉身離開。
魏檀玉瞥了眼自己的爹娘，他們都忙著在招呼賓客，她鼓起勇氣，趁機溜出西院去追太子。
今日府內丫鬟小廝都抽去西院裡忙碌了，一出西院便看不著什麼下人。
魏檀玉一路緊緊跟著太子，直到鄭國公府水榭附近的假山之旁。
這裡僻靜少人，方便說話。
“太子殿下留步。”
太子聞言轉身，目視她朝自己走近。
魏檀玉站到他麵前行了個禮，直截了當：“臣女有一問，敢問太子殿下借送賞賜之機給臣女送的那幅畫像是什麼意思？”
太子輕笑：“禦花園那日為魏小姐容貌所驚豔，閒來無事便畫了幅魏小姐的畫像。”
“那為何那畫像中的臣女穿著貴妃服製？”
“魏小姐的母親乃劉貴妃姊妹，魏小姐的長相也隨了幾分貴妃，孤想著魏小姐貴妃裝扮一定不俗，便大膽按照貴妃的裝扮為魏小姐畫了一幅畫像。”
“請恕臣女愚鈍，臣女不能理解殿下的用意。殿下畫臣女的畫像還給臣女送來，又在臣女及笄之日親自來府為臣女賜字，殿下不覺得自己這些舉動很是唐突嗎？”
“確實唐突。”太子低下頭，沉思了一下，又抬起頭，嘴角的笑容似桃花遇見春風。“你是不是覺得，孤喜歡上你了？”
明明話語裡透出半分調戲的意味，可從太子的嘴裡講出來，和一句平淡的敘事沒有區彆。
魏檀玉麵色如常：“殿下，明人不說暗話。”
太子笑容依舊。“孤能知道來日發生的事情，知道魏小姐的命運，不過是同情魏小姐，想來為你指條路罷了。魏小姐今日既然主動追上孤還一直質問，想來應該也是知道來日會發生的事情。”
“沒錯。所以太子殿下想怎麼幫臣女？”
“孤的太子妃之位，魏小姐看得上麼？”
魏檀玉愣住。
太子見她猶豫，接著道：“令尊今日讓孤的五弟顏麵掃地，貴妃和五弟從此必將對鄭國公府懷恨在心，令尊今後在朝堂上的日子不會好過，除非將魏小姐許配給孤或許配給孤的四弟，可是魏小姐怕是不願再與四弟有什麼瓜葛了吧。”
太子停頓了一下，見她目光似有動搖之意。緊接著：“魏小姐冰雪聰明，應該知道自己目前進退兩難，隻能選擇孤。若你嫁給孤，孤可與你約法三章，隻要是你不情願的事情，孤絕對不強迫你去做，比如，夫妻行房之事。三年之後，四弟登基，孤帶你去封地，你那時便可以‘病故’脫身。這一世便不會再與四弟有什麼瓜葛。”
魏檀玉對太子的話半信半疑。這太子瞧著是儒雅有禮，不像那種包藏禍心、心術不正之人。
但他又怎麼會如此“好心”？
太子仿佛是看穿了她的心思，為自己解釋：“孤雖然是儲君，但無心帝王之位，隻盼著三年後去到封地隨心所欲。孤也不想娶一個自己不喜歡的女人為妻，但婚姻大事此時由不得孤自己做主，恰好魏小姐也麵臨著相同的處境，不若，做個交易。”
魏檀玉道：“明眼人都看得出來，太子妃之位十有八九是孫家大小姐的。臣女又何德何能做殿下的太子妃？”