太子笑容更加溫和，走到她身側，將聲音壓得極低，吐出的熱息輕輕撩撥著她的耳廓：“孤可沒說孤的太子妃好當，孤不過是給你指了一條路，當不當得上，全憑你自己的本事。”
太子說完就離開了鄭國公府。
魏檀玉站在原地思考了一會，也轉身返回西院。
西院石門處，險些與從裡頭匆匆躥出來的魏永安撞個正著。
“玉兒快讓開，讓為兄過去。”魏永安迫不及待地催促她，頻頻轉頭去看身後。
魏檀玉也探頭看過去，不一會就看見了跑得氣喘籲籲的七公主。真沒想到以其人之道還治其人之身的機會這麼快就來了。乾脆邁出一條腿，堵住兄長去路。
“玉兒你乾什麼呀？”
“阿兄你跑什麼呀？”
“我……”
“七公主好像在找阿兄，阿兄你怎麼能裝作看不見和聽不見呢？竟然敢對公主不敬。七公主又不會吃了你。”
魏永安跺腳：“快讓開！為兄要去馬廄替你喂馬。”
“不讓。”
魏檀玉索性橫在他麵前，扯開嗓子衝後麵的褚楚嚷嚷：“七公主，這位是我阿兄，和你四哥秦王同歲，你從前見過嗎？”
褚楚本來累得停下了腳步，雙手撐在膝蓋上喘氣，一聽這話，氣也不喘了，興奮地跑過來，雙眼含情脈脈地注視著背對著自己的魏永安，衝魏檀玉羞澀一笑：“從前隻是遠遠地見過，不曾像今日這樣近距離地看逸之哥哥。”
魏永安表情痛苦，咬牙轉過身，語氣很是敷衍：“公主，在下還有要事，你與舍妹在此地慢聊，請恕在下不能奉陪了。”
“唉——”挽留的話褚楚還沒說出口，魏永安已經消失得無影無蹤。
楚楚嘟嘴：“魏姐姐，楚楚怎麼覺得，逸之哥哥好像不喜歡楚楚。”
“我阿兄就是這性子，對越喜歡的，越是避著。”
“為什麼呀？”
“大概是覺得，自己配不上。”
“哦，我明白了。”褚楚昂起下巴，嘴角溢出一串止不住的笑意，“本公主喜歡的，便是這世間最好的，本公主不允許任何人說配不上，包括他自己。”
褚楚出宮時帶的一群隨侍這時尋了過來。見著了公主，一群人才露出如釋重負的表情，為首的過來勸道：“公主，時候不早了，該回宮了。”
褚楚心裡是一萬個不舍，但宮禁森嚴，再晚了宮門就要落鎖回不去了，也隻好告辭。離開前還不忘托魏檀玉轉達她的兄長：“楚楚這輩子非逸之哥哥不嫁，一定會去求父皇賜婚的。”
阿兄或許是不喜歡褚楚，可自己認為褚楚好；同樣的，自己不喜歡褚厲，阿兄卻看著他好。
他撮合自己和褚厲，那自己就撮合他和褚楚，相互傷害的事情看誰乾得更利索。魏檀玉心裡這才平衡了些，但若要原諒他乾的那些吃裡扒外的對不起自己的事情，那可還缺點什麼。
她腳步一轉，朝馬廄走去。
阿兄果然藏在馬廄裡。
魏檀玉放輕了腳步，慢慢移去魏永安身後，準備先嚇他一嚇。
兄長並沒有察覺到她的到來，摸著秦王送的那匹雌馬的鬃毛，正溫聲細語：“鳳兒啊鳳兒，你跟玉兒那丫頭脾氣還真像。”
魏檀玉不樂意了，陡然出聲：“我怎地還像一匹馬了？”
魏永安三魂去了兩魂，連連拍打胸脯給自己壓驚。“我說妹妹啊妹妹，你怎麼跟公主一樣神出鬼沒的？”
“我怎地像一匹馬了？”
“倔脾氣，軟的不吃，又不能給你們來硬的。”魏永安扭過身子，繼續將手裡的馬草料往“鳳兒”嘴裡塞，“鳳兒”連連擺著馬頭往後退。“鳳兒，軟的你也不想吃，你到底想吃什麼呀？”
“你——”她正要還嘴，視線掃到鳳兒脖子，一時出不了聲了。
這馬跟前世褚厲送自己的那匹長得還真像，連胎記的形狀和位置都差不多。生在脖子處，黑色的月牙形。
“鳳兒的名字，除了秦王，就你我二人知道。秦王沒跟第四人說，他是怕壞了你的名聲。”
“阿兄還是多關心關心你自己的終身大事吧。七公主說了，此生非你不嫁，要去求陛下賜婚。”
魏永安手裡的馬草料落在地上，腦子裡一片空白。
這話，簡直誅心啊。
兄妹二人今日的較量，魏檀玉大獲全勝，不過是以其人之道還治其人之身罷了。
鄭國公府熱熱鬨鬨了一日，終於賓客散去。
夜闌人靜，鄭國公夫妻二人躺在床上，翻來覆去，睡不著覺。
“隻怕明日起，各種關於咱們玉兒和那三位皇子的流言就要在這長安城四起傳揚了。”鄭國公夫人說。
“嘴長在彆人身上，咱們也堵不住。”鄭國公歎息：“女兒隨了夫人全部的美貌甚至還勝過夫人年輕時，不知是福還是禍啊，夫人那時聰慧，刻意扮醜才沒被選進宮去。”
“女子要活得小心翼翼，那也不是一件快活的事情。就讓玉兒隨自己的心意過這一生吧。太子喜歡玉兒，妾身是真沒想到他竟忍不住親自來觀禮，若是他能自己做主，定是願意讓玉兒為妃。皇後對太子寄予厚望，太子的心意與皇後相左，隻怕接下來皇後那邊要有動作了。”
鄭國公道：“為夫之所以不留情麵地拒絕韓王，亦是先向皇後表明態度，鄭國公府不與貴妃聯手。”
夫婦的擔心並不是多餘的。
第二日午時，長安城百姓茶餘飯後有了新的談資：戲說鄭國公之女和三位皇子的感情糾葛。
魏檀玉也是從這一日起，被長安城的百姓冠以“人間絕色”的稱號。百姓們閒來無事，還為此編出了一首詩來。詩雲：
玉顏新妝鬢生香 ，梧桐樹下鳳求凰；
長安魏姝堪絕色，不知何人是蕭郎。
這下不隻是父母和兄長為她的終身大事憂慮，整座長安城的百姓可都幫著操碎了心。
傍晚時分，天邊落日熔金，院裡荷花瓷缸中又冒出了幾根花苞，團團青白色，頂著粉紅的尖兒。
竹床輕輕搖動，魏檀玉睡在上麵，單臂枕在腦後，另一手握了本書在看，一雙眼睛停在那些黑色字塊，許久沒翻過去一頁。綠雲在旁邊搖動扇子，驚枝坐在一邊剝著蓮子兒。