來得真是時候。
原來這一切都是某些人策劃好的。
褚厲把魏檀玉抱起來，吩咐紅蓼：“你把這裡收拾一下。皇後和貴妃來了問起行蹤，你隻管答不知道就是了。”
……
住持走在一邊，給皇後和貴妃帶路。他不知今日刮的是什麼風，竟把皇後儀駕刮來了。
這皇後和貴妃來了便問近日寺中有沒有一對男女前來。
住持隻能如實回答有一男一女兩位施主，皇後和貴妃問什麼他答什麼，沒主動說二人自稱夫妻。
皇後便問兩人此時在哪。
住持說在後殿。
皇後吩咐帶路。沒再追問其他的。倒是她身邊的貴妃一路不斷在問話。住在何處，這幾日在寺中都做了什麼，兩人是什麼關係。
住持一一回答，他知道言多必失，便說二位來了後一直在後殿虔心抄經誦經，無什麼特彆的事發生。兩人什麼關係沒主動過問，但一男一女同日前來，應是夫妻吧，要了兩間客房住下。
皇後一路沉著臉色，直到邁入殿中。
紅蓼見到來人，急忙跪下。
皇後讓住持先退下，追問紅蓼：“怎麼殿內隻有你一人？秦王和太子妃呢？”
紅蓼道：“秦王行蹤奴婢不知，奴婢一直侍奉在太子妃身側，寅時末便陪太子妃來這裡誦經了，奴婢該死，陪在旁邊一直打瞌睡，一不小心睡著了，醒來便不見了太子妃，太子妃或許是去淨房了。”
貴妃輕笑：“好個伶俐的丫頭，你是太子妃的貼身侍女，竟敢說不知太子妃的去向。”
“奴婢該死。”
皇後冷聲吩咐身邊奴婢：“去淨房迎接太子妃。”說罷步入殿中，貴妃也緊隨其後。
兩人帶來的貼身侍婢們四處搜索。
殿裡的香不知怎麼回事，雖都燃著，卻都斷了半截。蒲團整齊擺放著。
兩張幾案，分彆放著佛經經書和抄好的佛經。
皇後隨手翻開看了下，太子妃抄的倒還算認真，厚厚的幾疊，應是每日都在抄。而另一張案上隻放了一疊，一看秦王就沒好好抄。但皇後的目光很快被案後那張椅背上搭的外袍吸引了視線。
問紅蓼：“太子妃的外袍怎麼會脫下來，放在這裡？”
貴妃走過去一摸，外袍上還有溫度，說道：“看來是太子妃剛脫不久。”
紅蓼後背出了層冷汗，解釋道：“太子妃每日習慣帶件外袍過來，因抄經時墨汁總是會不小心濺到外袍上。”
貴妃伸手展開，看了眼道：“可這外袍上沒有墨汁。”
“太子妃極愛整潔，衣裳皺了也會換。”紅蓼瞥見那衣裳確實有幾道褶皺。
貴妃這下沒話說。
一陣冷風從窗子裡吹進來，吹得殿內的人一陣哆嗦。貴妃走到大開的窗子前往外看了眼，窗下有些腳印。用眼神朝身邊的李嬤嬤示意了下，李嬤嬤會意，馬上出去查看那些腳印。
“這麼冷的天，窗子大開著，不冷麼？”貴妃笑道。
“回貴妃娘娘的話，這殿裡都燃著香，若是閉著窗，在這裡麵坐久了，太子妃容易頭暈，遂習慣開窗。”
皇後也走過去，看見窗外男人的腳印。心裡更加篤定她和自己的兒子秦王有私情。心想，陛下讓他二人來這裡，必然也是出於試探。想不到她如此大膽。大殿內，佛祖麵前，解了衣袍。
這時，去淨房迎接魏檀玉的侍婢回來道：“回皇後娘娘，太子妃不在淨房。”
皇後怒叱紅蓼：“你身為太子妃的貼身婢女，到底是不知道她的行蹤還是刻意為她隱瞞？”
紅蓼忙磕頭：“娘娘恕罪，奴婢該死，奴婢不該睡著的。”
“來人，上白綾，就地賜死。”
紅蓼嚇得麵無人色，頭在地上猛砸：“皇後娘娘饒命，饒命啊娘娘。”
“本宮再給你一次機會，對本宮說實話。”
“奴婢是真的不知道太子妃去哪了。”
“賜死。”
兩個婢女送上白綾，纏上紅蓼的脖子，紅蓼慟哭著閉上眼睛，以為自己的性命要就此了解了，絕望之中聽到秦王的聲音從殿外傳進來：“母後怎會來此？”
紅蓼掙脫開，不顧一切衝到走進來的秦王身邊，抓著他的腳踝哭求：“殿下救救奴婢，奴婢真的不知道太子妃去哪了，沒有刻意隱瞞皇後娘娘。”
“母後是來看太子妃的？”
出去查看腳印的嬤嬤這時回到貴妃身邊，小聲耳語：“腳印隻延伸了一段就沒了。”
皇後道：“秦王從哪裡來的？你父皇讓你在此為太後抄經誦經，你竟敢偷懶？”
“母後教訓的是，兒臣不敢偷懶了。”褚厲看了眼腳邊的紅蓼，又道：“兒臣想，這丫鬟有十個膽子也不敢欺瞞母後，她是太子妃的陪嫁丫鬟，與太子妃主仆情深，母後若就這麼將她處死，太子妃那邊恐怕要傷心，太子妃一傷心，在三哥麵前哭起來，三哥也要心疼的，三哥心疼，母後豈不是也要心疼？”
“即便不處死，她侍奉太子妃時睡著，身為貼身侍女，卻不知道主子的行蹤，死罪可免，活罪難逃。”
褚厲道：“父皇讓太子妃和兒臣在此抄半個月的佛經，太子妃來時就帶了她一個丫鬟，此時處置她，打一頓，她要臥床幾天，這幾天不僅無人侍奉太子妃，恐怕太子妃一個主子還要侍奉她。”
皇後一想也在理。自己是接到一封秘信，懷著捉奸的目的來的，捉太子妃和秦王的奸，不是為了處置一個丫鬟。
儘管秦王也是她親生兒子，可秦王的風頭蓋過了太子。她恰好不喜歡太子妃，因太子妃肚子不爭氣，又長得狐媚，勾得幾個兒子暈頭轉向的。若是捉奸成了，太子妃能馬上安個名頭被廢掉，秦王被皇帝私底下訓斥一通，在皇帝心中是不顧倫常，不孝順太後，私德有虧，秦王封位不至於丟，皇帝改立儲君的想法卻是會慎重了。
如意算盤打響了，皇後本不想聲張，不料出宮時遇上貴妃，這個看熱鬨不嫌事大的女人竟在此時嚷嚷著說要來看太子妃。皇後知道她必然也聽到了什麼消息，故意想來看自己的笑話。
貴妃道：“那太子妃人去哪了？秦王沒跟太子妃在一處麼？”
褚厲道：“太子妃怎會跟本王在一處？成何體統。”又對腳下的紅蓼道：“你回房看看，太子妃在不在房裡休息？”
紅蓼會意，爬起身向外走。
“不用，本宮親自去看，你給本宮帶路。”皇後命令紅蓼，帶著一群人朝魏檀玉住的客房走去。
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