韓露兄妹走出涼亭，沿著江堤向前走去。他那妹妹開口打趣道：“四哥為何沒了招攬那王平的心思？”
韓露嘴角一牽，道：“你以為我和二哥一樣，什麼人都想收入囊中啊！這點還是三哥做的好。”
妹妹嘻嘻一笑，道：“二哥可是學那孟嘗君，想要養食客三千，如今已得朝中美談。要是知道你這麼說他，非得跟你急！說你是不得人心，嫉妒而已！”
韓露哼的一聲，道：“有孟嘗之誌，也得有孟嘗之才！還美談，什麼阿貓阿狗都收入囊中，沒來的成了皇子的笑話。還不如三哥那樣，隻有三五幕僚，卻個個都是飽學之士，有治國安邦之才。”
妹妹還是笑道：“四哥這是在羨慕三哥？”
韓露搖搖頭，道：“何來羨慕之說，學人之所長，補己之所短而已。”
妹妹臉上還是微微笑道：“四哥能這麼想那是最好。為何會看不上剛剛那個王公子？”
韓露冷哼一聲，道：“此前從未聽過叫王平的，這人雖然跟我說話時，還算鎮定得體，可那是不知道你我的身份。先前那首小詞還好，可後麵那首絕不是他能作出來的。古今多少事，都付笑談中。沒有幾十年的人生閱曆，怎麼可能寫出那樣的詞來。我猜，這是他從哪個長輩那剽竊來的，為了博美女歡心才念出的。你說這樣的人值得我招攬？”
妹妹嘴角一牽，沒有接話，這四哥什麼都好，就是有些自以為是。想來想去幾個哥哥當中還是三哥比較合胃口，隻不過這三哥前幾年受了挫折之後，似乎把自己封閉起來了，也不怎麼出來見人，對誰都是冷冰冰的，連自己這個深得所有人喜愛的公主都愛理不理的，想想就來氣。
沒錯，這對兄妹就是當今吳朝的皇子和公主。韓露乃是是四皇子，如今二十四歲，女子則是吳朝二公主韓夏青，今年二十三歲。
如今韓斌已是六十高齡，從越朝地方的防禦使，到趁機自立吳朝，平定廣闊的疆域，其中的艱辛自不待言。雖然不像元朝大汗那樣百病纏身，臥病在床，但他也同樣麵臨著接班人的問題。
和越朝先帝無子嗣不同，韓斌一生育有八子五女。當初吳朝站穩腳跟後，韓斌為了穩定朝堂人心，立了長子為太子。但天不隨人意，小的時候看著還行的太子長大後卻顯得碌碌無為。這樣的人如何能立為國君，如何能帶領吳朝在元朝的威勢下立足？所以韓斌就生了換儲的心思。
其他幾位比較有才乾的皇子，像二皇子、三皇子、四皇子三人知曉了父親的心思之後，不免開始心動，那個位置隻要是身為皇子，沒有幾個人不想得到的。但有了太子的教訓之後，韓斌卻不著急更換太子。一方麵是換儲乃是國之大事，不能草率行事。另一方麵則是要考驗一下其他皇子。
那幾年，韓斌原本已經屬意三皇子韓秋原。二皇子倒是長得像自己，什麼都要學自己，這些年甚至廣招門客，妄圖學自己當年那樣廣交朋友。隻是光學到表象，卻沒學到實質。自己當年廣交朋友沒錯，但那隻是為了賺取名聲，實際上從來沒有太把那些朋友當回事。而對真正有用的那幾個朋友則是誠心相交，這樣才有了後來迅速平定湖南、兩廣等地，讓吳朝徹底站穩腳跟。
四皇子也不錯，才學、能力也是上乘，但他給人的感覺就是一個高高在上皇子，常人難以接近。其他幾個皇子則是要麼年紀太小，要麼就是能力不行。反倒是兒女韓夏青頗有才乾，可惜卻是女兒身。
韓秋原不像其他皇子，平常從不擺皇子的架子，尚能做到禮賢下士，知人善任，無論才學、人品、能力皆是上乘。而且還敢自己到民間遊曆，四年前甚至冒險前往泉州。想要賺錢的同時，打擊越朝的商業。有這樣的想法，還敢於去實施，確實有人君之相。沒想到泉州之行卻铩羽而歸，讓二皇子、四皇子抓住了把柄。他本人也有些消沉，上書說是要閉門思過。
自從韓秋原偃旗息鼓之後，韓露和二皇子就蠢蠢欲動，紛紛在朝堂上布局，妄圖抵定太子大業。而朝堂上的官員，除了各自原有的派彆之外，也依托各位皇子分幫分派，朝廷勢力交錯，混亂程度比之越朝更加嚴重。