陸雨梧的臉頰幾乎即刻浮起一片紅痕, 他眼睫微動，一言不發。
“閣老！”
陸驤一瘸一拐地進來，立即跪到陸證的麵前, “稟閣老, 公子是為了堯縣的百姓才……”
“陸驤。”
陸雨梧打斷他, “出去。”
“公子……”
陸驤還欲說些什麼。
“出去。”
陸雨梧冷聲。
陸驤抿緊嘴唇，不敢在陸證麵前多說一句，起身拄拐, 退出院外去。
廳堂內，陸雨梧挺直脊背, 拱手道：“請祖父饒恕陸驤與青山他們, 是我執意要往南州去, 他們身為侍者自然不敢違背。”
陸證哂笑：“你在無我書齋七年, 這些家奴是越發與你一條心了……你去南州，又是為了找周盈時是不是？”
“是。”
陸雨梧道。
陸證看著他, “七年了，你為何就是不肯相信她已經死了？你從小到大看似乖巧恭順，可在這周盈時的事上你從來都不肯聽我的，還有那鄭鶩, 我讓你斷了與他的聯係, 你也從來不聽！”
“當年周家十三口人是我親自收葬，盈時不在其中，我相信她還活著，”陸雨梧抬頭望著陸證, “鄭鶩是您當初親自為我請的老師，一日為師，終身是師, 我尊敬他。”
“你！”
陸證臉色微沉。
但他環視一眼屋中堆放的金銀綾羅，那些都是曹小榮領著人送來的禦賜之物，半晌，冷不丁道：“你以為這些賞賜是什麼？”
他坐到椅子上，複而看向跪在不遠處的陸雨梧，幾乎心平氣和：“外人隻道咱們陸家深受皇恩，偌大一個陸氏家族，眼見這鮮花著錦，烈火烹油，好不風光繁茂。”
青灰暗淡的天色落來門內，庭內鬆枝雨露未乾，風攜寒意而來，吹動陸證墨綠的衣擺，他如入定老僧，深深地看著自己唯一的兒子所生下的這個親生血脈，半晌才又道：“我之所以提拔侯之敬，是因為他人雖貪婪，卻不乏有幾分統兵滅賊的真本事，但這並不是最重要的，重要的是，他是我的門生，是與我一條道的人。”
“但他當初為了爬上永西總督這個位子，不惜與我背道，落得今日這步田地，終究是他咎由自取。”
陸證道：“這些年來，我為整頓吏治，推行‘修內令’，提拔了不少自己人，白?黨也不是沒有過參我的折子，你當這些聖上他沒有看在眼裡麼？但這些年達塔人屢犯邊境，使我大燕四海不寧，國庫又快被軍費拖垮，聖上需要以修內令安定邊境是真，他倚重我也是真，所以才由著我任用門生，以修內令強軍禦敵……”
說著，陸證猛地咳嗽起來。
陸雨梧不由喚：“祖父……”
陸證擺了擺手，順了順氣，才又接著道：“聖上體弱，故以我為重器，可秋融啊，須知器物就是器物，卻不能是一棵樹，不能枝葉蔓蔓，以至於遮蔽天日啊。”
“我陸家有今日乃是聖上天恩，他能給，亦能奪。”
陸雨梧巋然不動，垂著眼簾：“秋融知道。”
自父親陸凊去世那一年，他便什麼都知道，陸家很大，旁枝子孫繁茂，各有各的熱鬨，然而這座先帝禦賜的陸府雖大，卻像是聚不起來人氣似的，父母先後離世，到頭來隻餘他與祖父兩人。
父親少時在蓮湖洞書院與周世叔做同窗，周世叔年約二十餘歲便提名一甲，而父親卻從未參與科舉，他依稀記得那一年蘢園中，周世叔被提拔為慶元巡鹽禦史，父親提杯祝酒，卻說：“少鈞，我真羨慕你。”
建弘皇帝可以放任陸證任用門人，以強硬手段推行修內令，修築邊事，以鹽引換天下商人往西北運糧，發展邊城貿易，緩解國庫漸枯的窘況，因為陸證已經老了，他百年之後，所為門人朋黨也都要另謀他路，但若陸家再出一個小閣老，便能繼續將朝中那些門人後生擰成一股繩，到時候他們這些人為的是陸家，還是天家，瓜田李下，誰又能說得清呢？
今日建弘皇帝的賞賜，乃是他無聲的警告。
陸雨梧看著自己腰間那枚昆侖玉璜，它曾在父親身上壓住他滿腔抱負，看他蒔花弄草，鬱鬱而終。
如今，它在他的身上，他卻分毫不覺壓得慌。
他俯身叩首：
“祖父教誨，秋融銘記在心，此生——絕不入仕。”
街上人來人往熱鬨極了，驚蟄身上掛滿買來的東西，走在細柳身邊，他嘴上說著要回紫鱗山，可真到了要回去的當口，他卻又有些躊躇：“細柳，花若丹跟著五皇子走了，可咱們還沒從她身上找到玉蟾，你說我們回去會不會……”
驚蟄有點苦惱，花若丹是活蹦亂跳地到京城了，可人跟著五皇子走了，玉蟾也不知道在哪兒，這趟回去恐怕要受罰。
“也許，”
細柳說道，“她身上根本就沒有什麼玉蟾。”
“你說啥？”
驚蟄麵露驚詫。
“細柳先生，驚蟄。”
忽然間，這樣一道聲音落來。
驚蟄聽著有點兒熟悉，他轉頭一看，隻見幾步開外的一架馬車裡，那花若丹掀開簾子，正瞧著他們。
隨侍的竟是五皇子身邊的李酉等人。
“乾嘛？”
驚蟄走過去。
“你們這是要去哪兒？”花若丹才問出這話，又覺得不妥，於是她改口道，“先生，我的事還未完，還想請你們繼續在我身邊保護我，可以嗎？”