細柳自沉蛟池中出來, 見驚蟄等在崖邊石道上，她走上前去：“不是讓你在彆苑待著？”
“山主找我回來問話……”
驚蟄才進紫鱗山幾年, 他一直有些懼怕山主，此刻看見細柳肩背上交錯的鞭痕，他不由道：“細柳，你沒事吧？”
“不礙事，”
細柳看著他道，“山主找你, 可是問我的事？”
驚蟄抿了一下唇：“是，我已說了，事無巨細。”
細柳神情平淡地“嗯”了一聲，道：“那你隨我一道去見陳次輔, 花若丹平安抵京，山主讓我去給他一個說法。”
燕京城中正值宵禁, 五城兵馬司各司其職，領軍巡夜。
城東一隊巡邏的兵士方才路過一片街巷, 兩道影子如風一般掠過高簷，隱沒在茫茫夜色裡。
陳府是一座三進院，滿庭被精心伺弄的草木錯落有致，點綴疏燈, 頗有幾分古意，隻是對於在京官員而言，無亭台水榭，假山頑石者則不成園致, 如此三進小院，實在過分寒酸。
年逾五十的陳宗賢站在庭內那長方的魚池前撒著魚食，聽見一陣細微的動靜, 他回過頭，隻見一紫衣女子與那十三四的少年不知何時已在不遠處站定。
“恩公。”
驚蟄恭謹地喚了聲。
陳宗賢看著他，眼底露出些許淡笑：“這趟是你第一回出去，感覺如何？”
“稟恩公，挺好的。”
除紫鱗山主外，陳宗賢是唯二令驚蟄變得無比規矩的那個人。
陳宗賢點點頭，目光落去細柳身上，細柳上前一步，拱手道：“陳次輔。”
“我知道，”
陳宗賢將指間的魚食一粒粒撒入魚池，“花若丹的畫像早入了宮，咱們之前的計劃是行不通了，可左護法你是否應該給我個解釋，你為何要護送她上京？”
“我以為，陳次輔您會想要玉蟾。”
細柳迎向他審視的目光。
“玉蟾我自然想要，”
陳宗賢的指腹碾碎魚食，“可玉蟾呢？左護法你拿回來了麼？”
“恩公，”
驚蟄忙道，“這件事其實不怪細柳，實在是那花若丹心思深沉，我們……”
“我的確沒有拿到玉蟾。”
細柳出聲打斷驚蟄，她麵無表情道：“難道事到如今，陳次輔還存有拉攏王進之心？”
錦鯉輕點水麵，發出輕微水聲，陳宗賢的目光倏爾從魚池再度挪到細柳身上。
細柳繼續說道：“我知道，那曹鳳聲的東廠能有今日，全因當初他與陸閣老聯手鬥倒了前任首輔趙籍，您之所以拉攏王進，是因為他與曹鳳聲不和。”
“你既然知道，為何還要悖逆我？”
陳宗賢乍聽恩師趙籍的名諱，麵色微沉，“朝廷中事豈是你能置喙的？她玉海棠到底是如何管教屬下的？”
細柳垂首，“陳次輔息怒，我並非有意違背您的意思，而是那王進身為知鑒司使，為謀求私利而插手慶元鹽政，即便他能殺了一個花硯，可紙終究包不住火，您今日保他，來日誰又會保您？”
陳宗賢眸色一深：“左護法這是何意？”
細柳抬起一張蒼白清臒的臉來，目光與之一接，平靜道：“都說花家有一枚價值連城的碧玉蟾蜍，裡麵藏著慶元鹽政的秘密，可時至今日，誰又真正見過那碧玉蟾蜍？”
陳宗賢一聽這話，眼底浮出一分異色：“你是說……”
細柳站直身體，說道，“陳次輔，我以為那王進就是一麵四處漏風的破鼓，我們與其一回又一回地修補這麵破鼓，倒還不如一開始便選那條更穩當的路。”
“一開始的路？”
陳宗賢看著她，“花若丹那父親花硯身為慶元巡鹽禦史，家業不可謂不豐厚，我原本意在令你取代她入宮，將來你若做了太子妃，花家的家底便是太子的依仗，將來無論誰做太子，於我們而言也都算有利，可惜人算不如天算，那花若丹的畫像偏偏傳入了禁宮……這條路，難道不算堵死了？”
陳宗賢又說道：“在王進之前，知鑒司多年依附東廠閹賊為虎作倀，若不是那王進得了聖上賞識，又不屑與閹賊為伍，隻怕知鑒司如今還是那閹賊的鷹犬爪牙！陸證為了爭首輔的位子不惜勾結閹賊害我恩師，這朝野上下，如今有多少是他陸證的朋黨，又有多少與那姓曹的閹賊你來我往暗通款曲？”
話至此處，他深吸一口氣，“我如何不知那王進的秉性？可他至少硬得起腰杆子不肯與那閹賊為伍！我若不保他，豈非是讓知鑒司再度落入陸證與那閹賊的手中？”
細柳冷靜地聽罷，才道：“我明白您的顧慮，但我以為如今雖是多事之秋，亦是謀事之時。”
多事之秋，謀事之時。
陳宗賢驀地一頓，他將細柳審視一番，抬了抬下巴示意她說下去。
“那花若丹並非是一般的閨閣小姐，她自汀州到南州，看似苦無所依地找上我，又從南州到燕京這一路，她走的每一步無不深思熟慮，左右權衡，我以為她身上就是有玉蟾，也未必藏著慶元鹽政的秘密，她既已經進京，不妨我們就先觀望著，她若真有足以將王進拉下馬的證據，那麼您便也不必再想著拉他一把，這個時候，您還是獨善其身的好。”
“我雖不能取代花若丹入宮為太子妃，但我與驚蟄一路護著她完好無損地來到燕京，與她也算結了一分善緣，如今明麵上雖無說辭，但您卻清楚那花若丹已然是板上釘釘的太子妃，雖說誰做太子並不是她可以決定的事，可她花家偌大的家業終歸是未來太子的依仗，您覺得我們如今究竟是要與她為惡，還是為善？”
陳宗賢一怔，緊皺的眉頭有一瞬微鬆，他自然知道花若丹早已是建弘皇帝內定的太子妃，否則他便不會要細柳去取玉蟾，繼而取代花若丹入宮，他當初本也是存了個長遠的心思，他想保下王進，亦想借由細柳這顆棋子在宮中辨明風向。
建弘皇帝如今已經病重，如何不算是多事之秋呢？這懸而未決的太子之位，隻怕也要不了多久就要塵埃落定了。
陳宗賢的臉色不知不覺緩和了許多，他看著細柳：“那麼依你看來，花若丹如今住在五皇子的彆苑，是否……”
細柳道：“她隻是暫住五皇子彆苑，與五皇子並無過多交流。”
陳宗賢聽罷，點了點頭：“既然如此，那麼你就在她身邊多盯著點，事無巨細，我都要知道。”
細柳垂首：“是。”