所以攻勢就顯得有氣無力，其心不在此，攻勢難免虎頭蛇尾，竟然一座小城池都沒有打下來。軍隊陷入兩難境界，打又打不下來，不打吧又實在不甘心。部隊多日以來，其實已經糧草不濟，水源缺乏，部隊大多靠殺弱牛病馬，來維持基本的生存。部隊人多，牛馬也越來越少，餓肚皮已經是從貳師將軍李廣利到士兵，沒有一個人能夠幸免！
部隊跑得快，長驅直入容易，後勤補給卻是個老大難！加之步兵為主的後勤部隊，多是城中惡少牢獄痞子，他們沒有家國情懷，心裡直念叨割多少個敵人首級，殺敵立功，這是換得一份功名最簡單有效的方式！他們不會做好後勤，後勤根本讓他們沒有機會去割敵人的首級！當然他們更不知道如何去為軍隊的後勤補給做到軍隊所到，後勤尾隨。所以貳師將軍的後勤部隊，有也等於沒有！
部隊搖旗呐喊，唯一的企圖是攻破城池，可以有飯吃！整日肚皮唧唧烏拉，現在那裡還有比填飽肚子更重要的事情！
但是在他們的攻勢麵前，似乎每一座城池都固若金湯！根本沒有破城的希望！希望破滅，這讓饑餓的肚子，更加饑腸疊饑腸，人簡直要瘋掉了！不知是城池防守確實嚴密，還是自家兵丁戰鬥力拉胯，反正是遇城而攻，攻而不破，於是最好的辦法就是，自行罷兵，離去！
軍隊一路浩浩蕩蕩、跌跌撞撞，等到達鬱成，兵士隻有幾千人了，而且全部都是，饑腸咕嚕的兵士。
貳師將軍李廣利忍著肚子叫喚，下令:攻城！
漢軍攻打鬱成城，大敗；漢軍橫屍遍野，死傷無數。貳師將軍李廣利望著到處的殘兵敗將，內心也是慌亂不堪，內心上火卻也無能為力，和趙始成、李哆商議：“攻到鬱城我等費勁九牛二虎之力，都不能攻下它，拿它沒有半點辦法！以我們現在的饑餓之師，如果得不到補給，不能恢複大家的元氣，戰鬥力得不到提升！我等即使到了大宛王都，麵對大宛的高牆雄兵，如何應對？”
左右也是一臉難色，行軍之前，誰也沒有料到會
餓著肚子打仗，這腹中無食，也就實在是發揮不出威風八麵的本事！而隨貳師將軍李廣利而來的那些惡少們，更是沒有經曆過過長途奔波，況且還要披堅持銳，做拚死一搏！這和他們幻想的那副漢家天神一般的軍隊，可不一樣！這不是他們希望的，也不是他們可以扛得住的。
人間疾苦有多少，都被眼前的這番行軍打仗，給全嘗儘了！
無奈之下，貳師將軍李廣利隻得帶著部隊撤退。回到敦煌時，士兵剩下不過十分之一。貳師將軍李廣利也是灰頭土臉，無臉見人。路途之艱，小國難破，給養無期，縱有英雄膽，也是無可奈何！於是派遣使者給皇上上奏章，百般辨解說：路遠兮糧缺！兵不勝兮腹饑!兵不眾兮無力！時以待兮擇機！
皇上閱罷奏章，拍案大怒，氣憤不已，把奏章扔到地上。心想這李廣利也太軟弱無能，缺少智謀！把漢家大軍的顏麵全部丟失。這敗將之師如何能回大漢，使我大漢無顏色！於是派出使者快馬飛奔，來到玉門關，傳皇上聖旨，說:貳師將軍李廣利及其手下諸將士，敗將之師，敢有入關一步者，立斬！
貳師將軍李廣利嚇得麵色蠟黃，大驚失色，內心尋思皇上此舉之意，思慮再三，也不敢再向前邁出半步！
於是就地駐軍敦煌，等候聖旨！