西平戲園開業了，雖說還沒正式開腔，可牛紹堂還是摸不清秋正紅葫蘆裡裝的到底是何藥，便將蘭一鳴請到家中探個究竟。
提起秋正紅，蘭一鳴從沒放在眼裡：“不就是西平調嘛，本人也會唱，隻是不想唱而己。”聽蘭一鳴這麼一說，牛紹堂驚喜，又開始算計起來。
惠萍回頭聽秋正紅的西平腔，聽得入了迷，於是興衝衝闖進客房來：“爹，俺想學唱。”牛紹堂收起笑臉，嚴厲地說道：“登台說唱是爺們的活，女人上台犯戒，不準！”惠萍不乾了：“你想憋死俺？”見爺倆又絆起嘴，牛太太邁著小腳趕緊跑來，很是小心地為惠萍幫腔：“不讓唱，彈彈琴總可以的。”牛紹堂瞪眼：“上哪學？”牛太太望著蘭一鳴：“眼下不是有師父嘛。”
蘭一鳴又多了一份差事，教大小姐彈琴。
蘭一鳴教得賣力，惠萍學得也開心。學琴這些日子，惠萍沒再惹老東西生氣，畢竟自己在琴聲中得到了慰藉。
第一回開腔就得罪了嬸子，秋正紅心裡過意不去，便吩咐月明帶徒弟先在台上唱著，自己得趕緊去嬸子家賠不是。秋正紅剛走，孫木林坐著抬椅進了西平戲園，一起來的是邵警長與眾警差侍從。
這下不得了，叫花子居然把縣太爺招來了，院中眾鄉親紛紛讓開一條路。孫木林慢慢下了抬轎，風風火火走上戲台，正在忙活的長順與春生慌亂起來，寶三嚇得又躲到了一邊，月明隻得硬著頭皮上前招呼。孫木林站在台上向西周打量：“掌櫃的呢？”月明忙施禮，回話道：“掌櫃的不在。”孫木林冷冷一笑：“我等！”
春生在一邊與寶三耳語片刻，寶三跑下唱台跑出大門首奔秋家屯。望著寶三背影，孫木林冷笑道：“不用急，這春日還沒完，離過年還早，外頭一天到晚兵荒馬亂，不是這個坐皇位就是那個當總統，今兒一個，明兒又一個，上頭又讓我來廣原當這個芝麻粒子縣太爺，來就來吧，出了事有官差本縣管不了就上報省府，省府管不了首接去京城奏上一折，我就是來廣原攪和著玩的，把水攪渾了我就走！”
寶三一口氣跑到嬸子家。正給嬸子賠不是的秋正紅一聽縣太爺來了，忙與嬸子打個招呼，一口氣又跑進戲園。
秋正紅上氣不接下氣地跑上台。
孫木林看一眼秋正紅，不在意地問道：“你上來乾啥？”
秋正紅氣喘籲籲道：“老爺，小的給您請安了！”
孫木林將臉一板，吼道：“下去！”秋正紅急忙道歉：“老爺，對不住，小的來晚了！”