牆角聽完了，該偷偷開溜了。倒也不難，怎麼爬上來的，再怎麼照原路下去就是了。
本是十拿九穩的路徑，誰想“轟”一聲驚天巨響，眼前猛然一道驚雷，劈得半邊天都見了紫。
夏和易猝不及防，腳下一滑。
“啊——”
“姑娘！”
“二妹妹！”
“我的兒！”
公府裡燈火通明，又是一片熟悉的兵荒馬亂。
*
此刻的乾清宮中，亦是一片燈火通明。
從穿堂前出來一位老太監，發色銀白，身板卻挺得筆直，“諸位大人都到齊了？”
外麵報信的小太監恭恭敬敬插秧拜下去，“是，擎候著萬歲爺叫起哪。”
“知道了。”陳和祥一揮拂塵，回了禦前。
萬歲爺卻不在那塊“正大光明”下坐著，陳和祥弓著身子尋了一圈，那鑲青色緣的玄色燕弁服立在窗前，高挑挺立。值此政事萬般焦灼之際，萬歲爺卻反常卸下奏本子負手沉思，必是陷入某種更為難解之題。
陳和祥托著手靜等著，好一會兒，萬歲爺踅身回來，看了他一眼。
陳和祥心頭毫無征兆地猛一突。
這一驚自然不是因為萬歲爺的模樣，誰人不知當今聖上樣貌是一等一的出挑，身材是個練家子自不必說，容貌上隨了太後娘娘，劍眉星目，就算是拿滿朝文武相比，也再沒有比萬歲爺長得更齊全的人兒了。
叫陳和祥心驚的是一股說不上來的吊詭感受，就好似……好似麵前的萬歲爺，換了個芯兒似的，更為威儀、更為沉重，竟像是突兀長了不少年歲。
陳和祥趕緊埋下頭去，再不敢多想了。
支開的窗梢透進道道清亮月光，再不見方才夜半驚雷的震悚。
皇帝麵上無甚表情。
禦極多年，瞧不出悲喜的麵具早已覆成第二張臉，誰也探不出帝王心。
他向來自詡清醒，追隨皇後回來，也許是這一世做得最糊塗的決定。
自古婚姻大事不由自己作主，皇後出自夏家，他自能坦然接受，與私心偏好毫無乾係。便是成婚後，他和皇後之間亦並不親厚，每每反思，都隻記起他待她極為疏冷。
每逢初一、十五上坤寧宮裡，他隻記得她永遠板正，處處禮儀都做得一絲不苟，偶爾對上的目光裡總是誠惶誠恐。
唯一令他感到欣慰的，她沒有為夏家爭取太多不應得的東西，這樣很好，既嫁作國母，的確不宜與母族牽扯過深。
三年夫妻，直到她滿身是血撲在他懷中，顫抖著仰麵望他，他才陡然驚覺，皇後在他這裡，竟然連相貌都極為模糊。
陳和祥久久跪在厚栽絨地衣上，終是聽見萬歲爺開了口，聲口冷清威嚴，“去，召夏文康。”
陳和祥一怔，伏下去，“回萬歲爺，涇國公已在廡房裡等候覲見，老奴這便去。”
皇帝不動聲色走到案前，拿起最上一本折子，目光落在臣工的落款日曆上，微微凝神。
彼時皇後中箭，纏綿病榻尚未大行，夏文康就送了大女進宮侍疾。這侍疾裡滿打滿算有幾分真，他不願提及，天下皆言天家無親情，須知這公府裡更是薄情。皇帝深知涇國公府的籌謀，無非是趁著皇後拚死救駕的情還熱乎著，及時搏一搏皇後身後的打算。
他能理解，但看著床榻上皇後慘白如雪的麵色，這種迫不及待多少令他有些厭倦。
好歹這侍疾最後沒侍上幾日，皇後終是去了。
自那以後，皇帝得了一種沒有旁人知曉的怪症，無論眼前是哪個女人，環肥燕瘦都罷，無一不令他想起那一日風雪漫天的高台，渾身是血地撲倒在他胸前、緊緊攥住他衣袖、用儘全身力氣望著他的皇後。
立後的事一拖再拖，選秀的間隔也越來越長，最後乾脆連選秀也不開了。
而他也不知是什麼時候養成的習慣，高興時、煩悶時，上坤寧宮的空殿裡坐一坐，對著空座獨飲上一盞茶。
唯獨那一刻，身居高位的孤寂才不請自來。
托生在帝王之家，有太多人為他而生，也有太多人因他而死。死在他眼裡，繼而又在他心裡逝去的，唯有皇後一人。
後來種種機緣，令他有機會回到皇後生前，隻是沒想到，時機竟是如此之早，她甚至還未成為他的皇後。
這樣也好，上輩子欠她的，尚且來得及在這一世的漫長歲月中彌補。
案上是奏折子堆砌的高塔，內憂外患，樁樁都是十萬火急。
罷了，國事為重，先解了眼下的困局，封後之事暫不急這一時半刻。
主意既定，皇帝安坐於正椅之上，“宣。”