點兵完畢。蘭陵王世子高天騎上白色駿馬，率眾朝仙都苑進軍。
此時鄴京十四處城門業已關閉，百姓許出不進。各家權貴率領部曲和親衛的隊伍陸續出城。有背負弓箭者言笑晏晏，謂之狩獵。
高天見之齒冷，深惡權貴藐視人命。
出了鄴京，各家沿著官道逐漸散開。高天一路隻零星捉到兩個所謂的暴民。一個是州郡值役的平民，被裹挾著逃出仙都苑。一個則是戴著鐐銬的刑犯，因不堪忍受監工暴虐而逃亡。
平民麵黃肌瘦，刑犯瘦骨嶙峋，形如鬼魅。這二人身上沒有絲毫所謂暴民的影子。
世子深居王府，錦衣玉食，不曾體會民生疾苦，自然充滿同情。
走到馳道處，尉相願欲收兵回城。高天心中念叨再抓兩個，就能再保全兩個，為他一家四口各修一份功德，便令隊伍繼續前行。
仙都苑之水取自漳河，而後自東而下穿馳道、再穿鄴京而過。禁軍們就守在穿過馳道的那座橋上，沿河西行截殺逃出的役民。役民們不敢過馳道，早早靠岸逃命。
而這卻成了權貴們的盛宴！隻要沿河盯住役民出逃的船隻，待他們靠岸，割取首級，便是大功一件。
手起刀落，人間煉獄。
高天第一次看到如此血腥的場麵，心中一陣惡心，皺眉問高昆“昆叔，朝廷既有撫慰之策。他們為何抓了就殺，毫無人道？”
高昆漠然道“莫看這些人表麵上吃齋念佛，實是利字當頭。朝廷隻以首級記功，要活人有何用？”
“春狗，這裡！”說話的是那個被捉的平民，正朝一艘剛靠岸的大船拚命揮手。
大船上有十幾個役民，正惶惶不知逃往何處，聞言好似遇見救星，一股腦兒朝高天隊伍奔來。
高昆都看懵了“這哪是逃命，是求救啊！”
正在這時，役民身後突然殺出一隊騎卒，手捧連弩不斷放箭，頓時有兩人倒地不起。
高天心中本就激憤難耐，此刻再也忍不住了，打馬過去營救役民。宋益高舉旗幡跟著衝出去。二人駐馬於道，攔住騎卒。
“大膽！竟敢搶城陽王家的軍功！”對方一名騎卒大喝，手中連弩竟然對著高天。
高天心中一驚，生平第一次感受到死亡的威脅。
與他一般年紀的宋益立刻攔在世子身前，亮明旗幡“我家是蘭陵王府。你對世子如此無禮，知道犯的什麼罪？”
那騎卒聞言露怯，放下連弩。
雙方人馬很快對到一起。對方烏泱泱竟有百人，皆配戰馬、腰刀、連弩。有些馬脖子上還掛著血淋淋的人頭。
領頭的將軍一身皮甲，係著黑色襆頭，並不戴盔，一股傲然之氣洋溢在臉上。他朝高天懶洋洋地抱個拳“我乃城陽王參軍呂方，見過世子殿下，還請世子將暴民歸還我們。”
高天笑道“奉旨剿撫，談何歸還？”
呂方聞言凜然，細細打量起蘭陵王世子。手下騎卒也將蘭陵王府的人馬圍住。王府親衛打成一圈，把那些可憐巴巴的役民護在中間。
“呂方，你找死？”高昆拔劍怒斥。
騎卒手中連弩又齊刷刷地舉了起來。
呂方陰陽怪氣地笑道“世子莫要見怪。我手下都是粗人，見了軍功就不要命地搶，我都攔不住。若是逼急了，會死人的。”
高天也在打量呂方。他確定對方隻是威脅，並不敢真的對自己動手。
“世子就不要與我們這些小人計較吧。”呂方這回皮笑肉不笑，隱隱動怒。
高天方道“呂參軍，我有三句話說與你聽。答得好，這些役民便交給你，如何？”