中書監段孝言表情嚴肅，道“你我因疏浚北隍河結緣，那時我是監作，你仍是將作大匠，我就知道你是乾臣。哎，可惜錯投了陸氏，才招惹此禍。”
元士將聞言眼神黯淡，慘然道“段中書是祖珽派來的吧。”
段孝言微微一怔，道“以你我的交情，他不派我來，我自己也要來的。”
“段中書請回吧，元某無可奉告。”元士將整個身子朝後縮了縮。
“我知道你擔心什麼。”段孝言說著從懷中掏出一塊帛書，鋪在案上。
是一道詔書，上有“太後之璽”印記。
元士將瞪大雙眼，眸子裡幾乎要射出火來“太後免我不死！”
段孝言收起詔書，笑道“這是祖相去北宮討來的恩旨。除了太後，這世上已經無人能保你性命了。你自己想想，穆提婆如此苛待役民，仙都苑怎會不亂？你就沒有勸過他嗎？”
“我勸過，可城陽王根本不聽！”元士將憤怒地吼道。
“既是他自取其禍，你又何須為他填命？”段孝言再次敲打。
元士將忽覺失言，說話聲音放低了一些“隻要我舉告穆提婆，就可以活下來？”
段孝言重重點頭“不但能活，還能加官進爵。我說過，你是乾臣，本應重用，可惜錯投了陸氏。”
元士將埋下頭“容我考慮考慮。”
段孝言見目的已達，起身告辭。出了戒律房後，對守在門外的大理寺少卿杜鈞道“盯緊了，我猜他不過兩日，必會招認。”
杜鈞作揖道“中書監放心，杜鈞一定加緊審問！”
可惜他們還是太低估元士將的毅力了。接連五日，元士將仍是緘口不言。太後地位固然尊貴，卻與皇帝關係疏遠。若論親近，遠比不上皇帝與他的乳母陸令萱。因此太後的詔書未必真能保他不死。而且陸氏手段殘忍，若要報複他的家眷，妻兒老小斷無活路。
皇後穆舍利也把金鳳館的罪責攬到自己身上，說城陽王是奉了自己的旨意行事。皇帝高緯更是偏袒，竟然說皇後向自己提過此事，隻是自己當時醉酒，沒有及時頒旨更改。
如此偏袒，豈不助長陸氏氣焰？
關鍵還是那個元士將。
陸令萱欲殺元士將和張勃滅口，但大理寺早有警惕，查出二人飯食有毒。封述便向皇帝請求，將他們轉入宮中天牢，嚴加保護。
鄴京中的妙勝寺是皇家寺院，裡麵修行的女尼皆為皇親國戚。比如文宣皇帝的皇後李祖娥，比如高緯的首任皇後斛律秋。
斛律秋有一女，封滎陽公主，年僅兩歲，由穆舍利的女史馮小憐照顧。高緯發過恩旨，每月月末送滎陽公主出宮見母，以敘人倫。
這樣的差事，自然落到馮小憐身上。
今日亦不例外，馮小憐帶著公主及乳母去妙勝寺與斛律秋會麵。
妙勝寺向不對外，所以當馮小憐看到斛律秋的禪房內坐著一位客人時，頓生疑心。
隻不過那客人是個和尚，看來有些眼熟。
見有人來訪，那和尚便告辭了。
斛律秋雖被廢了後位，畢竟為公主之母，又是奉旨出家，身份猶尊。馮小憐對其十分禮敬，寒暄間旁敲側擊打聽她侄子斛律鐘的下落。
斛律秋對此守口如瓶，隻說他一向安好，不言其他。
馮小憐撇下乳母先行告退，悄悄向主持打聽那和尚的來曆。原來他不是彆人，正是法興，怪不得能入這妙勝寺。