自從清虛觀打醮那日起, 老尚書府的英小姐就沒有回過自家。
那天清虛觀的確曾有些正紅旗的旗丁滋擾, 因有正白旗的都統和佐領主持, 給了正紅旗旗丁一些教訓, 據說前正紅旗都統也因此獲罪, 交由大理寺審理。
那天晚間，老尚書府眾女眷離開清虛觀的時候，是十三福晉親自將英小姐從觀內帶出來的, 連帶貼身丫鬟望晴一起, 帶回了金魚胡同。以前尚書府的雙胞胎依戀姑母，經常在金魚胡同居住, 可這一回卻不同, 這回是一向焦不離孟的雙胞胎頭回分開，姐姐回歸自家，妹妹被帶回姑母那裡。
這天晚上，老尚書府上下都亂糟糟的，誰都有些心緒不寧, 因此無人想起英姐兒沒回家。到了第二天，金魚胡同那邊送了信過來, 說是英姐兒昨夜受了風寒，正在將養，不好挪動，又怕過了病氣給家裡人, 因此十三福晉留她在金魚胡同宅子裡養病。
如玉實在沒法兒了, 隻能過去求繼母安佳氏。安佳氏心裡有鬼, 當即答應了如玉，帶她一起往金魚胡同過去探病。
十三福晉出來，無論是對安佳氏還是對如玉，態度都一如往常的溫煦，隻管招呼：“嫂子和玉姐兒還真是惦記著如英，我這才送信回府裡，兩位這就已經趕過來了。”
安佳氏聽這話裡暗暗帶刺，她功力非凡，麵上一點兒不顯，隻說：“玉姐兒打小沒和英姐兒分開過，如今聽說妹妹病了，能不著急麼？我這邊也是沒轍，老爺說過讓好好照看姐姐留下的兩個孩子，可這跑了一趟清虛觀，就病倒了一個，萬一有個不妥，老爺怪罪，我可吃罪不起。”
十三福晉看看如玉，也點點頭，歎息道：“是啊，兩個姐兒從小在一處……不過以後若是說了婆婆家，遲早要分開住的。以尚書府的門第，絕沒有將姐妹兩個說到一家的道理。”
如玉聽見十三福晉的話，登時羞紅了臉，低下了頭，暗自琢磨姑母這話是否“彆有”深意。
“嫂子、玉姐兒，你們先坐。英姐兒剛吃過藥，眼下大約是睡著發汗呢。過一會兒我打發個人，帶你們過去看看。”十三福晉便推說還有事兒要忙，告了罪離開。
如玉對十三阿哥府非常熟悉，也知道妹妹住的屋子大致在哪裡，便向安佳氏打了個招呼，自己偷偷溜去看妹妹。
自從昨夜十三福晉將“如英”扶出來的時候，如玉就有種感覺，她覺得姑母從觀中帶回去的，壓根兒就不是自己的妹妹。那麼，眼下在十三阿哥府“養病”的這個“如英”，究竟是誰，而她的親妹妹，此刻又身在何處。
如玉悄悄摸去英姐兒的屋子，十三阿哥府的丫鬟們見到如玉紛紛打招呼：“侄小姐！”倒也無人攔著她。
進了屋，如玉明顯感到一陣藥氣撲麵而來。屋內很安靜，榻上青色的紗帳垂著，裡麵依稀躺著個人。
如玉躡手躡腳地來到榻前，隔著紗帳望望，裡麵的人麵朝裡，鼻息沉沉，正安靜睡著。如玉卻頭一回覺得這人是如此陌生——這真是如英麼？
如玉便輕輕揭起帳子，探頭張望，她看不到麵孔絕不肯死心。她距離榻上的人越來越近，隻覺得那人露在錦被外的小半邊側臉看著有些熟悉，可她就是不敢確認，這到底是不是如英。
“姐——”
榻上臥著的人似乎聽見動靜，醒了過來，突然翻了個身，兩眼對著探身過來的如玉。如玉登時嚇了一大跳，“啊”的叫了一聲，這才省過來，此刻躺在榻上的，正是她的親妹妹如英。
隻見如英雙頰如火，一張俏臉燒得通紅，額上微微見汗，以往明麗的一對俏眼，此刻略有些無神，望見如玉過來，她虛弱地開口招呼一句：“姐，是你——”
如玉手裡攥著帕子按在心口，登時覺得一顆心在胸腔裡咚咚地似乎要飛出來。她努力鎮定，點點頭說：“是我，妹妹，我聽說你病著，就趕緊過來看你！”
如英也點點頭，無力地閉上眼，她剛吃了發汗的藥，此刻又是困倦又是難受，不想多說話。
如玉卻很想知道昨日如英經曆了什麼，趕緊開口問：“妹妹，你昨日……是怎麼受的寒？你出過那屋子了？”
如英閉著眼，長長的睫毛顫了顫，卻沒開口。
如玉再次追問，忽聽背後有個聲音不帶好氣地道：“大小姐——”
來人是望晴。
這小丫頭見到如玉，立即擺出一張臭臉，將手中的茶壺茶碗重重地頓在桌麵上，說：“大小姐這是來探病的麼？”
如玉見是望晴，稍許鬆了口氣，連忙轉身站起，說：“是呀，我一聽說妹妹病了就趕來了。”
望晴眯起眼，衝如玉“嘿嘿”假笑一聲，屈了屈膝說：“多謝大小姐關懷啊！隻是婢子還從沒看見探病的上門，不問病情，也不給人遞碗水什麼的，一上來先問東問西。”
如玉：……
她一時心急，好像確實忽略了如英的病。
望晴抬手灌了一碗茶，過去將如英榻前的紗帳勾起，然後坐在榻旁，小心翼翼地將如英扶起，小聲說：“小姐，來，喝點兒子溫水，太醫說了您吃了發汗的藥，要多喝點兒水。”
如玉在一旁，始終訕訕的，既不好意思上前喂妹妹喝水，又不好意思繼續問話。
望晴喂如英喝過水，服侍她再次躺下，又將被角掖好，又放下紗帳，才轉向如玉，硬梆梆地說：“大小姐，太醫囑咐了讓我們小姐靜臥發汗的，您要是沒什麼急事兒，就下回再來探視吧！”
如玉有些無語，但知道望晴這丫頭脾氣又臭又硬，她既發了話，自己在如英這裡，鐵定是留不住的，便隻能告辭。
她一麵往安佳氏所在的花廳走，一麵暗暗地想，眼下是確認無疑了，妹妹的確是在姑母府上養病，所以昨日妹妹便的確是一直待在那間屋子裡的？可真就那麼簡單麼？
如玉回想起剛才小丫頭望晴那麼大的一股子敵意，她覺得望晴倒像是知道些什麼的。
除此之外，十三福晉的態度也很值得玩味，這位姑母一向待她們姐兒倆極親近，可是這一回卻似有似無地透著疏離……如玉心裡一跳，難道……妹妹，已經將一切都告訴姑母了嗎？
她滿懷心事，回到花廳裡，竟沒有察覺安佳氏一直默默盯著她。如玉坐下之後，安佳氏陡然湊近了些，輕聲問：“所以，那確實是英姐兒？”
如玉點頭應了一聲：“是！”猛地省過來，她可從來沒向安佳氏透露過自己的懷疑——所以，眼下安佳氏這樣說，便是一早將她的心事給看透了？
安佳氏望著如玉陡然睜大的雙眼，唇角稍稍勾了勾，繼續壓低聲音問：“所以，玉姐兒，你知道的事兒，可是願意告訴我一二了？”
安佳氏望著這個繼長女，心中在想：她們兩個，都是心懷鬼胎的人，若這樣還彼此客氣見外，就太生分了。