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說來也巧，石詠在清虛觀的事兒過去之後，也病了一兩日，因為受了風寒，所以有些鼻塞、頭痛、流涕……
十六阿哥聽說，急得團團轉：“茂行，我不是催你，你可是親口答應了皇阿瑪，五日以後要將給太後賀壽的東西給他老人家看的。可眼下你這……”
石詠鼻音濃重地答道：“不要緊——”
他當初答應了五日之期，其實他手頭上的工作已經完成了，東西早已做好放著，石詠若是想，便可以稍許潤色一下，若是不想，也拿得出手。
這是他早年在研究院裡工作時，應付各種“死線”的經驗之談：不要把自己逼得太緊，給自己設最後期限的時候，儘量多留幾天空閒，這樣能讓自己更從容些，也可以應對各種突發狀況。
“原來是這樣，”十六阿哥終於放心，大手一揮，開心地放了石詠兩天假，讓他回家休養。
石詠看得出來，十六阿哥其實非常想知道前兒個在清虛觀究竟發生了什麼，但是石詠迫不得已，什麼也不敢多說，十六阿哥便也不問。
椿樹胡同那頭，石大娘頗為自責，覺得石詠原本就忙，前日裡還特地冒雨來城外接她們，結果又被人拉去辦差，因此才受了風寒。石詠卻知全不是那樣，又無法多說安慰母親，隻能搖著頭說：“不是，兒子沒事……阿嚏！”
這下他終於有了靜養的理由，石大娘去尋了大夫，照方抓藥，又給他調理了極清淡的飲食，因為大夫說了，得生餓他幾日才好。
石詠：……那我可得趕緊好起來。
在他臥床養病的這期間裡，石詠斷斷續續地將清虛觀，以及之前之後發生的事兒慢慢講述給他桌上那隻紅娘的瓷枕知道。
紅娘登時嘚瑟得不行：“看我說的吧？”
在她眼裡，清虛觀於石詠就如普救寺於張生，簡直就是福地。
她又接著問：“英小姐是什麼樣貌？一定是天上少有、地上難得，閉月羞花、沉魚落雁吧？”
石詠：“……嗯呢！”
他知道用這種回答方式很容易殺死談話，但是英小姐麼……他反正覺得用啥形容詞都不為過。
紅娘：“她對你有什麼表示沒有？”
石詠：“……沒有！”
紅娘：“你能不能彆再兩個字兩個字地回我話了？”
石詠：“好的！”
紅娘：……
“對了，那件鬥篷，你回來時那件鬥篷我可從沒見過，是怎麼來的？”紅娘好像突然發現了問題關鍵。
石詠想了想：“我借了她一件披風，這是她換給我的。”
“換給你的？”紅娘不厭其煩地指點不開竅的石詠，“詠哥兒，你該多從姑娘家心裡頭想這件事兒才對。你想想，一位高門大戶的千金小姐，與你共騎了那麼久一段，回頭非但沒有將你借她的披風還給你，而是又回贈了你一件，這說明什麼？”
“雨大，那件披風被淋濕了，不好再穿。”石詠想了半天。
“哎喲我的傻哥兒，這明明是說旁人並不討厭你才是啊！”紅娘十分恨鐵不成鋼。
“詠哥兒，等你病好了，就趕緊上門提親。對了，你先打聽一下，人家的爹娘是什麼樣的人，喜歡什麼，提親要拎一隻雁，一隻羊，黍稷稻米麵……哎呀總之你得趕緊一一準備起來。這事兒明擺著，已是萬事俱備隻欠東風了！”
石詠頗為無語，隻在想究竟是哪位“先賢”評價過的，說女人的想象力咋就那麼敏捷，能從仰慕一跳就跳到愛情，一眨眼的工夫又從愛情跳到結婚1。他眨眨眼隨口問：“若是一直沒有東風怎麼辦？”
紅娘大急：“沒有東風，你也得自己造些東風出來呀？讓我想想，張君瑞當年是怎麼追上的鶯鶯小姐。那時是叛將孫飛虎圍了普救寺，要強娶鶯鶯小姐。張君瑞就去求了老夫人親口許婚，然後去找了他的好朋友白馬將軍，解了普救寺之圍……”
“詠哥兒，記得我說過的麼，千萬彆慫，好姑娘就得使勁兒追。”紅娘不忘給石詠打氣，“你是個好人呢，在我眼裡，無論多好的姑娘，你都配得上！想當年，鶯鶯小姐還是崔相國的千金呢，還不是一樣嫁了張君瑞？”
石詠心想，也是，沒有東風，他得想法子自己創造東風才是。
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病休兩日之後，石詠痊愈得差不多了，第三日他照樣去上衙，將給太後準備的壽禮先拿去給十六阿哥看過。十六阿哥一見之下，立即放了心，隻說一定沒問題，並且問石詠肯不肯多做幾件，若是他願意多做，十六阿哥就立馬掏銀子預訂十件，甭管多貴。
石詠卻苦笑搖頭，請十六阿哥先等等，等他過了康熙那一關再說。
十六阿哥憑空想想皇阿瑪的脾性，曉得石詠這回比他更沉穩些，當即拍拍石詠的肩，祝他好運。
待到了早先石詠應承的日子，那天他很晚才遞牌子覲見。魏珠卻匆匆來傳，道：“石大人，您怎麼才來，皇上都問過好幾遍了。”
石詠指指日頭，說：“天色總要暗一些才好！”
魏珠見過當年太後萬壽時在慈寧宮的那一出表演，想想也是，多少又為石詠覺得擔心，小聲說：“您可得記著，上回皇上甲子萬壽那回，造辦處做的那一件，可沒討去什麼好兒……眼下太後的身子並不算好，皇上指著太後萬壽時逗逗老人家歡喜。您這件，可是極緊要的。”
石詠感激地點點頭：“多謝魏總管指點，這個我省得。”
他很自信，自己和造辦處原先那起子隻曉得歌功頌德的人，還是不大一樣的。