“小湯？”
湯圓一把拽住夏綾，帶著哭腔道：“小喬姐，方苒姐被關起來了，你能不能救救她？”
她在這裡已經等了一整天了，守門的不讓她進去，看趕不走她，還揚言要宮正司的人來抓她。小湯沒辦法，隻能蹲在這裡守，好在終於把夏綾給盼出來了。
“對不起啊小湯，我剛剛才知道這事。”她抓著湯圓的手問道，“苒苒被帶走多久了？”
“一天一夜了。”湯圓忍不住哭到，“萬歲主子是讓何掌印和小澄哥一起審的這事，小澄哥本想著拖一拖，讓掌印先不要用刑，可這件事實在太大了，他的能力有限，沒辦法隻能送消息出來讓我來尋你。小喬姐，方苒姐一定是被冤枉的，她不可能做出毒害皇後娘娘這種事！”
用刑。
夏綾胃裡擰個一樣疼了一下。司禮監的人同方苒非親非故，不會對她手下留情的。已經過去了一天一夜，怕是方苒的命已讓他們拿走一半了。
夏綾拽起小湯，提腳便跑：“走，我現在回乾清宮！”
*
在仁智殿西北，有一處名為馬房的處所，是內監奉旨拷打內犯之地。
暗室中，方苒手戴鎖拷，趴伏於地板上，氣息微淺。
笞，杖，拶指這些令人聞風喪膽的重刑，已在這有些瘦弱的姑娘身上過了一遍。囚衣上血跡斑斑，說她是脫了層皮，也毫不為過。
高窗之外的燈影晃動些許。方苒雙肩一顫，這滿身的新傷讓她格外敏感，風聲鶴唳。
是有人來了。
未幾，禁室的門果然被打開，一雙青色官靴停在了她麵前。
方苒本能的一瑟縮，艱難的抬起頭來，見司禮監掌印何敬，正負手俯視著她
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“掌印，掌印……”她喉中嗚咽道，“奴婢是冤枉的……冤枉的！”
即便是已被傷口折磨到了極致，方苒仍是呼出了一聲破音，以證自己的清白。
何敬嗤笑一聲。
他搬來一張凳子，放倒後坐在方苒跟前：“你倒再同我說說，你如何是冤枉的？”
方苒極力回想著當日的情形：“奴婢那日送吃食進永寧宮，是因皇後娘娘方淋過雨，奴婢想著送些溫補的吃食，為娘娘暖暖身子。娘娘看起來心緒不佳，但還是同奴婢寒暄了幾句。之後奴婢放下吃食離開，娘娘還叫住奴婢，讓奴婢給乾清宮的小喬內侍帶句話，說是，說是……”
我已想清楚了自己的去路，不會再拖累任何人了。
方苒回想起這句話，當時未絕不妥，而如今再回憶起來，方咂摸出其中的蹊蹺來。
“不對，不對……”
方苒的心緒亂如春絮，可漸漸的又彙聚成光點，讓她的一瞬間清醒。
那句話，分明就是遺言啊！
“掌印，娘娘是自儘的，是自儘的！”方苒不顧手指上的劇痛，一把抓住何敬的袍腳，“您讓我見見小喬公公，她一定能聽明白娘娘的意思，證明我是清白的！”
皇後為什麼一定要留這句話，就是為了給她保命用的啊。方苒真是悔，為何沒有當時就察覺到話中的意味，既沒能阻止的了皇後服毒，又使自己落入這般險境。
何敬抬起腳，將方苒血肉模糊的手從他的衣袍上撥弄下去。
“你這丫頭可真是瘋癲，後妃自戕是多大的罪，你也竟敢亂咬？”
他輕飄飄的一笑：“不過我今日來，可不是來聽你喊冤的。”
說著，何敬從手中撣出一隻粉色的錢袋子，拎到方苒麵前：“這東西，是你的吧？”
方苒瞳孔驟縮。
是啊，出了這樣大的事，她的房間一定都被搜過了，那她的所有私物，必已都落入了他人之手。
她掙紮著就要去抓那隻錢袋子，可何敬卻往上一提，讓她根本觸碰不到。
何敬不慌不忙的將錢袋子打開，在裡麵拿了一枚劍穗出來，遞到方苒麵前。
“這可是男人的東西。”他森意涼涼的勾了下唇角，“方苒，你在同人私通。那個男人是誰？”
“不是，我沒有……”
方苒極力的想否認。隻有那唯一的一次，從那之後，她同那人再無任何聯係。可如今被人抓住了把柄，私相授受犯了宮規，這卻是板上釘釘的事實。
當日那人托了好幾層關係，才最終將東西送到她手中，就是為了不出紕漏。送進來的東西，除這隻用舊了的錢袋子和一枚劍穗，還有一筆錢和一張字條。但她已決心同那人恩斷義絕，遂回了封字條給他，並將財物一並送還。
可這錢袋子和劍穗，是她豆蔻年華時為數不多值得珍藏的回憶，她舍不得扔，想留著給自己做個紀念。
不想，今日竟成了禍端。
但萬幸，那張字條已被她燒了，沒有留下任何那人的字跡。她深知自己已被人拿捏住了七寸，若她已注定無法逃脫，那至少不要連累那人，他還有大好的前程。
未及太多思索的時間，何敬催命一般的聲音再次再上首響起：“我再給你最後一次選擇的機會。如果你能認下謀害皇後的罪，我保證私通的事能到此為止。可你若不認，屆時所有證物移交刑部，往下會再查到誰身上，我可就不保證了。”
他提起腳尖，往方苒身上驅了驅，以做敲打。這力道本不重，可方苒身上那處剛受過杖刑，皮肉已然綻開，疼的她幾乎痙攣。
“你沒有太多時間，自己想想吧。”
何敬說完，轉身往門外走去。他還未跨出禁室的門，便聽到身後之人淒淒叫到：“掌印！”
方苒手肘磨地，忍痛向前爬了幾步，卑微的伏在何敬腳下：“我認……我認！”
一聲悶響，房門閉合。
何敬抬手喚來一親信秉筆，吩咐到：“拿紙筆進去，讓她認罪畫押。在移交刑部之前，將她摁死在這裡，做成畏罪自儘。”
錢袋子仍握在他手中。何敬負著手，用拇指摸索片刻上麵的繡紋，一聲嗤笑。
沒想到老天竟在這個當口送了這麼份大禮給他。被錦衣衛壓了這麼多年，也總算是看到內府的出頭之日了。