時值嚴冬,眼下正是最冷的時候。
一進屋，渾身就透著股寒意。沈清雲放下油紙傘，半舊的披風上肩頭積滿了殘雪。
小屋嚴實,好在倒不透風。屋內的正中央燒著柴火取暖，她走上前,拷了拷手，冰冷的手這才暖和了下來。
張盛的妻子端來豆漿,放在手邊的木桌上，不敢多說話。這位沈大夫古怪的很，白日裡不出沒,天天深夜才過來。
幸好她們夫妻睡得早，這個點剛好起來打豆腐磨豆漿。
沈清雲照例去看了會張盛，年後她就給張盛換了藥,也逐漸的開始施針。而張盛的眼睛也從什麼都看不見，到如今手指放在麵前，能察覺到有光影。
施過針後,兩夫妻推著木板車外出賣豆花去了。
沈清雲則在廚房邊的小屋子裡住下來,這屋子之前是張盛住的,他爹娘都走後,他帶著他妻子住進了裡屋。
院子外麵的這間小屋便閒置了，用來放東西。知曉沈清雲沒地方去,便將這屋子收拾了出來。
沈清雲躺在硬邦邦的木板床上，心中開始琢磨著怎麼賺些銀子從這裡搬出去。她考入了太醫院，元宵過後就可當職。
隻如今每日在太醫院的替人整理草藥，每個月俸祿隻得三兩銀子。
三兩,在京都皇城附近憑居個好一點的屋子都找不到。但她卻不敢走的太遠,她知道薑玉堂在找自己,如今連著出門，她都不敢在白天裡出去，隻敢選在晚上。
懷中，千金縮在被褥裡呼呼大睡。沈清雲聽著那聲響，漸漸地也閉上眼睛。
沒睡多久，大概兩個時辰就起來了。沈清雲換上八品醫士的服裝入了宮。
今年的考生一共三百多名，而考上太醫院的才六人，六人全按規矩封八品的醫士。
醫士還不是太醫，也極少有機會見到貴主兒們，尋常時日都是跟著太醫學習，或者出宮為那些小官們看診。
到了太醫院的時候人已經到齊，帶領他們的是錢章，也就是之前在雲水間買了她祛疤膏方子的人。
錢章是前兩年考入太醫院的，兢兢業業做了兩年的醫士都沒熬出頭，前段時日忽然憑借著一張去疤膏的藥方討得了宮中娘娘的歡心，一下子跳了兩級，如今正是春風得意的時候。
他帶著一群人進了內殿，待目光落在最後方，在沈清雲身上停頓了片刻隨後才挪開。
成功考入太醫院後，來年便有舉薦名額。他今年的名額便給了沈清雲，換得了她手中的那張藥方。
可考上太醫院哪有那麼簡單，想當初他自己也是挑燈夜讀，整整學習了三年才考上。本以為這人是癡心妄想，名額給過之後日後便不必相見，哪裡知道她居然當真考過了。
錢章轉身的時候麵色難看，他今日的一切榮華都是依賴於那張藥方。沈清雲在太醫院一日，就提醒他這些東西都是偷彆人的。
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京都的天格外的冷，下雪之後便是白皚皚的一片。
薑玉堂在年後收到了邊關來的信，他之前與趙家悔婚，又派出了暗衛去京城外四處尋人，隻怕是暗衛一動父親那兒就知曉了。
他父親永昌侯常年鎮守邊關，幾乎從未歸京，父子兩見麵少之又少，連著信件傳的也不多。
如今看著這封信，覺得熟悉又陌生。朝中如今不安穩，父親讓他韜光養晦，莫要出風頭。還說，恒王如今正動身回京，朝中局麵瞬息萬變，讓他莫要去插手當年的事。
說到成婚，隻寥寥幾句，讓他挑選個何時的女子早日定下，若是再等，陛下必定會為他指婚，到時候他若不願，可是拿整個薑府的命去賭。
至於其他的，他喜不喜歡，這些在薑府的前程麵前，他的喜好似乎都不重要。
薑玉堂看的時候沒什麼感覺，信封看完之後，就著燭火就給燃了。
隻下午的時候，趁著雪停，他卻去了一趟靈若寺。
冬日裡，寺中的那顆銀杏樹葉都掉光了，乾枯的枝頭在寒風中頑強的抵抗，脆弱的像是下一刻就要吹到。
他去寺中上了香，又陪著圓空大師喝了茶，下了盤棋。出來的時候天色漸晚，這個時候下山也入不了京。
寺中的小師父帶他去客房休息，薑玉堂落後一步，去了一處小院中。
他站在小院門口，看著屋子裡亮起的燈火，衣袍被冷風吹的嘩嘩作響。
趙祿撐著傘站在身後，仰頭看了看世子爺，悄悄將傘往世子爺身上偏了偏。
世子爺每次心情不好都在這兒站著，但卻從來都不進去。
時間一長，他也漸漸地猜出是因為什麼了。自從遠在南疆的沈將軍去世後，夫人的身子就日漸消瘦，時常對著世子爺喊弟弟。
有的時候對著世子爺的臉甚至都認不出來自己的兒子。
親生母親不記得自己，把自己認作旁人。雖說那人是自己的親舅舅，世子爺嘴上說不在意，想必心中也是難受的。
後來，等稍稍清醒了一些，夫人便主動來了靈若寺。
雪下的小，兩人一直站到天漆黑，屋子裡的木魚聲停下來。薑玉堂動了動僵硬的身子準備回去，隻剛走兩步，身後的門被人打開。
前來倒水的婆子瞧見他一臉的喜色：“大少爺。”
薑玉堂站在屋子中央，等坐在冰冷的板凳上，還有些無所適從。
麵前的茶盞冒著熱氣，他往四周看了幾圈。屋子倒是不小，隻裡麵的東西少的可憐。
一張床榻，一張桌子，板凳，還有間小小的佛堂，就是這屋子的全部了。
腳步聲靠近，他立即收回眼神。
他母親穿著僧衣坐在他身側，目光落在他身上半晌，隨後開口：“有些瘦了。”
薑玉堂聽見這聲，心中悄悄升起幾分愉悅，他抬起頭，目光落在對方身上，半晌才回：“前段時日病了一場，多謝母……”
頓了頓，薑玉堂又道：“多謝靜安居士關心。”
他母親如今在寺廟中戴發修行，稱號為靜安。他之前叫錯過一回，當時母親愣住許久，之後就記起他舅舅死了。
那段時日，她把自己關在屋子裡，水米不進，神色猶如要枯萎，從那以後，薑玉堂就不敢喊她母親。
靜安居士點了點頭，僧衣之下身子骨十分瘦弱，整個人帶著一副病弱之態，但看著要比當初剛來寺中時卻是要好多了。
薑玉堂這才鬆了口氣。
他自幼是由祖母與乳娘帶大的，從記憶起他母親便開始信佛，舅舅遠去南疆後，她成日的擔心，每日都在求佛祖保佑沈少卿安康。沒多久，祖母又走了，她母親又求外祖母能投胎個好人家。
前年舅舅的死訊傳到京都，母親一下子失去至親，一時受不住打擊，精神恍惚。
如今，母親還能認出他來，他心中是真的高興。
手中捧著茶盞，薑玉堂沒喝一口，卻說了許多的話。他說了祖母，說了薑府很好，還說開始準備與趙家聯姻，又說了如何退的婚。
但卻隻口未提自己受傷的事。
靜安居士在一邊安靜的聽著，全程隻問了一句：“那你呢？”
外麵的雪下的正好，薑玉堂抿了一口茶，卻又像是喝了口酒。他不知怎麼說到了沈清雲：“我這段時日遇到個女子。”
如今說起沈清雲，他已經知如何來向母親去介紹她。
是他喜歡的女子？可是沈清雲又對自己做了什麼？他滿腔期待的去求她嫁給自己，她卻走的頭都不回。
可若要說他不喜歡，他如今翻天覆地的去找人，要說不喜歡都騙不了自己。
他如今什麼都不想，隻想早日將人找到。
薑玉堂頭疼欲裂，在寺廟中住了一晚，第二日清早天剛亮就下了山。
他去了一趟貢院，找到了考卷閣，翻看了蘇青等幾人的卷子。
鄉試中這幾人的排名都不低，皆在百名之內。薑玉堂翻看了卷子，查看了文章。
其中，排名最高的應當是劉映陽，那個姐姐在太子東宮當侍妾的考生，他排名第五十七位，文章寫的也實在不錯，這個排名實至名歸。
看守考卷的官員嚇得一頭冷汗，站在一邊道：“薑世子，這事要讓人知曉了，我可是頭頂的烏紗帽不保。”
這薑世子可是個混不吝，一來就要看考卷，他可是破例放人進來的。也實在是沒法子，得罪不起薑世子。
“我看的是去年的卷子，你怕什麼？”
薑玉堂又將其餘幾人的卷子翻出來一一看過，這才放下。出門的時候，他又讓趙祿塞了銀子，這才從貢院離開。