“回稟陛下，臣與兄長乃是堂兄弟，確為將軍府唯二的子嗣。”
昭帝輕嗤一聲：“就你，也能算阿時兄弟，真是讓你投了個好胎。”
蕭辰尷尬，臉上一陣青一陣紅，縱然早就知道人後對他的鄙夷，但如此直白地被當朝聖上當麵道出，也還是讓他招架不住。
昭帝歎了口氣，眉心疼的直跳，衝蕭辰招手：“過來。”
蕭辰一愣，隨即手忙腳亂地貼了上去。
“孤聽到些消息，阿時打仗的這些日子。你倒是沒閒著。”
蕭辰臉上霎時沒了血色，嚇得立刻跪下磕頭：“陛下明鑒，若不是兄長，微臣當年早就餓死在寧州的貧民巷了，絕不敢對兄長有任何二心。”
昭帝冷笑一聲，帶著嫌惡盯著蕭辰：“你若是真無二心，怎麼一下子就知道孤說你沒閒著是想對阿時動手腳？”
蕭辰咽了咽口水，胸腔裡心臟狂跳，明明沂清殿內暖得宛如春日，此時他卻手腳冰涼，有墜冰窟。
“你聽好，若是讓孤再逮著你對阿時使什麼壞心眼，仔細你那顆腦袋。”
蕭辰從沂清殿出來的時候，臉色慘白，像是剛從地府走了一遭回來，失魂落魄，素來最懂禮節的人誰都沒看進眼裡，就這麼腳步踉蹌地頂著大雪，消失在夜色中。
冬日的天本就亮的晚，再加上狂風驟雪，縱然已過了辰時，卻依然像是冬日夜晚顯得格外漫長。就這樣又過了兩宿，風雪未停，昭帝也沒再出過沂清殿，被晾了兩個早朝的重臣都在心中默默祈禱著救星蕭時早點回到寧州。
這日清晨，連飄了幾天的大雪終於見停，日光微微穿透雲層。沂清殿中時不時傳來砸東西的聲音，宮人最後又是全被趕了出來，無人敢再靠近。大殿內，厚重的門窗緊閉，仿佛與世隔絕。儘管是白天，但殿內卻是一片漆黑，仿佛置身於深夜之中。
在這無儘的黑暗中，昭帝形隻影單地蜷縮在龍床的角落，如同被世界遺棄的孤兒。他的頭發散亂，衣衫不整，雙目無神，仿佛失去了所有的生機與活力。他緊緊地抱著自己的雙膝，仿佛這樣就能找到一絲溫暖和安慰。
突然，殿門被突兀地推開，日光傾瀉而入，打破了這黑暗中的寂靜。一個人影逆光出現在門口，仿佛是從光明中走來的救贖者。昭帝被這突如其來的光亮和人影嚇了一跳，他驚慌地抬起頭，雙目通紅地瞪向那人。
“孤不是說了，誰都不準進！”昭帝的聲音帶著一絲癲狂和絕望。他毫不猶豫地將手邊的長劍向那人影狠狠擲出，仿佛要將所有的恐懼和憤怒都發泄出來。
然而，當那人影開口說話時，昭帝卻立刻安靜了下來。他的臉上浮現出欣喜的神色，仿佛看到了救星一般。
“陛下，是我。”來人正是蕭時，他的聲音平靜而堅定，仿佛能給人帶來無儘的安慰和力量。