蘇煙站在街道的這一頭，看著小女孩奔向斜對麵的陸行之。
陸行之等人坐在鋪口前飲茶。
隔得太遠，蘇煙聽不清小女孩對他們說了什麼，隻看見三個大男人同時一怔；
接著紀沐塵笑著用扇子拍了下陸行之，陸行之就回頭望向蘇煙。
這下好了，連素來最嚴肅的霍修染也笑了，還推了陸行之一把。
真不知這夥人究竟在笑啥？
陸行之倒沒說什麼，默默拿了串銀錢給小女孩。
陳寶兒：“阿姐，陸哥真大方！那串銀錢不少哩！”
蘇煙抬手撩了額間散落的碎發，沒回話，隻看向徐徐轉過身去的陸行之。
這讓她想起三年前的他。
那是一個冷風簌簌的春日，不知他究竟發了什麼瘋，從國子監放學回來後，一把大火燒了堆疊如山的書冊。
他站在火光縹緲的院子裡，少年桀驁的背影如鬆，以枯枝為劍，寫下“不殺敵寇不回京”幾個大字。
彼時的邊疆戰事混亂，朝廷派出的幾任將軍全部陣亡。
參軍，意味著保家衛國、熱血激昂，同樣也意味著很可能有去無回、戰死異鄉。
陸行之是定國公的獨子，是當今皇上的親堂弟、是太皇太後的親孫兒。
照說，男兒報效祖國，是多麼光宗耀祖的事，可拋開家國大義不談，他不過是個十幾歲的少年郎，戰況又嚴峻，爹娘哪裡舍得？
母親姚夫人死活不同意，哭得肝腸寸斷；
父親定國公更是將他罰跪在書房、生生打斷了好幾根藤條。
也未能改變陸行之想要參軍的決心。
他離彆上京那日，黎明的光束刺破灰暗的雲層，灑在他漸行漸遠的背影上。
他迎著光，騎在馬背上，肩頭上的日輝是金黃色的、耀眼的。
一如此刻明媚又溫暖的春日。
蘇煙淡淡垂眸，收回思緒，轉身往回走。
忽然，一個小廝跑過來，說是太傅大人給定國公來信了，應是商議蘇煙和陸行之的婚事，問蘇煙是否需要去定國公府坐坐？
蘇煙想起她昨日查賬，發現爹爹會每年定時往彆處彙錢。
她微微擰眉，沒回答去或不去，隻應。
“知道了。”
書坊距離太傅府算不得遠，隔了橫向的兩條街市，便是行得慢些，也就一炷香的腳程。
陳寶兒家住在侯府。
兩人能同行一段距離，不長，在街道儘頭的三岔路口就該分彆了。
陳寶兒卻拖著蘇煙不放，幾番欲言又止。
蘇煙：“說吧，彆憋著了。是不是已經查到了？”
昨日蘇煙發現爹爹的“私事”後，想起姑父和德通錢莊的掌櫃多有往來，於是深夜寫了封手書給陳寶兒，讓陳寶兒幫忙查一查。
查查爹爹這些年在德通錢莊彙的錢，都彙到哪去了？
陳寶兒自是放在心上，想儘一切法子，趕在見蘇煙之前弄到答案。
陳寶兒將一方小紙條交給蘇煙。
“阿姐，先說好，你可得......穩住啊！”
紙條上隻有短短幾個字：淮州通縣。
巧了。
那對被父親安置在偏院的母女恰好來自——淮州通縣。
*
蘇煙和陳寶兒分彆後，往家的方向走。
想必此刻定國公府裡頭，陸叔正在翻閱爹爹寄來的信件。
蘇煙心下煩亂，沒有去定國公府，而是回了太傅府。
堪堪入了大門，見一道寬闊的白色身影堵在蜿蜒的廊下。
是陸行之。
他跨坐在扶手欄上、背倚著紅色的廊柱，一條腿懶懶地半弓著，另一條腿斜吊著。
他悠閒地望向她，似乎篤定她會經過此處。
“娘叫你過去用午膳。”
蘇煙猜到了。
某些事情不是她想逃避就能解決的。
她和陸行之並肩走向定國公府的前廳。
褐色的大理石台階冰涼，羅紗裙擺下的蓮足纖纖無聲無息。
因著心中有事，她行得比往常慢。
陸行之也沒催促，行在她的右後側，比她還要慢上半步。
濃烈的金輝穿過假山旁的芭蕉葉，灑在雕花的木質屋簷下，將兩人一前一後的身影拖得很長。
他忽地側眸。
“你就沒什麼要跟我說的？”
蘇煙想了想，“多謝陸將軍慷慨解囊。”
她將一束臘梅花塞到陸行之手中，又數了數臘梅花的花骨朵，正色道。
“陸將軍要是勤快些換水，能養個十天八日。”
朵朵臘梅芬芳，簇擁在褐色的枝頭，小巧又精致。
那些緊實的花苞兒，隻需一個瓷瓶和少許的陽光，便能在窗前肆意地綻放。
陸行之晃了晃臘梅花，
“就這？”
蘇煙，“不然呢？”
清冷端莊的美人兒即便說話時用詞疏離，語氣也是溫溫柔柔的。
她站在他的陰影裡，白皙的芙蓉麵微昂，那鴉羽般的眼睫在金輝裡落下傲嬌的弧度。
他微微側眸，避開她的直視。
片刻後，他將臘梅花反手負在腰後，大跨步走向書房。
“晚些再問你。”
*
蘇煙去了前廳。
前廳裡，姚夫人正在翻看從前的家書，全是這三年陸行之從邊疆寄回來的，裝了滿滿一個大箱子。
姚夫人如數家珍。
“這是行之剛抵達漠北的時候，說那兒的饢好吃得不行，他一天不吃饞得慌。唬誰呢，就是塊硬邦邦的餅，能好吃？”
“還說那兒天藍藍的、草原綠油油的，風水甚是養人。嗨，我又不是沒見過？從邊疆回來的將士，個個曬得黢黑！”
明知兒子在哄她，姚夫人還是甚感欣慰。
她將堆疊的信件一封封整理好，小心翼翼地放回箱子裡。
忽地，姚夫人似想起什麼，話頭一轉。