謝晚蘇做了一個很長的夢。
夢中畫麵飛轉，一幕又一幕，應接不暇。
一會兒是咿呀學語時，祖父抱著她，給她講故事的情景，一會兒是垂髫時，爹爹親手教她讀書寫字，還有總角之年，娘親手替她束發，綰上珠釵，及笄之年，舉家為她慶賀，席上人聲鼎沸……
彼時年少張揚，肆意明媚，會在春日繁花處，打馬遊街，引得五陵少年爭相追逐……
光影流轉，又見高闕金欄，瓊樓玉宇，腳下是綿延數十丈的錦繡華袍，回眸看那九尾鳳騰金光熠熠、展翅欲飛，聽城樓下百姓震耳欲聾的呼聲、恭賀皇後千歲……
終了，畫麵定格在那場風雪之夜。
她披發跣足跪在雪地上，抱著那件被野獸撕咬得殘破不堪的稚兒血衣，哭得肝腸摧斷、血淚滿裳——
“不、不——”
猛然從夢中驚醒，卻發現眼前一片漆漆，早已不分晝夜。
淚痕未乾。
手中緊緊攥著的，是那枚早已被淚水沾濕雙龍玉玨，那是寧兒從不離身之物，亦是她如今留在身邊的唯一念想。
錦芳上前來奉茶，將她扶坐起來，輕撫她後背，“娘娘，可是魘著了？”
謝晚蘇執過茶盞，恍惚問道：“屋裡可有點燈？”
往常若是屋裡點了燈，她當是還能看清一些模糊的影子，眼下卻是一片全無，深深黑寂。
錦芳卻道：“有的。”
有一瞬的死寂，謝晚蘇莞爾，複又問道：“陛下來過嗎？”
錦芳頓了半晌，方歎息道：“不曾。”
謝晚蘇沒有再說話。
她並非為蕭珹安的涼薄感到傷心，而是知道自己已沒有退路了，事到如今，她竟博不得他半分同情了。
亦是說，謝家沒有轉圜之機了。
風雪數日未歇，隱約可聞窗欞被雪珠敲打的沙沙聲。
錦芳喟息：
“娘娘，國公爺、夫人、世子爺和少夫人，想必今日都上路流放了。”
謝晚蘇未語，思緒卻是一滯。
上月父親被當朝彈劾通敵，崔黨拿出了父親與北戎私通的信件，鐵證鑿鑿，父親百口莫辯，被蕭珹安處以舉家流徙。
謝晚蘇清楚，通敵叛國是抄家滅族的大罪，流放已是法外開恩，但她始終不信，忠君愛國的父親如何會通敵，其間定是崔氏一黨動的手腳，可後經她多方通轉，私下查驗，卻發現這些信件、落印並非偽造，的的確確是父親這些年與北戎皇室間的互通往來。
父親何至如此糊塗？
可她眼下已是見不得父親的麵，不能親口問一問其中緣由了。
見她不語，錦芳忍不住又道：“娘娘，明日是上元節，祭天大典之上，您或許可以向陛下求情，若是陛下顧念舊情……”
謝晚蘇搖了搖頭。
蕭珹安如何會答應。
這些年，兩人之間的情愛，恐早被皇權黨爭、宮闈爭鬥消磨殆儘，剩下的唯有相看兩厭。
什麼少年情分、帝王深情，原是她想得太過天真了。
繁華散儘，剩下的唯有疲倦。
她累了。
不想再爭、再鬥了。
隻是這天寒地動的，父親征戰落下的腿疾定然又要犯了，該如何跋涉至北地，阿娘那樣柔弱的身軀，又怎堪忍受那般辛苦摧磨。
兄長常年習武也便罷了，嫂嫂多年操持內宅，殫精傷體，身子也早已不濟，又當如何……
錦芳上前扶她：“娘娘，那奴婢替你梳妝吧，明日祭典上好風風光光的，不叫旁人輕視了您。”
眼下她既未被廢，就依舊是皇後，依照祖製，上元節帝後要同台舉行祭天禮，她不得不去。
錦芳也是出於一片好意，如今被幽閉，闔宮上下都等著看她笑話，必然諸多刁難，需拿出些氣魄來，方能應對好這一切。
謝晚蘇沒有接話，靜坐在落地銅鏡前，任憑錦芳忙前忙後，替她描眉梳妝。
梳妝之際，錦芳又想起什麼，說道：
“對了，娘娘，宋太傅今日又遣人來信，可要奴婢讀給您聽。”
“不必了，扔到熏爐燒了吧。”
謝晚蘇並未思索，便搖了搖頭，如今對於這些身外事，她早已無心應付。
說來也怪，從前她風光無兩，有心拉攏這位清正無私的宋太傅時，他從未予過回應，反倒如今她失勢了，他請安問候的折子，倒是如流水一般送到中宮來了。
隻不過，他如今這番“雪中送炭”，對她而言，已毫無意義了。
錦芳依言，燒了信後，繼續為她佩戴鳳冠、穿戴禕衣。
夜殘更漏，一晃便至寅時。
約莫還有兩時辰，天就要亮了。
燈火煌煌，落地銅鏡前，錦芳看著經過一番梳妝，容光煥發、明豔絕倫的自家娘娘，讚歎不已。
“娘娘，明日陛下見了您，保管會回心轉意的。”
“好。”
謝晚蘇極輕地笑了笑，讓她出去守著了。
錦芳並不知道，如今這副鳳冠、這件禕衣，於她而言，並非什麼至高無上的尊榮，而是能將人壓得喘不過氣來的枷鎖。
支走錦芳後。
她緊緊攥著手中的玉玨，抵在胸口，跌跌撞撞、推門而出。
砰——
門扉大開，風雪撲麵，冰冽的氣息湧入鼻腔，讓人勉強找回一些殘識。
謝晚蘇大口大口地喘息著，在這枯寂茫茫的漆夜裡，找不到一絲一毫的光亮。
所有的一切，若是能將她的寧兒換回來，她定會義無反顧。
可上天不會給她這個機會了。
湛湛夜色中，謝晚鳳袍瀲灩，染著皚雪月光，緩緩出了宮門。
不能視物以來，這條路是她最多走的，也是最熟練的。
隻因那城牆之上，是整個皇宮最光明的所在，可見璀璨繁星和城中的萬家燈火。
哪怕視野模糊，還是能感受到那光亮。
而今日，當她跌跌撞撞登上城樓時，卻是一絲光明都感受不到的。
想來是近日她萬念俱灰，雙目才會徹底失明的。
周遭一片漆漆，隻有風聲在耳畔肅肅作響。
她突想起從前，亦是這樣的繁星之夜，蕭珹安一襲雪袍，曾執她的手，在此同觀星海燈火，同她道：
“至暗儘頭便是天明。”
“往後的路，蘇蘇可願陪吾同往？”
彼時他轉頭深深望著她，容色清致無雙，眼底情愫翻湧。
那一刹，她幾乎是毫不猶豫地答應了。
她選擇奮不顧身嫁給他，哪怕他當初還是個毫無根基、無權無勢的皇子。