關雎宮裡, 香燈半掩流蘇帳, 原是萬籟靜好, 這刻卻儘填滿了癡怨。
海蘭珠心裡清楚，離冊封的大典去時無多, 哲哲親自登門來請她做說客，證明百官上諫要建立儲嗣的折子早已堆積成山了, 隻不過被皇太極一直壓著, 才不至於甚囂塵上。
滿洲雖沒有立儲的祖製, 但皇太極既稱帝尊號, 要以清代明, 漢臣自然會請奏依照中原君王的古製, 立儲君正國本。
從前努-爾哈赤在時, 也象征性的冊封過“大貝勒”，賜府東向，人人都知那便是太子爺的意思。
其實皇太極若頒旨立豪格為太子，倒也省了這些麻煩, 可他即位多年, 卻沒有任何動作, 隻是一直在等。
豪格是他唯一成年的兒子，但生母非顯貴, 雖晉封了肅親王, 也仍舊沒能得到一個真正意味上太子的頭銜。前頭莽古濟謀逆一事令得皇太極對其大失所望，當下實在很難在當下成為一個服眾的儲君。
倒並不是因為他心中對豪格不夠倚重，而是他知道, 立儲一事絕非兒戲，這意味著朝中局勢也會跟著大洗牌……他想把這個天下交給他們的兒子，慢慢扶持他接掌這個帝位……
然而葉布舒遭遇不測後，海蘭珠的態度也變得十分堅決。她不願讓葉布舒涉足朝局，不願他在爾虞我詐的鬥爭中成長……如今他落下殘疾，已根本不可能再有軍政上的作為了，就算皇太極力排眾議，他也無法是儲君的人選了……
皇太極有些頹然道：“原來做皇帝，有這麼多的無可奈何，朕安了天下人的心，卻要辜負你……”
他可以等，可以不在乎兒女繞膝，但作為一國之君，他的確不該再一意孤行下去。
自古帝王家，愛美人勝過江山的不在少數。少年時聽那些漢人皇帝癡情的故事，他自信自己會是一位明君，平治天下……然而當真到了這一日，他卻寧願做個昏聵之人，任憑後世人蓋棺定論，也不願再傷了她的心……
隻要她開口，他一定舍我其誰。可每每到了此刻，她說出口的話總會與他所期盼的背道而馳。
“若真要算，你辜負我的還少嗎？”
要他納妾的話，海蘭珠說不出口……她也想自私的愛他，社稷與她何乾，國本又與她何乾？
但走到今日，她當真已麻木了，這種蝕骨灼心的忍受，不知不覺間也成為了一種習慣。
她像摸孩子般摸了摸他的臉，半真半假地說道：“這一世你欠我的情債，怕是還不清了，隻有來世再還……”
“來世……”皇太極出神地念著。
“是啊，來世你不做皇帝，就做我一人的夫君。”
海蘭珠悠長地說道：“來世……換你來尋我。”
** **
立秋，皇太極在清寧宮中與哲哲商對冊立大典的事宜。
哲哲拿出一封錦麵的折子，遞到皇太極案前，“臣妾物色好了幾位小福晉，這是她們的家世背景，皇上可要親自過目？”
皇太極掃了一眼，索然道：“不必了……你辦事情，朕一向放心。”
哲哲卻未將折子收回去，而是熱絡地說介道：“這幾位姑娘裡頭，有一位是鑲紅旗驍騎校完顏·安塔錫之女，還有一位是二等甲喇章京那拉·英格布之女……”
皇太極雖正盯著大典禮樂單子，卻時不時頷首示意自己在聽。
待哲哲將每位小福晉的家世都說了一遍，皇太極才抬起頭，卻見她雖是含笑而對，但脂粉下的形色卻是帶著幾分憔悴，不禁關切道：“近來辛苦你了。”
“這些都是臣妾分內的事情，能為皇上分憂，是臣妾的榮幸。”
“朕近來太忙，也是最近才得知莽古斯的訃告……”
哲哲初愣了一會兒後，眼眶微紅起來。
莽古斯去世的消息來得非常突然，她本在忙著冊封後妃的事宜，就得到了科爾沁那邊的消息，說莽古斯打獵失蹤了，三日後才在野林裡尋見屍首……然而正當時大典前夕，為了讓早已定好的冊封大典順利舉行，她甚至沒有向皇太極提出要回科爾沁的請求，隻是晚上獨自在屋中燒些紙錢，默默淌淚。
聽見皇太極提及，哲哲不免心頭一酸，一時失了儀態，唯有倉惶地垂首，啞聲喚了一句，“皇上，臣妾失態了……”
皇太極歎一口氣，攬過她的肩安慰道：“莽古斯畢竟是我大清國的國丈，朕已派人傳來去科爾沁，必以金絲玉縷厚葬之，待冊立儀式辦完，朕便準你回科爾沁臨喪。”
哲哲這心中憋藏了多日的苦楚，終於覓得一處可以宣泄的肩頭，哽咽道：“謝皇上恩準……”
“你在朕身邊也有二十餘年了，這些年，朕確實是委屈了你……”
“臣妾不委屈……”
哲哲順勢靠在他懷中，鼻間溢著他身上淡雅的沉香，“臣妾隻求能為皇上排憂解難，換得皇上片刻的駐足……”
“哲哲，除了名分，朕什麼也給不了你。”
待她情緒緩和後，皇太極遞上一方帕巾給她拭淚，悠悠道：“奈何朕心裡，除了她，便再塞不下彆人了。”
這樣的話，哲哲已不知聽過了多少遍，又心碎了多少遍。