英俄爾岱、馬福塔奉命遣送李倧返都, 多爾袞看著浩浩蕩蕩的朝鮮群臣離去, 總覺得心裡有口惡氣未解。
他在海上被京畿水使截堵, 雖然這幫人武藝不精，根本無法傷及他分毫, 然而一番交手下來，朝鮮人一個個使得都是陰招狠招, 分明是衝著他的命來的。
這倒不是最可氣的, 最令他可氣的, 是這幫朝鮮人壞了他的好事。
皇太極召集眾將, 下令道：“而今朝鮮已臣服, 也是時候除掉皮島這個大患了！朕要親自領兵, 轉攻皮島！恭順王——”
孔有德出列道：“臣在！”
“攻明之戰無你不可, 朕便指派你為大都統，即日起調令水師，水陸齊攻皮島。”
“臣遵旨——”
“至於朝鮮主戰派的要臣，就由豫親王前去收押, 務必將其人押解至盛京, 以儆效尤。”
皇太極指派過軍務後, 眾人皆無異議，獨多爾袞忍不住出列陳情道：“皇上, 臣以為就這樣放過了李倧, 未免太手下留情了。”
“睿親王有何見地？”
“皇上如此做，無異於養虺成蛇，如今他李倧是走投無路才甘受次辱, 過個十年八年，指不定又打起‘反清’旗號了，十年前不就是如此嗎？”
多爾袞抽了抽嘴角，語氣中帶著輕蔑道：“這朝鮮人的氣性，向來是假道學，朝秦暮楚之事他們還做得少嗎？我們驅軍百裡，皇上親自率兵征討，隻換得這區區一跪，未免太不值當了。若不能懲一儆百，朝鮮人該以為咱們是吃素的了。”
皇太極正有意試探多爾袞，於是問：“那以睿親王之見，如何才能懲前毖後？”
多爾袞心生一策，“皇上先前的訓誡，令我很是受教。打仗也好，治人也罷，都無外乎一個命門。所以我有個想法，當年先帝少時，也曾在寧遠伯李成梁府上為質，今日我大清國威日盛，亦當讓朝鮮王世子前去盛京為質子。如此一來，李倧絕不敢再輕舉妄動，也算是對朝鮮前頭違約背信的懲戒了。”
以王世子為質，恰恰打住了朝鮮的七寸，皇太極聽後十分賞識。
“睿親王此計舉重若輕，好計！朕準了！至於挑揀哪位王世子為質，朕就全權交由你來主持。”
“倒不必挑揀了，臣以為凡是已過幼學之年的嫡子，皆至盛京習滿文，隨滿俗，樹滿清正統，以曲突徙薪。”
皇太極滿意地點了點頭，“睿親王能有如此遠見，甚得朕意。”
眾將散去修整後，皇太極也正龍行虎步地往皇帳走去，多爾袞卻追了上來。
皇太極見了他，微一頷頤，“朕正好有事問你。”
多爾袞猜到了皇太極必定會質問他，於是不打自招道：“我是來向皇上請罪的。”
皇太極駐步，“哦？你何罪之有？”
多爾袞低頭，沉滯言：“……欺君之罪。”
皇太極耐著性子，穩坐在鹿角椅上，劍眉一揚，“有這般嚴重？”
“……正因事情嚴重，我才遲遲不敢通稟皇上。”
皇太極打量著多爾袞有些閃躲的目光，問道：“你白天不肯來大營複命，可也是因為此事？”
多爾袞點頭，“我怕先見到皇上，稟告了一路所聞後，皇上會無心戰事……”
多爾袞欲言又止的樣子令皇太極心生疑慮，他蹙額問道：“到底發生了什麼？”
多爾袞踧踖跪地，誠惶誠恐地答道：“昨日過漢陽紮營修整時，我聽聞宸妃娘娘病了，本該一早將此事如實稟告皇上，但是……”
“你說什麼？”
皇太極一躍而起，揚眉眴目地問：“她生了什麼病，病得如何了？可嚴重？”
“今日我離開漢陽時，娘娘仍是昏迷不醒……我隱瞞此事，皆因想儘快攻下南漢山城，還請皇上降罪！”
多爾袞仍跪在地上，皇太極卻根本無心責難他，急不可耐地便往外奔去，一路狂奔，一路喊道：“來人——朕要回漢陽！”
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皇太極晝夜星馳，不到兩個時辰便趕到了漢陽。
漢陽的守軍不知皇太極會連夜抵達，還來不及接禦駕，皇太極便一路直奔去了海蘭珠的寢屋，嘴上仍是氣急在罵：“禮親王人呢？朕讓他留守漢陽，他倒好，出了這麼大的事，他卻給朕裝聾作啞！”
親衛追在皇太極身後，胡裡胡塗地問：“那……可要去喊禮親王起來？”
“朕沒心思見他，朕要去看宸妃要緊！”
皇太極正是在氣頭上，他向來最擔心她的身體，之所以不讓她跟著去南漢山，就是怕沿路奔波，折耗她的精力。
他心急如焚地行至海蘭珠的寢屋外，見了守夜的護衛，也一臉慍容地訓斥道：“還有你們，朕臨走時是如何交代的？宸妃若出了半點差錯，你們誰擔待的起？”
護衛們齊齊而跪，“屬下罪該萬死——”
皇太極是關心則亂，這會兒瞧誰都不順眼，恨不得將所有人都訓一遍。
他細鼻嗅了嗅，發現滿院子裡都是一股草藥味，皆是自屋中散發而出的，正要推門而入，恰好撞上侍奉的奴婢推門而出。
那奴婢手裡還端著水盆，一見禦駕，急跪在地道：“奴婢冒失，還請皇上恕罪——”
皇太極克製著內心的焦慮，含著嗓子問：“娘娘可好？”
“回皇上，娘娘還發著低燒，大夫正在裡頭為娘娘發汗散邪呢。”
屋裡蒸汽彌漫，皇太極放輕步子，借著昏暗的燭光緩緩靠近榻前，正在煮湯藥的大夫嚇了一跳，連忙起身，“皇上——”
皇太極做噓聲，示意他不要擾了病榻上人的清淨。
榻上海蘭珠麵如紙色，淡眉輕顰，皇太極摸了摸她的雙頰，竟是格外滾燙。