而取皮島，意義遠不隻是拔掉明軍在遼東最後的海防線，更為除掉一個幾十年來的心腹之疾。
由於皇太極提早了返師的計劃，約束後軍，押解俘虜等軍務則由多爾袞負責，杜度則率領大軍和重輦殿後。
皇太極臨行之前，朝鮮國王李倧上表陳情，請減貢額。皇太極下詔免丁醜、戊寅兩年貢物，自己卯秋季始，仍貢如額。
甲戌，皇太極率部先行撤離朝鮮，諭令多爾袞等禁掠朝鮮降民，違者該管官同罪。
十天後，皇太極還師盛京，禦駕方至，便馬不停蹄地詔諭戶部平糶勸農。
滿洲農事廢弛，以至於民戶糧食短缺，戶部得令布告藏穀之家，發賣積糧，不準乘時射利；並傳令各屬，不違農時，籌備春播。
這一次大規模的勸農，實英俄爾岱為主策。英俄爾岱率部在遼東丈量地畝，並上書建議擴展蓋州等處舊界，以展疆拓土，振興農耕。
三月甲辰，朝鮮台諫官洪翼漢、校理尹集、修撰吳達濟被押解至盛京，以敗盟為由處死。此時皮島戰事正火燒眉睫，東江總兵沈世魁負隅頑抗，加上崇禎派遣援朝的登萊總兵陳洪範，又率八千名明軍來援皮島，清軍久攻不下之際，皇太極決定再派阿濟格率師支援皮島。
回到盛京後，海蘭珠在宮中安心養胎，皇太極政務繁忙不說，一邊還在記掛皮島的戰事，即便來到關雎宮陪她也魂不守舍的。
海蘭珠體恤他辛苦，若是閒了，就會備些吃食送去崇政殿。
皇太極往往見了她來，才會肯擱下折子歇一會兒，抱歉道：“朕本該多花些時間陪你的……”
“我不要緊的。”
麵對國家大事，她哪裡敢有小情緒。所以從來都是體恤他，即便是有時孕吐得昏天黑地的，她也從不讓下人知會他。
海蘭珠方坐了沒一會兒，鼇拜便入殿請奏：“皇上，皮島的戰報到了——”
“快呈上來。”
海蘭珠見狀，忙識趣地避嫌，打著哈欠道：“皇上這麼忙，我就先回宮去了，正好也乏了。”
“晚上朕陪你用膳。”
言罷，皇太極便全神貫注地讀著戰報的內容，正是在思忖著什麼。
出了崇政殿，海蘭珠見鼇拜還候在外頭，遂與他打了個招呼。
“我整日瞧皇上眉頭不解就罷了，鼇拜，怎麼連你也這般愁雲滿麵？”
她原本也隻是隨口一問，怎想鼇拜卻耿直答：“回娘娘，屬下想隨武英郡王去支援皮島。”
海蘭珠一愣，“那你跟皇上提過此事嗎？”
鼇拜搖頭。
海蘭珠也猜到了，依鼇拜的性子，多半不會主動向皇太極請命。
“既然這樣，我就替你跟皇上提一提吧。”
鼇拜瞪大的眼睛，“多謝娘娘！”
海蘭珠瞧他這幅憨直的模樣，突然想起從前的事來了……小的時候，他還穿個開襠褲爬樹呢，怎麼這會兒長得五大三粗了，反倒臉皮薄了起來？
“屬下護送娘娘回宮。”鼇拜殷勤道。
海蘭珠也未拒絕，隻是一路絮叨著：“打仗有什麼好的，你擠破頭了想去？索尼倒跟你不一樣，他就不愛湊這個熱鬨……”
鼇拜不屑道：“他從小就性子軟，屬下跟他不一樣。”
“我看出來了。”
海蘭珠感慨道：“不過你跟著皇上也有許多年了，皇上一直很器重你，我聽聞皮島海戰打得甚是慘烈，派你去皮島，皇上估計該舍不得了……”
鼇拜倒也心直口快，直抒胸臆道：“皇上於屬下有知遇之恩！就算戰死皮島，以身殉國，我鼇拜亦無悔！”
海蘭珠噗嗤一笑，搖頭道：“鼇拜啊鼇拜，你的人生還長著呢……”
** **
四月己卯，多爾袞攜朝鮮王世子李溰 、鳳林大君李淏及大臣子歸盛京。
阿濟格掛帥指揮攻島不久，十二日，捷報便傳到了盛京。
清軍在皮島大獲全勝，明軍全軍覆沒，金日觀力戰殉國，沈世魁被耿仲明麾下一名曾姓的梅勒章京所擒，押送至馬福塔前，因拒不屈服而死。主動請纓的鼇拜，在此戰中更是奮勇當先，立下汗馬功勞，也因此一戰成名，以首功晉爵三等男，賜號“巴圖魯”。
而被迫援兵的朝鮮也徹底背上了以怨報德，背漢從賊的罵名。
島上數萬軍民，半死半逃，除孔有德和耿仲明從前的舊部外，皮島男丁格殺勿論。
皮島於清，如芒刺在背，骨鯁在喉。而今十五載後顧之憂，一朝解除，皇太極聞之大悅，立即派國史院大學士剛林等齎敕諭至皮島，褒獎諸將。
十四日，清軍凱旋，皇太極親自出大清門相迎，特頒諭旨，命從優議敘鼇拜等有功將士，並親自前往福陵撰文祭告，以慰先帝在天之靈。
: