用晚膳時，褚英神色匆匆地來到彆院瞧我。我們見麵時他說的第一句話，好像都是“好些了嗎”。這分明是一句廢話，但時日久了，卻又顯得不那麼廢話了。為什麼？因為這是說話的藝術，幾乎所有人見麵的第一句都會以一句廢話來開頭，這樣才好繼續繞到正題。所以，廢話的藝術就在於，看似無用，實則有用。
唉，誰讓日子實在是太過無聊，令我也成了個哲學的人。
褚英來彆院吃飯的次數隻有寥寥幾次，想也知道，是因為他還有幾位福晉要陪的緣故。
“大貝勒近來很忙嗎？”
他先是點了點頭，又搖了搖頭，“不忙。”
“我聽說……明天貝勒爺要辦家宴？”我夾了一口菜，放在碗裡，有些吞吞吐吐地問。
他點了點頭。
我娓娓道：“其實我整日悶在府上也是悶，來赫圖阿拉也有些日子了，還沒來得及四處看看……”
彆看我白天對姬蘭說得那般理直氣壯，但其實心裡還是有幾分緊張的。我認識褚英這些日子來，從未敢對他提出任何要求，至於我傷痊愈後的事情，也隻字未提過。我分明是想賴在城裡不走，他也不聞不問，像是默許了一般。他是個喜怒不形於色的人，有著他這個年齡該有的心智與沉穩。我也不敢有什麼貿然的行為。
他似笑非笑地瞧著我，也不回答，隻一個勁兒看我瞧我，快要將我看出個窟窿來了。
“所以吧……我想……”
“想去慶功宴？”沒等我擠完牙膏，他便挑眉道。
我用力地點點頭。
他擱下筷子，故作躊躇道：“這如何是好，阿瑪說女眷中隻有正室和側室可以參加……”
“啊？”我心中暗罵殊蘭，這麼重要的情報怎麼沒和我說清楚，一邊道：“這樣就不麻煩。”
“哈哈——”他隔著桌子來敲我頭頂，我一下未反應過來，就聽見他爽朗的笑聲，“我糊弄你呢。我原先以為，你是個不喜歡熱鬨的人。難得你對明日的宴會感興趣，到時讓姬蘭和殊蘭陪著你，跟著嫡福晉去赴宴，可好？”
我連忙從位子上起身行禮，“謝大貝勒。”
“我說了。你又不是奴才，你是客，不需要老向我行禮。”
“大貝勒於我有救命之恩，又好心收留我這麼久。行禮是應當的。”
褚英臉色稍愣，隨即恢複笑容，隻扶我起身，沒有再多言什麼。
我重新坐回到飯桌上。褚英卻沒有再拿起筷子，而是正襟坐在我對麵。
我感受到了他的目光，微微抬起頭來看他，果不其然，他也正目光炯炯地凝視我。
“範姑娘今後可有什麼打算？”
終於是聊到這個話題了。不行，我必須要想個辦法留在赫圖阿拉城裡！我冒著生命危險，差點命送狼口，才得以進到這內城裡來，什麼都沒查清楚，怎麼能走？
再說，走……要我去哪裡？回沈陽去嗎？那範氏兄弟於我，也隻不過是陌生人，在這世間，我無親無故，在哪裡又有什麼區彆？
“大貝勒，其實……我有難言之隱，我必須要留在赫圖阿拉城裡！我知道已經打擾了你很多時日了，但若是大貝勒能為我在城中安排個事做，哪怕是做下人我也是無妨的。”
褚英凝神聽著我的請求，神色撲朔。我想，默數三下，他要是沒有反應，我就下跪。雖然我非常厭惡這一套行禮下跪的古人禮數，但是事到臨頭，氣節算個屁？
褚英歎了一口氣，問道：“這城外頭可是有仇家在追殺你？”
“……是。”我隻有將計就計。
“既然如此，你就安心再在我府上住些時日吧。正好，我也——”他頓了頓，望了我一眼，繼而道，“我也無心放你走。”
“……嗯？”這話是什麼意思？我有些手足無措。
他輕笑了一下，飲了一口茶，“你若是走了，我這些書裡頭的‘疑難雜症’，要找誰問去？做下人也太委屈你了，不如就安心幫我把兵書譯成女真譯本吧。”
“真的可以嗎？”不用當奴才，還能繼續留在城裡。褚英你真是太好了！
“我從不食言。”褚英微笑著說，“隻怕，日後你會厭倦這柵中的生活。”
“有你在，我不會！”
我不知是因為高興，還是為何，突然就放浪形骸地來了這麼一句。脫口而出之後才覺得有些不妥，連忙解釋道，“我是說，有大貝勒這麼提攜我，我一定好好寫譯本，不會辜負你的期許的。”
褚英也被我這窘迫的樣子給逗笑了，突然伸出手，握在了我的手腕上，認真地說道：“與你一起吃飯，真是令人愉悅。不用聽那些女人們的閒言碎語，家長裡短。若是哪日，你要離開赫圖阿拉，隻怕我真會舍不下心來。”
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我坐在梳妝台前，有些發愣地瞧著鏡中的自己。長發如瀑，眸如點漆，清麗可人。
在現代，這張臉陪著我活了三十多年，我從來沒覺得自己是個大美女。在那個胭脂彌漫，燈紅酒綠，美女如雲的時代，女人們都在拚儘全力用著奢侈品武裝自己，用脂粉畫一張麵具，披著光鮮亮麗的外套。我從來沒覺得自己能和她們媲美。
我的人生，是從遇見葉君坤開始的。從十五歲收到他的第一封信和資助款開始。
雖然我一直懷著希望，日複一日，在這異度時空裡生存著。可我仍是不能確定，所有發生的這一切，是不是真實的？還是終究隻是我的想象罷了……
可什麼又是現實，什麼又是夢境呢？如果躺在屍檢台上冷冰冰的屍體才是現實的話，那我寧願永遠活在想象裡。至少在想象裡，我還能相信葉君坤他還活著。我還能相信，這一切都是命運的指引，是葉君坤留給我的指引。
於是我坐在梳妝鏡前，好好端詳著自己。原來的我沒發現，但現在一看自己，竟還算是一個古典美女。隻要按照古人的模樣，穿上旗裝，梳好發簪，稍加裝扮，便出落得亭亭玉立。再加上本就正值花季，身段窈窕，柔指芊芊，膚如美玉，稍加粉黛點綴，就能美豔不少。
不由得感歎一句，原來我十五歲時，也有過這樣青春的時候，也有過這樣流金的歲月。
“格格真美。”
姬蘭一邊幫我係著腰帶，說道。
我稍稍抬了抬左手，被狼咬過的左臂仍舊有些隱隱作痛，不過好在這女真遊醫的醫術倒還真不賴，不知是用了什麼靈丹妙藥，傷口愈合得極快。也不知道是不是我命好，這一口咬下來，既沒傷到筋骨，也未傷及要害，敷過了藥，也沒有再感染潰爛。
褚英本是說好入宴前來彆院接我的，可等了半天也不見人影，到了酉時，才有個小廝來傳話，說是大貝勒與大臣們仍在議事，抽不開身，讓我等自行赴宴。
我這身份本就不明不白的，偌大個赫圖阿拉城，他倒也真放心讓我自個兒去赴宴。想到這裡，我才發覺，這偌大城中，我唯一可以依仗的人也隻有他了。
我拉著那小廝，反複確認道：“大貝勒可還有彆的交代？用不用和嫡福晉一塊兒前去？”
那小廝隻搖頭，“大貝勒隻讓奴才給格格傳個話，其他的一概沒有交代。”
我有些不安，一邊的殊蘭卻像是迫不及待般一臉興奮，“格格，那咱們就先去吧。我認識路的！哎呀，不知道今天咱們府上能領到多少賞……”
到底是十幾歲的姑娘，總能那麼快活。正無奈中，恍然想起自己現在也是個十五歲的毛丫頭，而不是活在二十一世紀的大齡女青年，根本沒資格笑她嫩啊。
殊蘭眼底透著的喜悅，顯然是少女將要見到自己愛慕之人的喜悅。既然是□□哈赤的家宴，那宴會來的肯定都是些王侯將相了。想她心中愛慕之人定是個地位顯赫之人，搞不好還是□□哈赤的哪個兒子呢。
見我正津津樂道地打量著她，殊蘭連忙推搡我一下，說道：“格格這樣瞧奴才做什麼，奴才臉上又沒掛花。”
“沒掛花我就不能瞧了嗎？”我打趣道，“我是看你春光滿麵，莫不是即將見到心上人了？”
她一聽，更是羞到了家，一跺腳，“格格就知道笑話奴才，奴才什麼時候拿貝勒爺來笑話過格格？”
天，你笑話得還少嗎？我搖頭：“拿你打趣罷了，扯貝勒爺作甚。”
“我看呐，分明是格格害臊了，”殊蘭伶牙俐齒地頂了回來，“這府上，誰不知道貝勒爺從山上撿了個大美人兒回來……”
聽她這麼一番話，我想起昨天褚英的一番話來。我跟他非親非故，不過是萍水相逢，可這段日子他確實是待我不薄，將我安置在府上悉心照料。這個世上總沒有無緣無故的事情。他的情意我並非沒有瞧出端倪來，隻是我害怕，若是有一天我們之間這層紙戳破了，我若直言了當的拒絕他，怕是這赫圖阿拉城我也留不住了。所以，眼下我能做的，唯有半推半就，繼續吊著他的胃口了。這之一，是我此生絕不會跟彆人結婚。除非我找到了葉君坤。之二，他畢竟是個有家室的人，若我真的迫於無奈從了他，豈不是要做妾？這說好聽了叫側福晉，說白了就是妾。在古代男人三妻四妾本就是尋常之事，隻是我卻難以接受。因為我是個現代人，受過女權主義的熏陶，要跟彆的女人共侍一夫，我想都不敢想。
“格格，時間差不多了，咱們走吧。”
想到這裡便覺得不快活，一時鬱結道：“還說什麼決不食言，這還不是食言了嗎。”