明萬曆三十八年，庚戌。冬十一月，□□哈赤命額亦都率師招渥集部那木都魯諸路路長來歸。還擊雅攬路，為其不附，又劫我屬人也，取之。
明萬曆三十八年，辛亥。春二月，賜國中無妻者二千人給配，與金有差。
與此同時，太子朱常洛的第五子出世，取名朱由檢。
讀範文程來的信，朱由檢三字映入眼簾時，我的手不由得抖了一下。
朱由檢……如果我沒有記錯，他就是未來的崇禎——明朝那坐在紫禁城裡的最後一位皇帝！
清朝入關時在哪一年？我記不得了，隻是讀到朱由檢出世，我有一種感覺……近了，越來越近了。也許是三十年後，也許是四十年後。中原江山易主，改朝換代，這一曆史性的時刻……就要到來了。
秋七月，□□哈赤命子阿巴泰及費英東、安費揚古取渥集部烏爾古宸、木倫二路。
八月，舒爾哈齊在囚禁之中，仍不滿其兄聰睿恭敬汗之待遇，不屑天賜之安樂生活。十九日，卒於獄中，時年四十八歲。因定其反叛之罪，未能入宗祠。
據說，舒爾哈齊臨終前，仍在無所不用其極地說著詛咒□□哈赤的話。而且詛咒的內容，都與東哥有關。
這世間，癡男怨女，果真是恒久不變的話題。
這一年，八爺府上又添了兩個小阿哥，先是塔爾瑪誕下次子洛格，緊接著殊蘭又誕下三子洛博會。八爺府接二連三的添丁，□□哈赤也十分開心，於是皇太極趁此機會向□□哈赤請纓，□□哈赤皆諾許。
於是，冬十月，□□哈赤命額亦都、何和裡、扈爾漢率師征渥集部虎爾哈，皇太極亦在隨征之列。
記得當初還住在大貝勒府上時，郭絡羅氏曾說，每每褚英出征，她便會憂鬱成疾，吃也吃不下，誰也睡不好。那時還覺得她是婦人之見，如今落到自己身上了，當真是那麼一回事。
皇太極出征在外，我的心就好像跟著他在外頭征戰，每天打聽著他的消息，雖然算不上是什麼大的戰役，與上回征討烏拉相比，凶險程度簡直不值得一提，但還是擔心，沒由來的擔心，怕他傷到哪兒……
有時候夜裡睡不著，自己安慰自己道，不會的不會，他肯定不會出事的，他要出事了，以後清太宗給誰當啊？曆史還能見鬼不成？
不出十日，建州大獲全勝，俘二千人，並招旁近各路，得五百戶。
我懸得老高的一顆心也終於擱了下來。
回城那日，八爺府上的女眷皆出城迎接，三歲大的豪格也被奶娘牽著在城門口等著凱旋歸來的隊伍。
塔爾瑪特地來尋我，“姐姐可要一起去？”
“我去？不妥吧。”
“隨我一塊兒去吧，有什麼不妥的。”
我笑著拒絕道：“他平安無事，我也就放心了，接不接倒是無所謂的。”
她見勸我不成，隻好作罷，歎氣啟口道：“你明知道爺最想見的就是你，何必要慪這個氣？”
“我哪裡是在慪氣？隻是不願去罷了。”
“姐姐這是何必……”
“妹妹，”我輕喚她一聲，這些日子來塔爾瑪對我的照拂我都記在心間，對她我早已沒了隔閡，隻真心將她視作妹妹一般，“我和爺之間的事情，旁的人，是看不懂的。”
“我的確是看不懂……”她緩緩地將繡絹彆在鴛鴦扣上，苦澀地撐出一個笑容來，“可是我懂爺對姐姐的心。”
“在烏拉，我是人人手心裡捧著的格格，來建州，做奉茶端水的丫鬟，就是大妃的狗腿子也做了。你也許不愛聽這些，但你可知，我在赫圖阿拉四年，苦苦等了爺四年，都等不來他瞧我一眼的機會。偏偏是因為你，我才能有今日……我的一切，幸或不幸，皆是拜你所賜……”
她所言每句，皆苦澀無比。其實這些我都心知肚明，可偏偏有些事，就是這麼說不清道不明的。見她險些就要落下淚來，我隻好連忙安撫著：“我知道，都知道。”
“你不知道。他娶我，不過是為了保護你。他迄今為止，做了如此之多，不過都是為你。這些，你都不知道。”
我腦中猛地一震。為了……我？
“你說……什麼？”
她勾唇哂笑，“看來他從未跟你提過……他本不許我告訴你，事到如今，我不想瞞了……”
“你可知那日汗王賜婚，將我與他二人單獨留在大殿之內所謂何事？”
賜婚那日……我努力回想著……
那時賜婚之後，皇太極卻是被留了襲來。而我是獨自出的汗宮，後來還遇上了褚英還有大妃……好像的確是有那麼回事！
“那時爺向汗王請婚，說要娶你為嫡妻，可汗王沒有答應。不是因為你的身份你的地位，而是因為大貝勒先了一步要了你。這之中玄機，想必你也是知道的。汗王對大貝勒，一麵是信任一麵是提防。二貝勒與大貝勒是兄弟同心，自然是不行的；五爺七爺，皆是有勇無謀，難當此任。唯一可是擔此重任的，與其抗衡的，唯有爺了……所以汗王說：‘要獵好的獵物，需要沉得住氣。男兒大了，自當以建功立業為主。況且我愛新覺羅家的人，從未出過孬種。你與那女子兩情相悅，父王本不想乾涉，隻怕你日後為情所困，父王勸你，還是極早斷了為好。’爺聽完之後沒有答話，抿著嘴唇沉默，那是我第一次瞧見爺這麼狼狽。”
我隻覺一陣眩暈感襲來，瞬間連呼吸都有些困難，吃力地問道：“你說的……可都是真的？”
“這樣的故事，我編不出來。”她笑得牽強，“我羨慕你，也嫉妒你……去不去，姐姐自行決斷吧。”
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我最後還是沒有去給皇太極接風洗塵，而是去了彆院後頭的射箭場。
手上提了兩罐五香燒酒，這還是我費了老大的勁從武納格那兒騙來的。
還好沒有英雄走白路，褚英果然獨自一人在那裡練箭。我一屁股坐在石凳上，好整以暇地看著他一發一發地鳴鏑，真不知道該誇他認真，還是該罵他沒有洞察力，一坐老半天，他愣是沒有瞧見我。
我隻好清了清嗓子，“太子爺——”
他原本一發箭已在弓上，被我這一聲呼喊給生生打斷了。
略略放低了弓，撇頭瞧我一眼，沒什麼表情，繼續將方才那一發箭拉上弓。
我嚴重自尊心受挫，再也坐不住了，跑到他麵前，臉正對著他的箭心，雙手叉腰仰頭道：“你要無視我到什麼時候？”
他微微動了動眉毛，盯我良久，才終於鬆了弦，冷聲道：“你還真是不怕死。”
“不是不怕死，是不怕你。”
他徑直走到石凳前，拎起一罐酒來嗅了嗅，“不是對我失望了嗎？”
我聽他這麼一說，麵子上也掛不住，隻好乾笑道：“你大人不記小人過，就忘了不成嗎？”
他在石凳上坐下來，拿酒當水，仰頭就喝。幾縷清澈的液體順著他上下滾動的喉結往下流淌著，流進他半開敞的胸脯……我看得有些發窘，看來我真的是色女本性難移。連忙彆過臉去，避開這一“活色生香”的畫麵，在他一旁坐下來。