我一路浮著步子往回走，不去想現在的自己該是怎樣的狼狽不堪，不去顧及路人的目光，眼淚就像開了閥門的水一樣，怎麼關也關不掉。
入夜時分，我才拖著沉重的步伐回到八爺府，城中早已是萬籟俱靜，唯有寒風在耳邊呼嘯而過的聲音。
一推開東閣的門，正欲卸下渾身的疲憊，餘光卻瞥見一個刺目的身影。
他坐在茶幾邊上，手中還端著酒壺，居然也在喝酒。
嗬，真不知今天是什麼日子，竟碰上些爛醉的男人了。
他臉上有些微醺的紅，緩緩吐氣道：“回來了……”
說著又自顧自地斟了一杯酒，喝得極慢，小口地吞咽著，時不時地向我撇上幾眼，這才覺疑道：“你怎麼哭了？”
我本是疲倦到了極點，不願多說，頓了頓，又還是開口道：“出征的日子定在什麼時候？”
“十六日。”
“你帶哪一旗？”
他半天沒有吭聲，一直在看我的臉色，最後才微垂眼瞼道：“……正白旗。”
我呼吸一窒，正白旗……褚英的正白旗，原來竟是給了他。那留守城中的，又是哪個旗？
他猜到我的疑慮，緊接著道：“父王留了十牛錄的正黃旗守城。”
……“敗在官場，或是葬身戰場，結局都是一樣的。”
……“所以啊，你不要讓我等得太久，我這條命，可不知道能不能撐到那一天……”
……褚英……他早已料到會有這麼一日了吧？
我抿唇不再吭聲，徑自開始洗漱更衣，整個屋子裡都飄著淡淡的酒香，讓我有些茫然若失。
是的，我記得這個味道，淡而不失香醇，仿佛桂花釀的味道，初見他時的味道。我苦笑著，原來這個世界上，真的有一種東西，叫做時過境遷。
“我跟你去烏拉，好嗎？”
聽到我的答案，他終於釋懷，哂然一笑。可那笑裡卻令我心口生疼。
“好。”
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明萬曆四十一年春正月十六日。
因為女真男子皆是額前剃發，所以我也隻好讓姬蘭將頭發全數綰在頭頂，用頭盔蓋住，以免讓人察覺。
我穿上正白旗的戰甲，深呼一口起，抖擻起精神來。
姬蘭對我倒有幾分不放心，隻掖著挨著說：“主子這麼多年未碰刀劍，怎麼突然又想要這一出了……”
這幾年，騎馬早已是家常便飯之事了，自打去了文館後，確實對這些對刀劍生疏了不少。原也隻是褚英希望我離開城中，避避風頭，我偏偏不願去沈陽，寧可跟著他們長途跋涉，去攻克烏拉。就算離開建州，心也還是會有牽掛……我的牽掛在這裡。
我打著趣兒安慰她道：“再不出去幾回，我就該老了……”
姬蘭一聽，竟是臉色刷白，隱晦道：“哪裡能說得老……”
我這才想起，姬蘭是與我一般年紀的，今年也有二十出頭了。在這個年代，二十出頭方未出嫁的姑娘，完全算得上是剩女一枚了。隻是古人不稱“剩女”，隻叫做“老女”，我無心一說“老”字，倒成犯忌諱了。
“怪我，嘴巴沒得牢靠。”
姬蘭……也該放她出嫁了。接踵而來的事情，讓我一直忽略了姬蘭的存在。女人家的歸宿，便是男人，這是我來到古代後看明白的第一件事情。年紀大了，就算是找到一門好人家，日後的生活也會如履薄冰。從我入城起，她便一直在照顧我起居，六年之久，我不能再自私地留她了。
隻見姬蘭的表情仍是僵硬在那兒，我不好再多說什麼，麵上就這麼搪塞了過去，但心中卻將這件事情給記下了。
□□哈赤親征，動靜自然小不了。相比起六年前，初上隨軍時，舒爾哈齊點將時那懶懶散散的做派，□□哈赤卻是十分嚴肅得體的。會兵，點將，祭天……行完每一個步驟後，才下令發兵。
我行在皇太極身後的隊伍中，一路之上，我的目光隻牢牢鎖在皇太極身上，愣神地瞧著他騎在馬上的背影……腦海裡浮現起六年前他的模樣來。
那時候他隻不過比我高出半個頭，蹄袖袍褂，衛郎清瘦。如今他的個頭早已躥得比我高出一個頭，要是平日不穿旗鞋瞧他，還得仰著頭，再加上近年來授命出征，筋骨強健，雖還是顯瘦，但一身的肌肉倒是一點兒也不差料。
“嘿，你瞧什麼呢？”
身邊一名正白旗的士兵正拎著韁繩朝我使眼色。
他笑得爽朗，皮膚略黑，長得倒還憨厚，“該不會是在瞧八阿哥吧？”
我吞吞吐吐：“沒……咳，沒有……”
“你也是新編進來的？”
我這嗓子不便和人交談，怕是一開口就會露陷，又咳嗽一聲，“咳，是。”