“額麼其呢？”
“小臣在。”人群中擠出一個弓著身子的矮胖中年男子。
“嫡福晉……為何症致死？”
“福晉終前，煩躁不安，甚或昏迷，皮膚蒼白，心慌氣短，舌、四肢或全身發麻，惡心、嘔吐不止，臣為其號脈，發現因長期頑疾在身，脈象紊亂，血氣不足，已如垂暮之年之人……”
“症因呢？”
“長期積寒在身，加之生產後體虛氣薄，並發傷寒之症……”
“傷寒之症，能致人死嗎？”
“小臣不敢妄言，福晉身子底兒實在經不得如此折騰啊……”
傷寒……即是現代所謂的外感熱病，若隻是簡單的外感熱病，就算在醫術並不發達的時代，也不會因此致死。除非是並發腸穿孔，腸出血，心肌炎或是嚴重毒血症等病，才有危及生命的可能性。我皺著眉，慢慢靠近殊蘭的屍體，回想著已經六年沒有接觸的法醫基本知識，想要親自確認一下死因。
皮膚蠟白，瞳孔散大，手指水腫，身體其他各處皆無異常。等一下……手指水腫！
若我沒有記錯，手指呈現腫塊，往往是心臟問題引起的，在屍體還未出現屍斑和屍冷的狀況之下，水腫塊未消除，反而繼續漲大……這說明，她的死因，根本不是什麼傷寒熱病所致，而是心臟麻痹！
心臟麻痹……心臟麻痹……
我僵直著身子，一動不動地盯著床榻上殊蘭的臉，這張美好年輕的臉……
一陣倉促的腳步聲衝進屋內，“八爺——”
我聞聲轉頭，隻見塔爾瑪一臉煞白，撲通地跪倒在地，“妹妹……你怎麼……”
“你在這裡做什麼？”轉瞬間，皇太極已經來到了我的麵前，口氣毫不客氣，“出去。”
我臉上還蒙著帕子，隻有一雙眼睛與他對視著，他的眼中布滿了血絲，有疲乏，有沉重，那種眼神，更像一種命令和懇求。
他要我走。
喪妻之痛，他不願我見到，所以他要我走。
我沒有告訴任何人我所知道的，“姬蘭，你留下吧。”看著悲痛欲絕的她，我沒有再勸什麼，隻是不發一語地快步離開了這間屋子。
我有一件事情……需要親自確認！
心臟麻痹，又叫心臟驟停。能致使心臟麻痹的原因有很多，如胸腹巨大外傷，心肌梗塞、大麵積淤血，腦乾心跳中樞病變等等。就我方才簡單的屍症檢查，她的臉部沒有異常特征，應該都不是這些原因所致。
那麼……隻有另外一種可能了。
我將臉上的帕子摘下，深吸一口氣，平複著我狂亂的心跳。
****
我獨自蹲在啟運書院的一方角落，點著燭燈，手中翻看著一本有些破舊的古醫書。
這書院裡的藏書還算是齊全，《本草正義》、《本草經讀》、《本草彙言》、《本草衍義》這些古醫書一應俱全。
附子，即草烏、川烏，回陽氣，散陰寒。烏頭、烏喙、天雄、附子側子凡五等，皆一物也。凡屬陽虛陰極之候，肺腎元熱證者，服之有起死之殊功。又作草烏頭，若非用藥，乃具至毒。
後頭又密密麻麻地記著一些有關附子的種植習性，適宜土質溫潤處種植，曾為江北一帶所獨有。
等一下……草烏，烏頭……劇毒……烏頭堿！
是烏頭堿中毒！這是我初在醫學院實習時曾經接觸過的病例，在急診及內科中常見，多因服用自製中藥不當所致。
我回憶著烏頭堿中毒的一係列臨床症狀，最初是口腔灼熱流涎，惡心嘔吐，疲倦，呼吸困難，瞳孔散大，脈搏微弱，皮膚冷而粘且麵色發白，然後口舌及四肢麻木，全身緊束感，心律失常。實習課上對這類急性烏頭堿中毒嚴重者應及時靜脈注射阿托品，否則會因心律失常而死亡。
每一步的驗證都更加接近我最初的猜想，是的，在看過殊蘭的屍體後，我心中便有了答案。排除一係列心肌功能的病史誘因，唯一可以在短時間內引發心臟麻痹的，隻有中毒！
對比烏頭堿中毒的症狀和額麼其所說的殊蘭臨終前的病症，竟是所差無幾！這更加堅定了我心中的答案！
我又翻看了其他基本醫書上關於草烏的記載，雖門類詳略各不相同，但醫囑所言皆是相似。可用藥，去陰回陽，但醫書上分明有記載，平素稟賦衰薄，或向有陰虛內熱吐血之疾，尤以老人、虛人、新產人，切宜禁用。
既然如此，為何這味藥材竟會加在殊蘭的補藥之中？
: