“這是通向帝王偉業的必經之路，是他自己選的，怨不了彆人。”
“你跟他賭氣，是因為他毒妻逼兄，這些隻是從你的角度看到的。可你有沒有想過，其實他也是逼不得已，他比任何人都要煎熬？”
我停下手中的針線活兒，緩緩道：“文程，可那是事實啊。我並沒有錯怪他。”
“唉”他有些泄氣。我想他和皇太極的關係是真的好，我到沈陽的這些日子來，他就沒少旁敲側擊地幫他說好話，當真是拜把子的兄弟。
這期間，龔正陸已將範文采的藥配好了，用艾葉紮成掛，拎給了範文程，“來，拿好。”
範文程連忙爬起來去接，不忘恭維道：“有勞先生您了。”
龔正陸笑笑，到堂中坐了下來，“又帶了信來？”
他拾起桌上的信細細讀了一會兒，竟一下子變了臉色。
“唉……”他臉色肅然，突然一聲哀歎，“看來，當真是山中方一日，世上已千年啊……”
“龔老伯，你怎麼了？”
他摸了摸額頭，低聲言語道：“人間百態，我都看遍了。沒事，沒事……”
說罷，便擱下信紙，獨自往屋裡走。
我看得有些納悶，左右覺得有些奇怪。
範文程將信給收了起來，悶悶道：“姐，以前的事情……你真的一點都記不起來嗎？”
我微微一怔，以前的“範箏箏”的事情，我知道的也僅限於皇太極告訴我的，難道還有其他故事？
“其實……龔先生是我們的老師。你記得嗎，那時候你纏著大哥帶你去書塾，就是拜龔先生為師的，那時候，門下的弟子可不少呢。建州的大貝勒，也曾是他門下的學生。”
褚英……我腦海中浮現出他的麵容來，有些模糊不清。原以為他的樣子，我一輩子都不會忘。沒想到時間，是最無情的東西，連這一點僅存的相思，也要奪去為往昔殉葬。
我也曾想過，若沒有褚英，若他能放過褚英一命。我與他之間或許還是有轉機的。隻是世事如覆水，一旦潑出，哪裡由得假設，哪裡由得如果？我和他，一旦認定了要做什麼，都不是會輕易改變之人。
“沒想到，我與他竟還是同門。”我心聲感歎，“這個世上，有太多機緣巧合，你說呢？”
“機緣巧合這種事，終歸後來虛幻。有曰：詩有可解，不可解，不必解，若水月鏡花，勿泥其跡可也……”
我瞪他一眼，嗔道：“彆跟我這掉書袋，舞文弄墨的。”
範文程咧嘴嘿嘿一笑，“我是瞧你最近鬱閉得很，耍你開心呢。”
“謝謝了，我的好弟弟。”我像摸小狗一樣摸摸他的頭頂。從前我最愛摸豪格的頭了，頭發又軟又細，辮子編出來隻有細細的一小簇吊在腦後，真真是可愛。不知道豪格最近怎麼樣……應該又長高了吧？
他倏地跳起來，驚呼道：“嗨——摸不得，摸不得！男子頭上有佛，怎麼能摸的！”
“封建迷信！”我脫口而出。
“你說什麼？”
“我說你迂腐俗流！”這種靈機一動換詞兒的遊戲我屢試不爽。
“這哪叫迂腐？這分明是規矩，是禮數。夫禮，天之經也，地之義也，民之行也……”
“又來，就你讀過四書五經！”
“姐，”範文程輕咳了一聲，鄙夷道，“這是《左傳》……”
“……”我憋足氣一陣子，“小心讀成書呆子！”
“姐，讀書，能穎敏沉毅，能韜光養晦。我從小隻喜好讀書，做個秀才，這沒什麼不好的。”
範文程愣愣地說道：“我和大哥從小便讀書習字，你估計是不記得了，我們範家是北宋名相範仲淹的後人，範文正公為政清廉，力除奸佞；世祖曾中舉後做過縣丞；曾祖父也在正德年間中了進士，曾官高至兵部尚書，可惜那時嚴嵩竊權罔利，逼得曾祖父罷官回鄉。祖上出的都是秀才，我也隻能從這俗流，到時入仕為官，也算不負祖上香火。”
真沒想到，我個沒什麼墨水的人，居然成了範仲淹的後人……
我曾經問過範文程，作為一個漢人，為何會願意和女真人的為伍。這一點我曾十分好奇，皇太極可能給了他一些好處，但並不至於令他如此肝腦塗地。
範文程告訴我，曾經他也對關外人有著仇敵的看法……後來他認識了皇太極，他是唯一一個賞識他的才華的讓你。他和範文采二人，已經考了很多進士了，為官從政，是範家一直以來的祖訓。隻可惜從未得過賞識，唯一的，隻有這個關外的女真人，讚賞他的才華。
他說，其實高山流水，伯牙子期，知音難覓。人生在世，不能那般愚笨不知變通。識時務者為俊傑，這個遼東，走了李成梁，還能撐住幾時？倒不如擇良木而棲，總比空有抱負，卻活活餓死家中得好。
“入仕為官……這就是你們的夢想？”
“若無明主，一切仕宦之誌，全為空話罷，”他眼中火光漸滅，“皇帝罷朝數年，國家內憂外患，原來還有個‘南戚北李’，如今呢？亂世之下，何談夢想？”
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