離開赫圖阿拉一個月了，不知皇太極過得如何呢？
在這撫順所，我收不到赫圖阿拉的半點兒消息。如今，我是真真跟他斷了聯係，就有如生死兩茫茫，明明隻隔了那麼幾十公裡，卻就是無法相見，音訊全無……
真希望他能好好吃飯，好好練武，好好上朝，好好地輔佐□□哈赤，不要整日記掛著我，茶飯不思……最好就當做我真的死了，給褚英殉葬了也好……至少能了無牽掛啊。
我便這麼一日日，看著院中的樹葉落滿地，終於等來了第一條，有關建州的消息。
自我來撫順後，便常去西街的一件茶樓裡聽評書。因為這裡是我唯一能夠知曉外界消息的地方，將軍府上戒備森嚴，我更加不敢去偷聽李永芳議事，唯有來到市井，聽這些民間的消息，雖然真假難辨，但好歹是有些風聲了。
我會想到來茶樓，還是想到當日與褚英一同前去沈陽時的經曆。其實這些日子以來，我一直不敢想起褚英，因為害怕愧疚將我整個吞噬……
今日，這茶樓裡的評書先生，說了這麼一件事情。
□□哈赤以“歸服益廣”為由，在原有的紅、白、黃、藍四旗的基礎上，又增建新編了四旗。原黃旗分為正黃、鑲黃二旗；原白旗分為正白、鑲白二旗；原紅旗分為正紅、鑲紅二旗；原藍旗分為正藍、鑲藍二旗。這八旗每旗轄五參將；每參將轄五佐領，便是女真語通常所言牛錄；每牛錄下頭有隸屬的女真族人。這樣，從前的三旗變為了八旗。從萬曆四十三年起建立的八旗製度，存亡了近三百年。那耳熟能詳的“八旗子弟”，竟是起源於今。
人們不禁猜測，從四旗到八旗，旗數多了，會否是因為建州女真逐漸壯大，原先的四旗已經容不下所有的族人了，才增設了鑲色旗。
答案是肯定的……我的心中，卻在想著，四旗變八旗，那城中的權利分配又將重新洗牌，那皇太極會執掌哪一旗呢？
這八旗旗色不同，在建州地位也不同，劃分八旗後，正黃、鑲黃和正藍是上旗，其餘五旗是下旗。誰能執掌上三旗，便成了至關重要的一搏了。
看來，自我彆後……赫圖阿拉城中的鬥爭非但沒有停歇，反而愈演愈烈。
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不久，入冬。撫順迎來了第一場雪。
李延齡纏著奶娘和管家跟他在院子裡打雪仗，我就坐在屋內的暖炕上，透過窗戶看著他們在外頭胡鬨。李夫人染了風寒，所以這幾日我便被安排照顧夫人，每日算好了時辰，定時幫她熬藥服用。
這天我前去廚房煎藥，路遇管家抄著手從大門口回來，便同他打了個招呼。
那管家是個小老頭，據說是李永芳的同鄉鄰裡，姓劉。
劉管家一貫對我態度都非常友善，同我點了點頭，又嘟囔走過去，“大下雪天的還找得來，真是……”
“誰找來了？”我警惕地問道。
劉管家冷得直哆嗦，恨不得馬上回屋去，匆忙說道：“一個書生，說是什麼……沈陽縣學生員，姓範，想求見將軍。來了好幾回了，沒想到冒著大雪也來……我都跟他說了，將軍前日去廣寧了不在府上，他還是天天來敲門……”
我手上的藥壺差點摔在地上，連忙匆匆與他道彆，進了廚房。
沈陽縣學生員，姓範……難道是範文程？
他……是怎麼找到撫順來的？多半是得到了消息，又受人所托吧……
我該不該去見他？
在出入將軍府這一點上，倒不是難事。我算是半個自由身，在將軍府上一直安分守己，李永芳對我沒有半分的疑心。眼下範文程應該還在外頭，若想出去他相見，隻需要挑在去給李夫人買藥時間就可以了。
讓我猶豫的是，如果我見了他，那麼就等於在告訴皇太極，我沒有死這個事實……
赫圖阿拉一彆，半年過去，他終於是找到了撫順來。也對，他在遼東各個漢城都有影士，或許早就拿著我畫像到遣人去尋覓了……範文程會找上門來，證明……他幾乎是確信了我在這裡。
可即便是見到了範文程，又能如何呢？我又該怎麼解釋我假死離城的事情？我無法解釋，我一個字都不能告訴他，更不可能回去赫圖阿拉。就算他知道了我還好好地活在這撫順所，也無法改變任何事情。
我麻木地生起灶火，將藥材放進砂鍋裡。還是不要見了，不要見得好，省得心軟，省得牽掛。
我隻希望，時間能快一點，再快一點……就像視頻的快進鍵，直接跳到皇太極登基為汗的那天，該多好？這份分離，對我們來說太過沉重了，一年又一年，相思卻無法相見……
我在廚房裡偷偷地抹眼淚。沒關係的，吃再多苦，隻要我們還有相見的那一天，現在經曆多少磨難，我都沒關係……
趁著藥仍未開，我走到院子裡，看著這漫天飛舞的大雪。北國的雪，向來是這樣磅礴，也這樣的大快朵頤。忘卻這裡是明朝，忘卻這裡是撫順，我站在雪中，閉上眼，想象著此處是北京。
想象著四百年的時空皆是虛幻。
正神緒俱往，突然一個小家夥衝過來，結結實實地抱住我。
我睜開眼一看，是啊，這將軍府裡除了李延齡，誰還會乾出這樣的事情來？
恍然一瞬，我還以為睜開眼睛會看見豪格，那個調皮搗蛋的小家夥，皇太極應該給他找了新的巴克什吧？不過可想而知，他那個坐不住的性子，隻怕又是聽著講就躥到了樹上去，文館的那幾位巴克什估計早就都氣翻天了，哪裡有我這麼好脾氣。