接下來的幾日，我都借口身體不適，沒有出將軍府，都是讓劉叔帶我去抓了藥。
一直到月末，雪也停了，也未再聽劉叔提過有人上門拜訪。我估摸著範文程如今也算是個文員了，公務在身，不會久留撫順，應該是離開了，才挑了個午後，再去我常去的茶館一坐。
我並非是在將軍府上當差的，所以也沒有月供拿，幸好是李夫人見我還算勤快，所以常常給些賞錢，讓我去添置些衣物首飾。我根本無心打扮，於是把這些錢都花在了茶館——這個我唯一能接收到赫圖阿拉的消息的地方。雖然沒有人會提到皇太極三個字，但哪怕是跟他有一點點兒關係的消息，我都迫切地想要知道。
沒想我趕得不湊巧，今日評書所聊又是老生常談那五月發生的“梃擊案”，順便剖析了一下如今在朝中勢頭正盛的“東林黨”。
我點了杯白茶，沒有留意台上的評書，而是聽著台下看客們的議論。
即便這台上唱得是明朝宮廷的秘事，可這遼東百姓，最擔憂還是離邊關不遠處的建州。
這建州今年來四處征戰，前不久征葉赫還差一點就跟明軍交手了。要是建州和大明開戰，首當其衝的要寨，就是與葉赫唇齒相依的撫順啊！如龔先生所說，明洪武十七年修撫順城，乃撫順得名之始，意為‘撫綏邊疆，順導夷民’。得撫順此名，便是為了撫緩邊民。
撫順、廣寧、沈陽、遼陽……□□哈赤會從哪個城池攻起呢？我不得而知。
大明坐了這兩百多年的江山，先滅了元朝，再抗擊蒙古，緊接著趕跑了倭寇，現在……卻又不得不打起精神來對付女真。內憂加上外患，建州的崛起，滿清入關，是曆史的必然……從這些聽客的臉上，我亦看見了濃濃的擔憂。
我清楚他們在怕什麼。漢人雖然一口一句喊□□哈赤是奴酋，也是因為知道這關外民族性格之暴烈，古往今來，遼、金的崛起，漢人與蒙古、突厥等等的少數民族交戰中，一旦城池攻破，以胡人的性子，屠城是在所難免的。
這一年，據我所知，已有不少的撫順百姓動身遠遷，搬離遼東，也許是從建州建立八旗這一步步地壯大下嗅出了戰爭的味道。有條件的人家，都往山海關這個天下第一關靠攏。離京城越近，便會越安全。
我坐了一會兒，便覺得好生乏味，打算打道回府。
正想擱下銀兩就走，肩膀卻被人從後頭按住。
我驚詫，扭頭看去，那力道卻鬆了下來，桌邊多了一個人的身影。
我戰戰兢兢地側身看去……居然，是範文程！
他居然還待在撫順，居然……找到了這裡來！
“我在撫順住了半個月有餘，終於是守到你了。”
他一身淺藍色的布衣，不苟言笑地倒了一杯茶。
“文程……”我一時啞口無言。
“姐姐，我不會逼問你任何問題，”他喝一口茶，“我知道你被圈禁在將軍府上，此番我來，隻是想知道你是否安然無恙。”
“如你所見……”我抱歉地說道。
“這半年來，我快翻遍整個遼東了……”
他一聲歎息，“你知道的，我一介生員，是沒那個銀兩在撫順的客棧住上半個月。”
除非……皇太極授意並資助他來找我……
我心裡苦澀，卻無言以對。此時此刻，滿腔算出，卻無法流露出半分我的心酸來，怕會徒增他的煩惱。
“我知道你行動不便，所以特地挑了李永芳去廣寧複命的日子來。”
範文程毅然是一個成年人的模樣，八年，他從一個小孩兒長成了一個七尺男兒，雖然還是瘦弱，卻棱角分明，我都快記不得沈陽初見他時的模樣了。
他凝神盯著我，“就算是有再多難言之隱，要回避我也好。難道，就連一個回答，你也不屑留下嗎……”
“文程，你想我怎麼回答呢？”我眼眶漸濕，“我就算活著，也是個活死人了……這撫順所，到處都是李將軍的人，我插翅難逃……我也不想逃跑。”
範文程又是怒，又是憫道：“不是給我的回答，而是給他的。”
我緊咬下唇，發不出一個音節來。
“你可知道，自你出事之後，他給我寫了封千字文。裡頭有上百句對不起，愧對我當日的托付，最終卻沒能保護好你。愧對洪巴圖魯、嫡福晉……那信，是字字誅心，句句心碎。”
我心口一陣絞痛……他何苦要這樣為難自己……
“人參和絲帕……是你設法投入將軍府的吧？”
我捂著心口，想要緩解這陣痙攣般地絞痛，“我不是不想回答，而是絲帕落在了夫人手中，我沒辦法給你答案……”
“所以，你是選了絲帕。”
範文程雙手握拳，“他不是什麼千古罪人，隻是據理力爭。從始到終都對你癡心一片，姐姐為何要這樣懲罰他？”
懲罰他，又何嘗不是在懲罰我自己？
我狠下心道：“不要追問，我亦無法回答……文程，這裡畢竟是李將軍的地界，我不宜久留，你還是帶著我的回答——回去吧！不要再來撫順，也不要再來找我了……”
為了保命，也為了不讓範文程也置身危險，苦衷也好隱情也罷，我一個字都不能說……
“我一度……真的以為你給洪巴圖魯殉葬了，”範文程起身，深深地看了我一眼，“若非是龔先生給我留了一封信，我才得以豁然開朗。這半年，我好不容易讓他振作起來，讓他相信你還活著……如今這個答案，我要如何說出口？”
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我渾渾噩噩地回到了將軍府，正好趕上了風塵仆仆從廣寧回來的李永芳。
他正佇立在大院中，李夫人、李延庚和李延齡都在他身旁。他瞥我一眼，然後笑著抱起了李延齡，“延齡，也沒有乖乖練武。”
“有！”