後來那幾日，我又去馬市上找那寧完我小聊了一會兒。因為規矩，除了第一日大開馬市，接下來胡人的商販都如數扯攤，我便敢再來這兒閒聊，打發些時間。我發現寧完我這個年輕人，不僅思想前衛，特立獨行，跟對時事有很不一樣的見解，竟是跟我這個現代人聊得無比投機。
他看著是個閒散人，但其實對明朝如今的局勢看得透徹無比。
“我並非沒有想過從仕途，隻是官場混沌，黨派之爭愈烈，遼東戰事迫在眉睫，皇上卻荒於政事，專心安養天年……山中無老虎猴子稱大王，也難怪什麼東林黨、宣黨、昆黨、齊黨、浙黨層出不窮了。光是一個‘梃擊案’，就把皇宮攪得烏煙瘴氣了。這兩年又是旱災，又是災民起義……其實大明，怕得並非是那日囂張跋扈的倭寇，也不是這遼東的胡人，真正該解決的是內憂。就像是摔斷了腿，哪裡外敷就有用的？不先接好骨頭，這腿永遠也走不了路。”
見他見解如此獨到，我便大膽地試探問道：“那你覺得，這大明還有多少時日呢？”
“這我倒是不敢說……”寧完我吸了口氣，“三十年？”
三十年……馬上就是萬曆四十五年了，也就是１６１７年，我來到明朝整整第十個年頭。三十年後，也就是１６４７年，算算看，清兵入關，李自成殺入紫禁城，時間上算來倒是差不多……
“不過可以確定的是，這‘大金’遠不會止步遼東。不論大明能不能熬過這三十年，‘大金’又能不能重鑄金朝的輝煌……”
我望著寧完我沉思的神色，隻怕他不知道，他今日這一語，日後會成為曆史的必然。
“你從何得來這個結論的？”
寧完我笑笑，說道：“在打仗這件事情上，胡人永遠比漢軍團結。漢軍是散沙一盤，胡人都是上陣父子兵，你說呢？”
作為一個親眼目睹過建州子弟殺敵的人，我點頭讚同，“你說得倒不無道理。”
“你是將軍府上的，應該聽到過什麼風聲吧？這……遼東，什麼時候會開始打仗？給我透露一下，我也好早些準備逃命。”
我吃驚，“你怎麼知道我是將軍府上的？”
寧完我從懷裡掏出銀子來，在空中拋了一圈，道：“你的銀子上可印著撫順將軍府的銀號。”
看來我還是不及古人聰明。
“若是有風聲，也該是從京城傳來的。如今將軍府，也隻是人心惶惶罷了。”
雖然這一年裡，張承蔭多次蒞臨撫順與李永芳密聊，甚至親自閱兵，但關於在開戰的風聲，我確實未曾聽到過。人人都知道□□哈赤的野心，卻沒人知道，這場一觸即發的戰事會什麼時候打響。
“我明日就要上路了，這幾日能跟姑娘暢聊時事，真令我大開眼見。我這裡還有幾味補藥，對姑娘的氣血虛或許有些幫助。”
臨近收攤時分，寧完我又打包了幾袋藥材給我。
我們不過是萍水相逢，他竟如此誠心，我心中已是感激。於是拍了拍他的肩膀，說道：“寧老板，若是他日，走投無路，或是戰事起，流離失所……倒不如考慮去投靠建州呢？”
寧完我有幾分意外，“此話……從何說起。”
這樣的人才，流離失所，死於戰亂，簡直是天公都不會允的。
“女真族雖性情殘暴，但如今正是建國伊始，或許正需要像你這樣有遠見的漢臣呢？”
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萬曆四十五年，正月。
朝廷令山東巡撫李長庚派兵鎮壓農民起義，起義遂告失敗。
李永芳一家從鐵嶺省親回府，李延齡的腿也能下地走路了。寧完我離開撫順前，我曾讓他轉交一封信給範文程，他雖然不會路過沈陽，但卻知道送信人的門路。信中無他話，隻是提及昂天蓮對醫治肺癆的功效。肺結核這種病，乃是慢性疾病，若是拖到晚期，隻怕是無力回天了。無論如何，對範氏兄弟，我心中仍是有所牽掛的。既然範文程已經知曉我的現狀，我便沒有必要加以避諱。恰逢李永芳不在撫順，寧完我又能幫我這個順水人情，何樂而不為？除此之外，我亦將我對寧完我所言，跟範文程重述了一遍。無論大金對明朝戰事何時打響，沈陽，亦是兵家必爭之地。既然我知道未來曆史的走向，倒不如提早隻會他，若是情況不容樂觀，不如早日投金，或許還能換來一線生機。
範文程和寧完我，與王命印、李延庚這些人不同。
他們不過是不起眼的讀書人，胸懷大誌卻無處施展，比起民族大義，要填飽肚子才是首要之事。打起仗來，便朝不保夕。不像是李延庚、王命印這些人，在朝為官為仕，又出身將門，吃著朝廷的餉銀，自然要與大明共存亡。若是大明勝了也罷，若是敗了，刀劍無情，屠城之日，不知又要多上多少條無辜的冤魂。
三月，江西大水。六月南部各府饑荒，湖北承天府大水成災，河南開封等處蝗災泛濫。七月，江西大旱，江北、山東接踵蝗災，福建泉州洪水後饑疫並生。緊接陝西、山東、廣東等地先後向朝廷報告災情，廷臣上諫請求神宗下令救濟各地災民。神宗一概不予采納，無視災情。