王命印走後，李永芳獨自又在廳堂裡坐了一會兒。
“如果撫順打起仗來，我是自身難保，你……”他瞥了我一眼，“我不管你是什麼來路，若是□□哈赤翻臉不認人，我便把你五花大綁從撫順城牆上扔下去，明白了？”
來撫順兩年多，李永芳終於是撕破了這層紙。
“李將軍，我不是你的救命稻草。”
我知道李永芳在怕什麼，他是撫順的守將，撫順在他在，撫順亡，即便是他能苟且偷生存活下來，大明也不會放過他。他在賭一把，賭□□哈赤的誠意……從萬曆四十一年建州首次出兵葉赫時，途經撫順，他前去相迎，意圖便十分明顯了。
我冷靜對峙道：“我是生是死，早就無人關心了。這兩年多，我能做李將軍一時的定心丸，可眼下戰事迫在眉睫了，李將軍心裡該有自己的定奪才是。”
“張總兵說，這一招是聲東擊西……可葉赫和撫順，是唇亡齒寒，不奪撫順而先攻葉赫，便會陷入兩麵夾擊，我有種預感——”
李永芳牢牢地盯著我，“這第一戰，會在撫順城打響。”
“將軍既然看得如此透徹，看來心裡已經做了決定了。”
他既然知道的建州的意圖，卻沒有將此想法告知王命印，甚至張承蔭，這就證明，他已經做好了決定了，一個沒有後路的決定。
“明日我會將夫人和兩位公子連夜送回鐵嶺老家，而你——不要想著趁亂逃跑，隻要撫順城一日不破，你就得留在這將軍府。”
我苦笑著沉吟道：“放心，我無處可去，亦無家可歸。”
四月十三日。
□□哈赤見時機成熟，終於決定明朝翻臉。然而他劍鋒直指卻並非是葉赫，而是轉攻明軍。軍情不過兩個時辰便飛鴿傳書到了撫順。
□□哈赤在赫圖阿拉以“七大恨”告天誓師。這七大恨乃其一，是明朝與萬曆初年無故殺害了□□哈赤的父祖；其二，是因葉赫、烏拉、蒙古等九部勾結，發動“九部之戰”，明朝卻袖手旁觀，一味袒護葉赫、輝發來壓迫建州；其三，乃明朝立邊界銘誓，“漢人私出境外者殺，夷人私入境內者殺”，卻縱容漢人出境挖參，無處控訴，還勒令其抵償所殺越境之人的性命；其四，乃因北關葉赫與建州同是夷屬，明朝卻派兵保護葉赫而抵抗建州；其五，乃這葉赫老女，是建州所聘之女，但葉赫得明朝相助，便背棄盟誓，將此女轉嫁蒙古，如此羞辱，誰能甘心；其六，乃兩百年來，建州都在近邊關處居住耕種，然而明朝因聽信葉赫讒言，發兵逼迫建州撤離已耕種的柴河、三岔、撫安等地；其七，乃建州素來順從明廷，但遼東當局卻排遣守備尚伯芝赴建州，作威作福。
這篇告天文傳到將軍府時，李夫人和二位公子還沒能來得及上路回鄉。李延庚執拗不屈，嚷嚷著要留在撫順跟李永芳一起守城，不聽任何勸告。所以原本昨天就該出發的，李夫人不舍心扔下這個大兒子，便一直拖延到了現在。
十四日，最新的線報傳來，□□哈赤已率領兩萬大軍，疾行三十餘裡，駐兵在當年九部之戰打響的古勒山城。雖然□□哈赤到底意圖進攻哪一座城池，至今難明。但整個遼東邊城都已經戒嚴了。李永芳知道勢頭不對，不能再拖延了，隻好強硬地拍衛隊押著李延庚離城。剛滿十周歲的李延齡完全不知即將發生什麼，一臉不舍地離開了撫順。
至於我，李永芳並沒有因為形勢緊迫而掉以輕心，我被收押在將軍府上，無法自由行動。
在所有人的目光都盯著那古勒山的兩萬建州兵馬時，這日的馬市卻迎來了一群商賈，這些商人帶著成車的貂皮和人參，準備在馬市上販售。自蒙古人來了之後，撫順便處於全城戒備的狀態，但馬市交易卻絲毫不受影響，依然進行得如火如荼。但這幾百號人，被攔截在了撫順城外，有待候審。
在我得知了這群商賈人數眾多，不下八百餘人時，立馬起了疑心。因為我再清楚不過，這是皇太極慣用的招數，渾水摸魚，裡應外合……這一招，萬曆三十五年，滅輝發的那一戰，他就用過了。
他是個善用手段之人，要與大明開戰，絕不會就這麼冒失地打過來，先是蒙古人的不請自來，再是去廣寧刺探軍情，如今靠商賈之名混入馬市……
……“事先將士兵化妝成馬販和商戶，從馬市進入扈爾奇城中，潛伏於城中，等大軍一到，裡應外合。讓城中的士兵先反，拜音達裡無暇顧及外城，借此慌亂之際，外城騎兵將外城團團圍住，這下拜音達裡猶如甕中之鱉，這扈爾奇城就算被他修得再銅牆鐵壁，也不過是形同虛設。”
而更讓我對局勢有了清晰認識的是，這個時候，李永芳居然沒有徹查這上百號人的來路，就這麼讓他們駐紮在撫順城外。到底是他真的大意，還是有心為之呢？
當日，蒙古宰塞和暖圖各部從遼河出發，抵達撫順入城討賞。據王守道傳來的消息，這群蒙古人少說也要三四千號，個個披甲戴胄，哪裡有來討賞的做派？撫順城的守軍，光是對付這群居心叵測的蒙古人就□□乏術了，哪有心再關心馬市外頭那群來曆不明的商賈呢？
這一天晚上，整個撫順格外的安靜，有如暴風雨前的寧靜。
我徹夜未眠，久違的開始頭疼了起來。
曆史上的明清第一戰，會鹿死誰手呢？撫順城若是守住了也罷，可一旦失守，李永芳……怕是會投降保命，倒是整個撫順，有如羔羊落入狼口，仍建州宰割……□□哈赤的戎馬生涯，帶著血腥的色彩，屠城……隻怕是必然。到時候撫順必將大亂，而我……該何去何從呢？這一戰，皇太極一定會來，不僅如此，他很有可能會是那個站在三軍最前，與城主喊話對峙的那個將領。城破之際，我能看見他的身影嗎？我的心裡是矛盾的，因為我知道我不能見他。我已經死了，他必須要拋下這一切，可即使理智這樣告訴我，心裡卻還有這份貪念，想要看他一眼，哪怕匆匆一瞥也好。
我睜著眼躺在床上，看著天色漸漸破曉。
這份寧靜，並沒有延續到早餐。我早早穿衣起身，隻聽見將軍府外通一陣嘈雜，倒不像是打起仗來的聲音，倒像是什麼集會。李永芳也起了個大早，忙不迭地去查探情況，才知道原來撫順城中的百姓正蜂擁前去城外那群商賈擺的集市。原來是馬市上傳出了他們要低價販售這些上好的人參、貂皮。
昨夜，千總王命印、中軍趙一鶴等幾位守將皆宿在了將軍府，此事一出，王命印馬上覺察出問題來。這群商賈，來者不善，明顯是意圖引誘撫順居民出城。於是跟李永芳請命後，便連忙帶了兵馬前去阻止開城門。
中軍趙一鶴被派去巡防。李永芳換上了一身戰甲，獨自一人，焦慮不安地在將軍府來回踱步。我站在這空曠的廳堂，看著時間在一點一點的流逝……城外的嘈雜聲仍是此起彼伏，我的心也在一點一點地往下沉。
巳時，王命印像一陣風一般駕馬闖進了將軍府，勒馬在李永芳麵前不過一尺的地方，大喊道：“城東有埋伏！將軍，快下令關城門，全軍備戰守城！”